UAAP সিজন ৮৮ মহিলা ভলিবল ফাইনাল শুধু দেশের শীর্ষ কলেজিয়েট তারকাদের মধ্যে নয়, এর চেয়েও বেশি একটি দ্বন্দ্বে পরিণত হবে।
সমান আগ্রহজনক লড়াই হবে মাঠের পাশ থেকে, কারণ National University-র (NU) Regine Diego তার প্রাক্তন "গুরু" De La Salle University-র (DLSU) Ramil de Jesus-এর মুখোমুখি হবেন, যখন দুই দল বুধবার Mall of Asia Arena-তে তাদের আধুনিক প্রতিদ্বন্দ্বিতার আরেকটি অধ্যায় রচনা করতে মাঠে নামবে।
২০০০-এর দশকে Ms. Diego La Salle-এ Mr. de Jesus-এর অধীনে খেলেছিলেন এবং ২০২৩ সালে Mr. de Jesus-এর তত্ত্বাবধানে F2 Logistics-এ তার প্রথম পেশাদার কোচিংয়ের সুযোগ পান, এরপর এই মৌসুমে NU Lady Bulldogs-এর হেড কোচ হিসেবে নিযুক্ত হন।
গত পাঁচটি UAAP সিজনে Lady Bulldogs এবং DLSU Lady Spikers-এর মধ্যে এটি চতুর্থ শিরোপার লড়াই, তবে গুরু ও তার ছাত্রীর মধ্যে এটাই প্রথম।
এবং অদ্ভুতভাবে হলেও, রক্ষা করার দায়িত্ব বেশি Ms. Diego-র, কারণ Lady Bulldogs বিরল তিন-পিটের কীর্তি মাথায় রেখে যুদ্ধক্ষেত্রে নামছে।
"আশা করি, আমি তার সমকক্ষ হয়ে খেলতে পারব," University of Santo Tomas-এর বিরুদ্ধে ২০-২৫, ২৬-২৪, ২৬-২৪, ২৫-২১ ব্যবধানে জয়ের মাধ্যমে স্টেপলাডার ফাইনাল ফোর পেরিয়ে আসার পর সন্ধ্যা ৬টার বিশাল লড়াইয়ের আগে বললেন Ms. Diego।
"আমি আশা করি আমি সেখানে পৌঁছাতে পারব (তার স্তরে)। তিনি সবসময় আমার অনুপ্রেরণার একজন হয়ে থাকবেন। আমি কৃতজ্ঞ যে আগে তার একজন খেলোয়াড় হতে পেরেছিলাম, তাই আমি জানি এটা অনেক কঠিন হবে।"
Ms. Diego, যিনি NU Lady Bullpups এবং ফিলিপাইন মেয়েদের ভলিবল দলেরও প্রাক্তন হেড কোচ, অফসিজনে NU-তে কোচিং পরিবর্তনের ধারাবাহিকতায় Sherwin Meneses-এর স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন।
তিনি NU-র চতুর্থ কোচ, যিনি তবুও টানা পাঁচটি সিজনে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন, Karl Dimaculangan এবং Norman Miguel-এর পরে, যারাও চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিলেন।
বিপরীত প্রান্তে রয়েছেন Mr. de Jesus, যিনি সিজন ৮৫-এ Bella Belen-এর নেতৃত্বাধীন Lady Bulldogs-এর আধিপত্য থেকে একটি শিরোপা ছিনিয়ে নিতে সক্ষম হয়েছিলেন, সেসময়ের রুকি-এমভিপি Angel Canino-র নেতৃত্বে।
এরপর থেকে সবই ছিল NU-র, যারা পরপর দুটি শিরোপা জিতেছিল, তারপর Ms. Canino এবং Shevana Laput-এর নেতৃত্বে প্রতিশোধমুখর ও অটুট La Salle এই মৌসুমে সমস্ত প্রতিপক্ষকে সরিয়ে ১৪-০ ব্যবধানে ২০১৪ সালের পর প্রথমবারের মতো সরাসরি ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে।
প্রায় ৩০ বছরের আধিপত্যে Mr. de Jesus এবং La Salle-এর এটি ২১তম ফাইনালে উপস্থিতি, গত পাঁচ বছরে NU-র উত্থানের আগে দেশের সবচেয়ে সফল কলেজিয়েট ভলিবল প্রোগ্রামের ধারক হিসেবে ১৩তম শিরোপার সন্ধানে।
NU সেই সময়ের মধ্যে একটি আধিপত্য গড়ে তুলেছে, কিন্তু Ms. Diego-র জন্য, Mr. de Jesus-এর মতো একজন আধিপত্যশালীর বিরুদ্ধে সেই রাজত্ব রক্ষা করাই চূড়ান্ত লক্ষ্য, Ms. Belen ও তার দলের অনুপস্থিতিতে ভারী আন্ডারডগ তকমা থাকা সত্ত্বেও। — John Bryan Ulanday


