الأسرار والتمييز الجنسي والنفاق: داخل دراما الخلافة الحقيقية لعائلة مردوخ

يبدو كتاب Bonfire of the Murdochs، من تأليف الصحفي غابرييل شيرمان، واعداً. اشتهر بسيرته الذاتية المدروسة بشكل شامل عن رئيس Fox News منذ فترة طويلة والمتحرش الجنسي المتسلسل، روجر أيلز. يحتوي The Loudest Voice in the Room (2014) على 98 صفحة من الحواشي وفريق من ثلاثة مدققي حقائق. تم تحويله إلى مسلسل من بطولة راسل كرو في دور أيلز. كان شيرمان أيضاً كاتب السيناريو لفيلم السيرة الذاتية لدونالد ترامب، The Apprentice، الذي قاتل ترامب بشدة لمنع عرضه.

مؤهلات واعدة، نعم، لكن ماذا يضيف شيرمان إلى السير الذاتية الثمانية لمردوخ التي تم نشرها بالفعل؟

كانت الأولى هي السيرة الذاتية الموجهة نحو الأعمال لسيمون ريغان التي نُشرت عام 1976. لقد تم نسيانها، ولكن ليس كتاب George Munster's A Paper Prince (1985)، الذي وضع أسلوب عمل مردوخ في صنع الصفقات، ولا عمل ويليام شوكروس شبه المعتمد عام 1992، والذي رسم إنشاء مردوخ لأول إمبراطورية إعلامية عالمية.

رسم كتاب مايكل وولف The Man Who Owns the News (2008) أكثر صورة حية لقطب الإعلام الأسترالي المولد. مع نجاح شراء صحيفة وول ستريت جورنال، وافق مردوخ على أكثر من 50 ساعة من المقابلات مع وولف وفتح أبواب إمبراطوريته الإعلامية السرية سيئة السمعة أمام كاتب عمود الإعلام في Vanity Fair.

لقد أفاد وولف بالتفصيل عن استحواذ وول ستريت جورنال، لكنه أيضاً نقل كمية هائلة من القيل والقال الصناعية والعائلية.

مثال واحد من بين العديد. يكتب أن برودنس، ابنة مردوخ من زواجه الأول، قدمت له نصيحة محبطة بشأن المظهر بعد أن فشل مردوخ في تحسين مظهره بنفسه وهو يحاول مواكبة ويندي دينغ، زوجته الثالثة التي كانت في نفس عمر أطفاله.

رد مردوخ؟ أخبرها أنها بحاجة إلى شد الوجه.

كان رد مردوخ على السيرة الذاتية لوولف أنها تحتاج إلى أكثر من شد الوجه - كان يجب ألا تُنشر مع الأخطاء التي فيها. لكنه لم يرفع دعوى قضائية بتهمة التشهير. أصبح وولف منذ ذلك الحين شخصية أكثر إثارة للجدل: فهو متورط في دعوى قضائية ودعوى مضادة مع دونالد وميلانيا ترامب بشأن ادعاءات وولف حول علاقة ترامب بالمدان بجرائم جنسية جيفري إبستين.

ألهمت المعركة الطويلة على الخلافة في عائلة مردوخ بشكل مشهور المسلسل التلفزيوني الخيالي الرائع Succession (2018-2023). تعد سيرة شيرمان هي السيرة الذاتية الأولى التي تتعامل مع حلها، والذي حدث فقط في سبتمبر الماضي، عندما نجح روبرت مردوخ وابنه الأكبر، لاكلان، في تغيير شروط ائتمان عائلي لا رجوع فيه على ما يبدو.

تم إنشاء الائتمان عندما انفصل روبرت وزوجته الثانية، آنا، في عام 1998. (توفيت في 17 فبراير من هذا العام.) كانت محاولتها لوضع فرامل على استمرار مردوخ في إثارة أطفاله، خاصة أبنائه، ضد بعضهم البعض في السعي لخلافته كرئيس لشركة News Corporation.

لم ينجح الأمر. نجحت في النهاية خطة روبرت لقيادة لاكلان للشركة، مواصلاً موقفها اليميني المتشدد الذي تقوده Fox News. بدرجة أكبر أو أقل، كره الأطفال الآخرون من زواجه الأولين - برودنس وإليزابيث وجيمس - ما أصبحت عليه Fox News وكانوا، وفقاً للتقارير بقيادة جيمس، مستعدين لاستخدام أصواتهم في الائتمان العائلي لطرد لاكلان بعد وفاة روبرت.

