الديمقراطيون يطلقون تحقيقاً في سياسة وكالة حماية البيئة لترامب "لتجاهل" الآثار الصحية للتلوث

أطلقت مجموعة من 31 عضواً من مجلس الشيوخ الديمقراطي تحقيقاً في سياسة جديدة لإدارة ترامب يقولون إنها تسمح لوكالة حماية البيئة "بتجاهل" الآثار الصحية لتلوث الهواء عند إصدار اللوائح.

تم الإبلاغ عن خطط السياسة لأول مرة الشهر الماضي من قبل نيويورك تايمز، والتي كشفت أن وكالة حماية البيئة كانت تخطط للتوقف عن حساب القيمة المالية للفوائد الصحية الناتجة عن الحد من الجسيمات الدقيقة (PM2.5) والأوزون عند تنظيم الصناعات الملوثة والتركيز حصرياً بدلاً من ذلك على التكاليف التي تفرضها هذه اللوائح على الصناعة.

في 11 ديسمبر، أفادت التايمز بأن تغيير السياسة تم تبريره بناءً على الادعاء بأن الفوائد الدقيقة للحد من هذه الانبعاثات كانت "غير مؤكدة".

"تاريخياً، غالباً ما قدمت الممارسات التحليلية لوكالة حماية البيئة للجمهور دقة وثقة زائفة فيما يتعلق بالآثار النقدية للجسيمات الدقيقة (PM2.5) والأوزون"، كما جاء في بريد إلكتروني كتبه مشرف في وكالة حماية البيئة لموظفيه في 11 ديسمبر. "لتصحيح هذا الخطأ، لم تعد وكالة حماية البيئة تحسب الفوائد النقدية من PM2.5 والأوزون."

انتقدت مجموعة أعضاء مجلس الشيوخ، بقيادة السيناتور شيلدون وايتهاوس (ديمقراطي-رود آيلاند)، هذه الفكرة في رسالة أرسلت يوم الخميس إلى مدير وكالة حماية البيئة لي زيلدين.

"السياسة الجديدة لوكالة حماية البيئة غير منطقية. حتى حيث تكون الفوائد الصحية 'غير مؤكدة'، ما هو مؤكد أنها ليست صفراً"، قالوا. "ستؤدي إلى نتائج منحرفة حيث سترفض وكالة حماية البيئة الإجراءات التي من شأنها فرض تكاليف ثانوية نسبياً على الصناعات الملوثة بينما تؤدي إلى فوائد هائلة للصحة العامة - بما في ذلك إنقاذ الأرواح."

"إنها تتعارض مع نية الكونغرس وتوجيهاته كما هو موضح في قانون الهواء النظيف. إنها معيبة قانونياً"، تابعوا. "المستفيدون الوحيدون سيكونون الصناعات الملوثة، والتي يعد الكثير منها من بين أكبر المانحين للرئيس [دونالد] ترامب."

وجد بحث نُشر في عام 2023 في مجلة Science أنه بين عامي 1999 و2020، أدى تلوث PM2.5 من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم إلى مقتل حوالي 460,000 شخص في الولايات المتحدة، مما يجعله أكثر فتكاً بأكثر من الضعف من أنواع أخرى من انبعاثات الجسيمات الدقيقة.

بينما يعد هذا خسارة مذهلة في الأرواح، أشار أعضاء مجلس الشيوخ إلى أن وكالة حماية البيئة تمكنت أيضاً من وضع قيمة بالدولار على الخسارة من خلال ملاحظة النتائج القابلة للقياس الكمي لزيادة المرض والوفاة - ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية، وأيام الدراسة الضائعة، وفقدان الإنتاجية العمالية، من بين أمور أخرى.

مشيرين إلى تقديرات وكالة حماية البيئة من عام 2024، قالوا إنه من خلال تجاهل الآثار الصحية للإنسان، تخاطر الوكالة بتكليف الأمريكيين "ما بين 22 و46 مليار دولار في حالات المرض والوفيات المبكرة التي تم تجنبها في عام 2032."

بالمقارنة، قالوا، "تكلفة الامتثال الإجمالية للصناعة، في هذه الأثناء، [ستكون] 590 مليون دولار - ما بين واحد واثنين من المائة من القيمة المقدرة للفائدة الصحية."

قالوا إن الخطة تتعارض مع توجيه قانون الهواء النظيف "لحماية وتعزيز جودة موارد الهواء في الأمة من أجل تعزيز الصحة والرفاهية العامة"، ومع التصريحات التي أدلى بها زيلدين خلال جلسة تثبيته، حيث قال إن "الحالة النهائية لجميع المحادثات التي قد نجريها، أي لوائح قد يتم تمريرها، أي قوانين قد يمررها الكونغرس" هي "الحصول على أنظف وأصح هواء، [و] مياه شرب."

طلب أعضاء مجلس الشيوخ جميع الوثائق المتعلقة بالقرار، بما في ذلك أي معلومات حول نمذجة تكلفة الفوائد والاتصالات مع ممثلي الصناعة.

"إن عدم قيام وكالة حماية البيئة بحساب الفوائد الصحية بعد الآن عند وضع معايير جديدة للهواء النظيف لا يعني أن تلك الفوائد الصحية غير موجودة"، قال أعضاء مجلس الشيوخ. "إنه يعني فقط أن [وكالة حماية البيئة] ستتجاهلها وترفض المعايير الأكثر أماناً، لصالح حماية مصالح الشركات."