อะไรเป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดแผ่นดินไหวขนาด 7.8 ที่ทรงพลังในมินดาเนา?

เมื่อเวลาไม่กี่นาทีหลังเจ็ดโมงครึ่งของเช้าวันจันทร์ที่ 8 มิถุนายน ซึ่งเป็นวันแรกของปฏิทินการศึกษาใหม่ที่กระทรวงศึกษาธิการ (DepEd) กำหนดขึ้นสำหรับปีการศึกษา 2026-2027 แผ่นดินไหวขนาด 7.8 ได้เกิดขึ้นนอกชายฝั่งเมืองเจเนอรัลซานโตสในมินดาเนา รายงานเบื้องต้นเกี่ยวกับความเสียหายอย่างหนักต่อโครงสร้างพื้นฐานในเมืองเริ่มทยอยเข้ามา

ต้นเหตุที่น่าจะเป็น

เกาะมินดาเนาล้อมรอบด้วยร่องลึกการมุดตัวของแผ่นเปลือกโลกที่ยังคงเคลื่อนไหวอยู่สามแห่ง ได้แก่ ร่องลึกซูลูซึ่งอยู่นอกชายฝั่งทางตะวันตกของคาบสมุทรซัมบวงกา ร่องลึกฟิลิปปินส์ที่วิ่งขนานไปตามชายฝั่งด้านตะวันออกของมินดาเนาตั้งแต่เกาะเซียร์เกาทางเหนือจนถึงมาตีในดาเวาโอเรียนทัลทางใต้ และตรงกลางคือร่องลึกโคตาบาโตที่โอบล้อมชายฝั่งด้านตะวันตกของเกาะหลัก

ร่องลึกโคตาบาโตมีรูปทรงโค้งเว้าทางด้านตะวันออก ทอดตัวในทิศทางตะวันตกเฉียงเหนือโดยทั่วไป ตามแนวชายฝั่งที่โค้งงอตั้งแต่ซินดากันทางเหนือจนถึงซารังกานีทางใต้ จากนั้นร่องลึกดังกล่าวก็ขยายตัวลงไปทางใต้และโค้งงอขึ้นไปทางเหนือมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในทิศทางหมู่เกาะซังกีเฮของอินโดนีเซีย และใช้ชื่อว่าร่องลึกซังกีเฮ

จากรายงานเบื้องต้นของหน่วยงานตรวจวัดแผ่นดินไหวทั้งในระดับท้องถิ่นและระดับโลก เชื่อว่าส่วนทางเหนือของร่องลึกซังกีเฮและ/หรือส่วนทางใต้ของร่องลึกโคตาบาโตเกิดการแตกตัวและก่อให้เกิดแผ่นดินไหวครั้งนี้

การประเมินขนาดแผ่นดินไหว

สถาบันภูเขาไฟวิทยาและแผ่นดินไหวแห่งฟิลิปปินส์ (Phivolcs) รายงานในช่วงแรกว่าแผ่นดินไหวมีขนาด 7.0 ในขณะที่เครือข่ายระดับโลกบันทึกขนาดไว้ระหว่าง 8.0 ถึง 8.2 ซึ่งมีพลังงานมากกว่าถึง 30 เท่า แต่เมื่อรวบรวมข้อมูลแผ่นดินไหวได้มากขึ้น Phivolcs จึงปรับขนาดขึ้นเป็น 7.8 ในขณะที่เครือข่ายระดับโลกปรับลดลงมาที่ขนาดเดียวกัน ทั้งเครือข่ายในระดับท้องถิ่นและระดับโลกยังได้แก้ไขค่าความลึกของจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวจาก 10 กิโลเมตรในช่วงแรกเป็นประมาณ 40 กิโลเมตร

สิ่งสำคัญที่ควรระลึกไว้คือเมื่อเกิดแผ่นดินไหว ค่าประมาณขนาดและความลึกของจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวควรถือเป็นข้อมูลเบื้องต้นมากเท่านั้น จำเป็นต้องรวบรวมข้อมูลแผ่นดินไหวเพิ่มเติม รวมถึงน่าเสียดายที่ต้องรอให้เกิดแผ่นดินไหวตามมาในรูปแบบของอาฟเตอร์ช็อกและบันทึกโดยหน่วยงานตรวจวัดแผ่นดินไหวเพื่อปรับปรุงการคำนวณพารามิเตอร์ของแผ่นดินไหวให้มีความแม่นยำยิ่งขึ้น

พลังงานที่ปล่อยออกมาจากแผ่นดินไหวขนาด 8.0 มีพลังงานมากกว่าขนาด 7.0 ประมาณ 33 เท่า ความสัมพันธ์นี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในการประเมิน (และเตรียมความพร้อมรับมือ) ความสามารถของแผ่นดินไหวในการสร้างความเสียหายต่อโครงสร้างพื้นฐาน ซึ่งมักมาพร้อมกับการสูญเสียชีวิต

เมื่ออ้างอิงจากค่าประมาณขนาดปัจจุบันที่ 7.8 ขนาด 7.0 ของ Phivolcs ในช่วงแรกนั้นประเมินพลังงานที่ปล่อยออกมาต่ำกว่าความเป็นจริงประมาณ 23 เท่า ในขณะที่ขนาด 8.1 ของเครือข่ายระดับโลกนั้นประเมินสูงเกินไปประมาณ 5 เท่า – Rappler.com

Mario A. Aurelio, PhD เป็นศาสตราจารย์ที่สถาบันวิทยาศาสตร์ธรณีวิทยาแห่งชาติ – มหาวิทยาลัยฟิลิปปินส์ (UP NIGS) โดยมีสาขาที่สนใจรวมถึงการศึกษาแผ่นดินไหว