في النهاية، وافقوا على بيع أسهمهم في الائتمان العائلي مقابل 1.1 مليار دولار أمريكي لكل منهم. غريس وكلوي، الطفلان من زواج مردوخ الثالث، هما جزء من ائتمان عائلي مُرسوم حديثاً مع أسهمهما الخاصة في News.

تم الإبلاغ عن المناورات وراء هذه الحلقة العام الماضي في قطعتين صحفيتين استثنائيتين، من قبل جوناثان ماهلر وجيم روتنبرغ من صحيفة نيويورك تايمز، اللذان تم تسريب 3000 صفحة من وثائق المحكمة حول القضية إليهما، ومن قبل ماكاي كوبينز في مجلة The Atlantic. حصل على مقابلة طويلة وكاشفة مع جيمس مردوخ، الذي تم وصفه في المواد القانونية لروبرت ولاكلان بـ "المستفيد المزعج".

بالنسبة لأولئك الذين ليس لديهم اشتراكات في هذه المنشورات، ناقشت أنا وزميلي أندرو دود القضية في The Conversation هنا وهنا.

صحفي متميز

شيرمان، صحفي متميز آخر، يقدم تقارير عن عائلة مردوخ منذ عام 2008. هدده أيلز باتخاذ إجراء قانوني وهندس حملة تشهير حول The Loudest Voice in the Room، كما وصف شيرمان بهدوء في "ملاحظة حول المصادر" في نهاية الكتاب. كان شيرمان هو من كشف في عام 2016 عن دعوى التحرش الجنسي التي رفعتها مقدمة Fox News غريتشن كارلسون ضد أيلز والتي أدت إلى طرده من الشبكة.

في عام 2018، كشف أن مردوخ كاد أن يموت بعد سقوط على يخت لاكلان الكبير أثناء الإبحار في منطقة البحر الكاريبي.

كان لدى شيرمان أيضاً المعلومات الداخلية حول نهاية زواج مردوخ الرابع في عام 2022. لم يقم قطب الأعمال البالغ من العمر 91 عاماً آنذاك بالانفصال عن طريق رسالة نصية عن زوجته، عارضة الأزياء والممثلة جيري هول فحسب، بل تضمن أيضاً في شروط الطلاق مطالبة بعدم تقديم أفكار قصة لكتاب السيناريو في Succession!

أدركت هول لاحقاً أن الزواج قد انتهى، في نظر مردوخ، قبل بعض الوقت، عندما التقى بآن ليزلي سميث، البالغة من العمر 65 عاماً والتي كانت سابقاً أخصائية صحة الأسنان تحولت إلى مذيعة إذاعية محافظة ومتابعة لنظريات المؤامرة على طراز QAnon. في عشاء في مزرعة مردوخ في كارمل، أعربت سميث بحماس عن أن مردوخ وFox News هما منقذا الديمقراطية، وعرضت تنظيف أسنانه له.

اقترح مردوخ على سميث في أوائل عام 2023، لكنه ألغى الزفاف قريباً بعد عشاء آخر، حيث أخبرت مضيف Fox News آنذاك تاكر كارلسون أنه رسول من الله. شعرت هول بالإذلال من معاملة مردوخ لها لكنها أخبرت الأصدقاء أنها شعرت بالرضا عن صنع دمية له، وربط خيط تنظيف الأسنان حول عنقها وحرقها على الشواية.

كل هذه الإفصاحات، والقيل والقال، مدرجة في Bonfire of the Murdochs. في الواقع، تشكل تقارير شيرمان، لمجلتي نيويورك وVanity Fair، جزءاً كبيراً من الكتاب. إذا كنت قد قرأت بالفعل مقالاته الطويلة، فلا يوجد الكثير من الجديد هنا. ولكن إذا لم تفعل، أو إذا كنت مرتبكاً من الصفقات التي لا حصر لها والمعاملات المالية/السياسية المعقدة لمهنة مردوخ التي تزيد عن سبعة عقود في وسائل الإعلام، فإن هذه السيرة الذاتية تستحق القراءة حقاً.

'دمر كل ما أحب'

بـ 241 صفحة، لديها ميزة، وكذلك نقص، كونها الأقصر من بين السير الذاتية لمردوخ. يتمتع شيرمان بموهبة تلخيص المواضيع الرئيسية بإيجاز.

الأول هو أن إمبراطورية مردوخ الإعلامية سرية أكثر من معظمها. تذكر، كان من المفترض أن يتم الاستماع إلى خطته لتغيير الائتمان العائلي خلف أبواب مغلقة. نعرف عنها فقط لأن صحيفة نيويورك تايمز تم تسريب سجلات المحكمة إليها، والتي كشفت عن شهادة مردوخ. كما يقول شيرمان: "صاغ روبرت الروايات في الظل، لكن قاعة المحكمة ستطلب منه القيام بذلك في العلن."

