سام كانتادا تتألق تحت الضغط في ظهورها المبهر الأول مع NU Lady Bulldogs

مانيلا، الفلبين – لم يكن بإمكان سام كانتادا أن تحظى بظهور أفضل في الكرة الطائرة النسائية لرابطة UAAP حيث خففت عن نفسها الضغط الذي جاء مع كونها لاعبة مبتدئة مرموقة تنضم إلى فريق مثبت في NU Lady Bulldogs.

تألقت كانتادا تحت الأضواء الساطعة وقادت Lady Bulldogs إلى فوز مثير 25-23، 25-19، 23-25، 26-24 على UST Golden Tigresses في افتتاحية الموسم 88 يوم الأحد، 15 فبراير، في Mall of Asia Arena.

أنهت المباراة بأعلى نقاط في المباراة بلغت 21 نقطة مع 14 استقبال حيث بدأت Lady Bulldogs مسعاها للفوز بالبطولة للمرة الثالثة على التوالي بأسلوب رائع من خلال التغلب على خصم يُنظر إليه كأحد أقرب المتنافسين على اللقب هذا الموسم. 

"استعدت ثقتي بنفسي. أحتاج فقط إلى دفع نفسي أكثر وأن أكون أكثر ثباتاً"، قالت كانتادا بمزيج من الفلبينية والإنجليزية. 

كانت التوقعات عالية لكانتادا عند دخولها إلى الصفوف العليا.

كانتادا هي أفضل لاعبة في فئة الناشئين في UAAP قادمة إلى طاقم NU الذي يتطلع إلى الحفاظ على طرقه الفائزة رغم رحيل بيلا بيلين وأليسا سولومون، اللتين قادتا Lady Bulldogs إلى ثلاث بطولات في المواسم الأربعة الأخيرة.

لذا فإن اللعب بشكل جيد في مباراتها الأولى شعرت وكأنه ثقل كبير تم رفعه عن كتفيها. 

كانت Tigresses على وشك فرض مباراة حاسمة بعد تحقيق تقدم قوي 23-19 في الشوط الرابع قبل أن تتولى كانتادا القيادة في سلسلة 7-1 للفوز أبرزتها بثلاثة إرساليات ساحقة حاسمة وهجوم واحد.

سجلت كانتادا 7 من آخر 10 نقاط لـ Lady Bulldogs — دليل على أن NU لا يزال في أيدٍ أمينة. 

"أعلم أن الكثير من الناس قد يعتقدون أن ما فعلته سام كان مجرد حظ، لكنني رأيتها تفعل ذلك عدة مرات بالفعل، لذا فهذه هي شخصيتها الحقيقية. إنها طبيعتها"، قالت المدربة الرئيسية لـ Lady Bulldogs ريجين دييغو عن كانتادا.

"إنها مقاتلة جيدة حقاً، خاصة في المباريات الحاسمة، لذا لم أشك فيها."

بينما تتجه كل الأنظار إلى كانتادا، قالت إنها ليست وحدها في تلك المهمة للحفاظ على NU في القمة. 

دعمت المهاجمة الخارجية المخضرمة فانج ألينسوج كانتادا بـ 18 نقطة، وأنتجت إيرا بانيك 15 نقطة، بينما سجلت اللاعبة الحرة شايرا جارديو 20 استقبالاً و14 حفراً. 

"وضعت آتي بيل معياراً عالياً حقاً. لكن إذا كنا موجودين لبعضنا البعض، فلن نواجه صعوبة"، قالت كانتادا. 

"لا يتعين علينا الاعتماد على شخص واحد فقط، لأنه عندما يؤدي كل منا بشكل جيد، يصبح كل شيء أسهل."  – Rappler.com