इंग्लैंड के जूड बेलिंगहैम कैनसस सिटी में एक प्रशिक्षण सत्र के दौरान गेंद को नियंत्रित करते हुए। (Getty Images/AFP pic)
कैनसस सिटी: जॉर्डन हेंडरसन ने रविवार को कहा कि जूड बेलिंगहैम विश्व कप में इंग्लैंड का "X फैक्टर" साबित हो सकते हैं, जबकि थॉमस टुचेल की टीम 60 वर्षों में पहली बड़ी ट्रॉफी जीतने की कोशिश कर रही है।
हाल के यूरोपीय चैंपियनशिप और विश्व कप में कई बार करीब आकर चूकने के बाद, इंग्लैंड कनाडा, मेक्सिको और संयुक्त राज्य अमेरिका में होने वाले इस टूर्नामेंट के प्रमुख दावेदारों में से एक है।
इंग्लैंड के कैनसस सिटी बेस पर बोलते हुए हेंडरसन ने साथी मिडफील्डर बेलिंगहैम, 22, के अगले कुछ हफ्तों में "बड़ा प्रभाव" डालने की उम्मीद जताई।
पूर्व लिवरपूल स्टार ने कहा कि रियल मैड्रिड के बेलिंगहैम ने 2020 में 17 साल की उम्र में अंतर्राष्ट्रीय पदार्पण के बाद से जबरदस्त प्रगति की है।
"तब से एक खिलाड़ी और एक इंसान के रूप में वह कितना बड़ा हो गया है, यह वाकई अविश्वसनीय है," हेंडरसन ने कहा।
"जब मैंने पहली बार उन्हें खेलते और प्रशिक्षण लेते देखा, तो मुझे अंदाजा हो गया था कि वे कैसे हैं। लेकिन इतनी कम उम्र में उन्होंने जो किया है, मुझे लगता है कि हर कोई भूल जाता है कि वे कितने युवा हैं, कभी-कभी मैं भी।"
ब्रेंटफोर्ड के खिलाड़ी ने आगे कहा: "मैं ईमानदारी से उनकी जितनी तारीफ करूं, कम है। मुझे पता है कि मीडिया में बहुत कुछ लिखा जाता है। कभी-कभी मुझे उसे पढ़ना मुश्किल लगता है, सच में, क्योंकि मैं जानता हूं कि वह इस टीम पर कितना बड़ा प्रभाव डालते हैं, मैदान के बाहर वह कितने अच्छे साथी हैं।
"और वह हमें जो देते हैं वह वाकई बहुत खास है। मुझे लगता है कि वह वाकई हमारी टीम को X फैक्टर देते हैं।
"उनके करियर में बड़े पल आए हैं। वह बड़े मैचों के खिलाड़ी हैं। उन्हें टूर्नामेंट का अनुभव है। इसलिए वह इस टूर्नामेंट में हमारे लिए बेहद, बेहद महत्वपूर्ण खिलाड़ी हैं।"
इंग्लैंड का बुधवार को अर्लिंग्टन, टेक्सास में ग्रुप L के पहले मैच में क्रोएशिया से कड़ा मुकाबला होगा।
हेंडरसन ने स्वीकार किया कि क्रोएशिया, जो 2018 के रूस विश्व कप में उपविजेता और 2022 में कतर में तीसरे स्थान पर रही थी, एक कठिन परीक्षा लेगी, और उन्होंने 40 वर्षीय अनुभवी खिलाड़ी लुका मोड्रिच के खतरे को विशेष रूप से रेखांकित किया।
"मेरे लिए, वह शायद मेरे करियर में मिडफील्ड के लिहाज से सबसे कठिन प्रतिद्वंद्वी हैं जिनके खिलाफ मैंने खेला है," उन्होंने कहा। "मुझे लगता है कि उनका करियर खुद बोलता है।
"मुझे लगता है कि वह एक शीर्ष विश्वस्तरीय खिलाड़ी हैं, खेलना बहुत मुश्किल है… मैं उनका बहुत बड़ा प्रशंसक हूं और उम्मीद है कि वह हमारे खिलाफ उतना अच्छा नहीं खेलेंगे जितना हम जानते हैं कि वह खेल सकते हैं।"
ग्रुप L में इंग्लैंड के अन्य प्रतिद्वंद्वी घाना और पनामा हैं।