في البداية، لم يسر الأمر بشكل جيد بالنسبة لمردوخ. تحت الاستجواب المتقاطع، تم الكشف عن تصميمه على الحصول على ما يريد مهما كان الأمر وتمييزه ضد بناته.

الموضوع الثاني هو المدى الذي سيتجاهل فيه مردوخ المهمة المعلنة لوسائل إعلامه - الإبلاغ عما يحدث بدقة - إذا كان ذلك يتماشى مع أهدافه التجارية. خلال الجائحة العالمية، بينما كان مذيعو Fox News يتفاخرون بشأن عمليات الإغلاق ويدافعون عن علاجات مشكوك فيها مثل هيدروكسي كلوروكوين، اتبع مردوخ العلم، ويفيد شيرمان، أنه كان أحد أوائل من تلقى التطعيم في العالم، في ديسمبر 2020.

"كان خائفاً على نفسه وكان حذراً للغاية"، تذكر شخص تحدث إلى مردوخ في ذلك الوقت لشيرمان. عند السؤال عن الانفصال بين تغطية شبكته وسلوكه الخاص، كان مردوخ يحول المسؤولية عن تعليقات المقدمين، على الرغم من أن هذا السلبية الظاهرة تناقضت بشكل حاد مع تاريخه من التدخل التحريري.

كما يعلق شيرمان: "كشف النفاق عن شيء أساسي حول رؤية روبرت للعالم: لقد كان دائماً قادراً على فصل معتقداته الشخصية عن مصالحه التجارية." يضيف أن مردوخ اعتقد أن الرئيس آنذاك، دونالد ترامب، أساء بشكل فادح التعامل مع الجائحة لكنه رفض استخدام منصبه كرئيس لـ Fox للضغط على الرئيس لمعاملتها بجدية.

لم يتحمل مردوخ أيضاً أي مسؤولية عندما أخبره صديق أن القناة تقتل جمهورها المسن. وفقاً لأحد مصادر شيرمان، أجاب: "إنهم يموتون من الشيخوخة وأمراض أخرى، لكن تم إلقاء اللوم على COVID."

يقتبس كاتب السيرة الذاتية من مصادر أخرى تقول إن المقابل كان أن مردوخ نجح في الضغط على ترامب في فترة ولايته الأولى لاتخاذ إجراءات ضد Facebook وGoogle، اللذين كانا يفوزان بإيرادات إعلانية من News (جنباً إلى جنب مع شركات الإعلام القديمة الأخرى) ولفتح الأراضي للتكسير الهيدروليكي، والذي كان من شأنه تعزيز قيمة استثمارات مردوخ في الوقود الأحفوري.

الموضوع الثالث هو أن مردوخ بنى أول إمبراطورية إعلامية عالمية في العالم لكنه دائماً أدار شركاته كعمل عائلي، مع كونه صانع القرار الأول والنهائي. الرشاقة هي ميزة هذا النهج. كما هو الحال مع أي منظمة تدار بشكل استبدادي، مع ذلك، هناك عيوب. من بينها أنه لا أحد لديه معدل نجاح مثالي.

على طول الطريق، عرف المديرون التنفيذيون الموهوبون مثل باري ديلر، الرئيس التنفيذي السابق في Twentieth Century Fox أو تشيس كاري، المدير التنفيذي الأعلى السابق في 21st Century Fox - أو اكتشفوا - أن طريقهم إلى القمة كان محظوراً ليس فقط من قبل رئيس الشركة، ولكن أيضاً برغبة مردوخ في تقدم أو حماية أفراد العائلة. قال مردوخ ذات مرة للمساهمين الذين يشكون من المحسوبية: "إذا كنت لا تحبه، فبع أسهمك."

منذ الخمسينيات، عندما كان مردوخ "الناشر الصبي" لصحيفة بعد الظهر التي ورثها من والده، Adelaide News، تصرف، يكتب شيرمان، كما لو أن "الوعود كانت مثل الحقائق غير المريحة: قابلة للاستبدال عندما تعترض طريق الربح." كان محرر الصحيفة، روهان ريفيت، الأول بين العديد، إلى جانب العديد من السياسيين، الذين تعلموا ذلك على حسابهم.

