ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ อาจวางแผนดึงความสนใจมาที่ตัวเองด้วยการไปชม New York Knicks ที่ Madison Square Garden ในรอบชิงชนะเลิศ NBA ปี 2026 แต่อดีตนักบาสเก็ตบอล Knicks และนักการเมืองคนหนึ่งกล่าวว่าเขาจะไม่มีวันเหนือกว่าแฟนๆ Knicks ได้
ทรัมป์เป็นเพียง "ตัวประกอบ" ของงานหลัก เพราะ "ผู้คนมาที่นั่นเพื่อดูสองทีมนี้เล่น" อดีต ส.ว. บิล แบรดลีย์ (D-NJ) กล่าวกับ CBS News เมื่อวันจันทร์ "และสิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับทีมเหล่านี้คือค่านิยมที่พวกเขาแสดงออกมา เช่น ความไม่เห็นแก่ตัว ความมีวินัย ความอดทน สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่โลกของเราต้องการมากขึ้น"
แบรดลีย์ใช้เวลา 10 ฤดูกาลในการเล่น NBA กับ Knicks คว้าแชมป์สองสมัยในปี 1969-1970 และ 1972-1973 ซึ่งเป็นแชมป์ครั้งสุดท้ายที่ Knicks เคยได้รับ
"หากคุณคิดถึงเพื่อนร่วมทีมก่อนแล้วค่อยคิดถึงตัวเอง นั่นเป็นสิ่งสำคัญที่ Knicks ในยุคนี้และ Knicks ในอดีตแสดงให้เห็น" แบรดลีย์อธิบายเมื่อถูกถามว่าทีม Knicks ชุดปัจจุบันมีอะไรเหมือนกับทีมที่เขาเคยเล่น "ถ้าคุณมีวินัย คุณไม่ได้แค่พุ่งออกไปตามความรู้สึก แต่เล่นตามแผน นั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง นี่ไม่ใช่เรื่องยากเกินไป มันคือสิ่งที่ทีมต้องทำหากต้องการเป็นแชมป์ และฉันคิดว่าทีมนี้มีความเป็นแชมป์"
เขายังกล่าวด้วยว่า Madison Square Garden เป็นสถานที่พิเศษสำหรับการแข่งขัน เนื่องจากทัศนคติและพฤติกรรมของแฟนๆ
"พวกเขาปรบมือให้กับการส่งบอลที่นำไปสู่การส่งบอลที่นำไปสู่การทำแต้ม" แบรดลีย์กล่าว "พวกเขาปรบมือให้กับการบล็อกรีบาวด์ พวกเขาปรบมือให้กับความละเอียดอ่อนของเกม และพวกเขาเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น ความจงรักภักดี และความทุ่มเทต่อทีมอย่างลึกซึ้ง และฉันคิดว่าคุณจะเห็นสิ่งนั้นในสนามคืนนี้ เหมือนที่คุณเห็นในทุกเกมที่ผ่านมา"
ขณะนี้ Knicks นำ San Antonio Spurs อยู่ด้วยสองชัยชนะต่อศูนย์ชัยชนะ และทีมแรกที่ชนะสี่เกมจะได้รับการประกาศให้เป็นแชมป์
"ถ้า Knicks ขึ้นนำ 3-0 ฉันหมายความว่า ฉันรู้ว่าฉันจะอยู่ที่นั่นในเกมที่สี่ และคาดว่าพวกเขาจะได้รับการสวมมงกุฎเป็นแชมป์ในคืนนั้น" แบรดลีย์กล่าว "และจะมีคนอีกหลายล้านคนที่คิดแบบเดียวกัน"
แบรดลีย์หวังอย่างชัดเจนว่าทีมของเขาจะสามารถทำให้แฟนๆ ที่รอคอยมานานกว่าครึ่งศตวรรษสมหวังในช่วงเวลานี้
"มันให้สิ่งที่พวกเขาจะได้หวัง" แบรดลีย์กล่าว "มันให้สิ่งที่พวกเขาจะได้เชื่อ"
เมื่อทรัมป์ปรากฏตัวในคืนวันจันทร์ คาดการณ์กันอย่างกว้างขวางว่าเขาจะถูกต้อนรับด้วยเสียงโห่ฮาเป็นพักๆ ตามรายงานของ Dan Diamond นักข่าว Washington Post ทรัมป์ "คาดว่าจะถูกโห่ฮาอย่างท่วมท้น" แม้ว่าเขาจะได้รับการเชิญจากเจ้าของ Knicks James Dolan
"แฟนกีฬาและนักวิเคราะห์บางส่วนได้เรียกร้องให้ทรัมป์ไม่ต้องเข้าร่วมการแข่งขัน — นักวิจารณ์ Stephen A. Smith กล่าวว่ามันจะสร้างความโกลาหลที่ไม่จำเป็น — หรือให้คำมั่นว่าจะโห่ฮาประธานาธิบดี" Barrett อธิบายใน Post "บริการเดิมพันออนไลน์ยังคาดการณ์ว่าทรัมป์จะถูกโห่ฮาในการเยือน New York City ที่เป็นฐานเสียงเดโมแครตอย่างเข้มแข็งและสนาม Knicks ที่ Madison Square Garden แฟนๆ ของทีมมีชื่อเสียงเรื่องความไม่ยอมใคร่ — รวดเร็วในการยั่วเย้านักกีฬาคู่แข่ง ดาราของทีมเอง และนายกเทศมนตรีนิวยอร์ก Eric Adams เพียงไม่กี่วันหลังจากสาบานตนเข้ารับตำแหน่ง"
Barrett สรุปว่า "ยิ่งไปกว่านั้น การปรากฏตัวของทรัมป์จะสร้างอุปสรรคด้านการจัดการสำหรับผู้เข้าชมราว 20,000 คน ซึ่งได้รับแจ้งให้มาถึงก่อนเวลาเริ่มการแข่งขันอย่างน้อยสองชั่วโมง เนื่องจากมาตรการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวดยิ่งขึ้นที่ตามมาพร้อมกับประธานาธิบดี"