الموضوع الرابع هو أن مردوخ أراد دائماً أن يشارك أطفاله في عمله، ولكن فقط بشروطه. "في النمو"، يكتب شيرمان، "تم التعبير عن علاقة الأطفال بوالدهم من خلال العمل، مما جعلهم يساوون حب الأب بالتقدم المؤسسي."

حيث رسم الكتاب السابقون أوجه تشابه مع الملك لير لشكسبير، يعتقد شيرمان أن الملك ميداس هو مقارنة أكثر ملاءمة.

الجزء الأضعف

هذه مواضيع قوية تتردد مع أولئك منا الذين يعيشون في بلد أصل مردوخ، مما يقودنا إلى نقص الكتاب. تظهر أستراليا في وقت مبكر، لكن هذا هو أضعف جزء من الكتاب. يتم تغطية سنوات مردوخ المبكرة بشكل جيد في سير مونستر وشوكروس الذاتية وقد تم إيلاء اهتمام تفصيلي مؤخراً في Walter Marsh's Young Rupert (2023).

هناك أخطاء أساسية: صحيفة The Daily Mirror في سيدني، التي اشتراها مردوخ في عام 1960، تمت تسميتها بشكل خاطئ باسم The Mirror، بينما أصبحت صحيفة Herald and Weekly Times Ltd.، التي اشتراها في عام 1987، Herald Times Group. كما أنه لا يساعد أنه في الصفحة الأخيرة من الكتاب، يكتب شيرمان "كان روبرت مع زوجته الرابعة بينما كان أطفاله منتشرين في جميع أنحاء العالم" - عندما تخلى مردوخ عن جيري هول في عام 2022 وكان الآن متزوجاً للمرة الخامسة، من إيلينا جوكوفا.

الرابع، الخامس؟ من السهل أن تفقد العد. الأخطر من ذلك، في شراء HWT، أصبح مردوخ مالك الصحف المهيمن في أستراليا، لكن سيطرته لم تمثل 75٪ من السوق، كما يكتب شيرمان. إنها أكثر مثل 60٪ إلى 65٪، اعتماداً على ما إذا كنت تستخدم التوزيع أو عدد الصحف كمقياس.

يتم التعامل مع سنوات مردوخ المبكرة في أستراليا بسرعة في الفصل الأول، قبل أن ينتقل في سعيه المستمر للحصول على المزيد من خصائص الإعلام في المملكة المتحدة والولايات المتحدة. هذا صحيح بقدر ما يذهب، ولكن بمجرد أن يتجه مردوخ شمالاً، يفقد كاتب سيرته الذاتية كل الاهتمام تقريباً بكيفية أداء أستراليا - حتى، أو خاصة في الواقع، بعد أن يستحوذ مردوخ على HWT.

الشيء نفسه صحيح إلى حد أقل مع معاملة شيرمان للمملكة المتحدة. يتم تغطية فضيحة اختراق الهاتف، بالطبع، لكن ليس هناك الكثير بمجرد وصول مردوخ إلى نيويورك في منتصف السبعينيات.

ما يضيع، إذن، في ضغط شيرمان، هو سياق الأحداث. مثل: من أين جاءت ثقافة اختراق الهاتف؟ إلى أي مدى ذهبت News في إنكار أن الممارسة تجاوزت "مراسلين مارقين" أو في عرقلة التحقيقات الرسمية؟ لماذا دفعوا الكثير من المال منذ ذلك الحين للتسوية مع ضحايا اختراق الهاتف، بدلاً من الذهاب إلى المحكمة؟

مفقود أيضاً، أي شعور بالروابط بين وسائل إعلام مردوخ في البلدان الثلاثة الرئيسية التي تعمل فيها News. هل تم استيراد التغطية العدائية للأشخاص المتحولين جنسياً من Fox News إلى Sky News Australia؟ ما هو التأثير الذي أحدثته حملة وسائل الإعلام الخاصة به ضد اتخاذ إجراءات بشأن تغير المناخ في هذه البلدان الثلاثة؟

هذه، وغيرها، هي أسئلة ذات صلة يجب طرحها حول إمبراطورية إعلامية عالمية. قد يكون روبرت مردوخ قد سلم الشركة إلى لاكلان في عام 2023، لكنه قادها لمدة 70 عاماً، وخلق ثقافتها وما زال يمارس النفوذ. في حال فاتك الأمر، كان روبرت مردوخ - وليس لاكلان، وفقاً للتقارير - هو من تناول عشاءاً خاصاً في البيت الأبيض مع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في فبراير.

ماثيو ريكيتسون، أستاذ الاتصالات، جامعة ديكين

تمت إعادة نشر هذا المقال من The Conversation بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. اقرأ المقال الأصلي.