২০২৬ সালের ট্যুর অব লুজনে সেরা ফিলিপিনো রাইডার কে?

ম্যানিলা, ফিলিপাইন – ২০২৬ ট্যুর অব লুজনে বিদেশিরা আধিপত্য বিস্তার করলেও, MPT DriveHub-এর নাশ লিম সেরা ফিলিপিনো রাইডার হিসেবে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন।

লিম ব্যক্তিগত সাধারণ শ্রেণিবিভাগে (GC) শীর্ষ তিনে জায়গা করে নেওয়ার কাছাকাছি ছিলেন, তবে শেষ পর্যন্ত চতুর্থ স্থানে শেষ করেন এই কঠিন ১৪-স্টেজের গ্রীষ্মকালীন প্রতিযোগিতায়, যা ব্যাটানগাসের ক্যালাটাগানে শুরু হয়ে বুধবার, ১৩ মে, বেনগেতের বাগুইও সিটিতে শেষ হয়। 

২৩ বছর বয়সে ফিলিপাইনের অন্যতম উজ্জ্বল সাইক্লিং প্রতিভা লিম মোট সময় পোস্ট করেন ৪১ ঘণ্টা, ২০ মিনিট ও ২৩ সেকেন্ড, যা LCW UAE Cycle-এর সিরিয়ান তৃতীয় স্থানাধিকারী ইব্রাহিম আলরেফাইয়ের চেয়ে মাত্র ২ মিনিট ২৮ সেকেন্ড পিছিয়ে। 

LCW UAE Cycle-এর রাশিয়ান রাইডার নিকিতা শুলচেঙ্কো ৪১ ঘণ্টা, ১১ মিনিট ও ১০ সেকেন্ড সময়ে ব্যক্তিগত সামগ্রিক শিরোপা জেতেন, আর 7-Eleven Cliqq Roadbike Philippines-এর ফরাসি রাইডার অ্যান্টোয়ান হুবি ১ মিনিট ৩৪ সেকেন্ড পিছিয়ে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেন। 

"আমি সত্যিই খুশি। আমি নিশ্চিত করেছিলাম যে GC-তে চতুর্থ স্থান অর্জন করে সেরা ফিলিপিনো হিসেবে শেষ করব," বলেন লিম, যিনি আরও অভিজ্ঞ স্থানীয় রাইডারদের পেছনে ফেলেছেন, যেমন রোনিলান কিটা (৫ম), মার্ভিন কর্পুজ (৭ম), রাস্টম লিম (৮ম) এবং রেঞ্চ মাইকেল বন্দক (১০ম)।

পেশাদার সাইক্লিস্ট হওয়ার আগে, লিম বলেন তিনি কেবল একজন কিশোর ছিলেন যিনি ভ্যালোরেন্ট এবং কাউন্টার-স্ট্রাইকের মতো কম্পিউটার গেমে আসক্ত ছিলেন।

লিম ছোটবেলা থেকেই সাইকেল চালাতেন, তবে মহামারি যখন বিশ্বব্যাপী সাইক্লিং বুমকে উস্কে দেয়, তখন তিনি খেলাটিকে আরও গুরুত্বের সাথে নেওয়া শুরু করেন।

"আমি আগে থেকেই বাইকিংয়ে আগ্রহী ছিলাম। মহামারির সময়, আমি মাউন্টেন বাইকিংয়ে আগ্রহী মানুষদের সাথে যোগ দিয়েছিলাম, এবং বুঝলাম যে রেসিং আসলে মজার। আমি শুধু এটি চালিয়ে যেতে থাকলাম," বলেন লিম। 

লিমের প্রতিভা আন্তর্জাতিকভাবে দরজা খুলে দিয়েছে।

কালুকান থেকে উঠে আসা এই তারকা স্লোভেনিয়াভিত্তিক UCI দল Factor Racing-এর হয়ে রেস করেন এবং তিনি ইউরোপ ও মধ্যপ্রাচ্যে প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছেন।

ব্যক্তিগত টাইম ট্রায়ালে (ITT) বর্তমান দুইবারের জাতীয় চ্যাম্পিয়ন লিমকে ট্যুর অব লুজনের জন্য MPT DriveHub কোচ মার্ক গ্যালেডো দলে নিয়ে এসেছিলেন। 

যদিও লিম ১৪টি স্টেজের কোনোটিতেই পডিয়ামে উঠতে পারেননি, তবু তিনি চারটি শীর্ষ-পাঁচ ফিনিশ নিয়ে ব্যক্তিগত GC-তে ধারাবাহিকভাবে প্রতিযোগিতায় ছিলেন। 

লিম ইলোকোস নর্তের পাগুদপুদে ২২.৯ কিলোমিটারের ITT স্টেজ ৭-এ চতুর্থ স্থান পান; ইলোকোস নর্তের পাগুদপুদ থেকে পাওয়াই পর্যন্ত ১৪৮.৪ কিলোমিটারের স্টেজ ৮-এ পঞ্চম; লা ইউনিয়নের আগু থেকে পাঙ্গাসিনানের মাঙ্গাটারেম পর্যন্ত ১৪১.৪ কিলোমিটারের স্টেজ ১২-এ চতুর্থ; এবং পাঙ্গাসিনানের লিঙ্গায়েনে ২০ কিলোমিটারের ITT স্টেজ ১৩-এ আবারও চতুর্থ, যেখানে তিনি ব্যক্তিগত GC-তে চতুর্থ স্থানে উঠে আসেন।

তবে ব্যক্তিগত GC-তে শীর্ষ তিনে থাকা লিমের জন্য কঠিন হয়ে পড়ে, কারণ তিনি লিঙ্গায়েন থেকে বাগুইও সিটি পর্যন্ত ১৬৯.৯ কিলোমিটারের স্টেজ ১৪-এ ষষ্ঠ স্থানে শেষ করেন, আর আলরেফাই সপ্তম স্থানে ঠিক পেছনেই ছিলেন। 

তবুও, এটি লিমের জন্য বিশাল উন্নতি, কারণ ২০২৫ সালের ট্যুর অব লুজনে তিনি D'Reyna Orion Cement-এর হয়ে রেস করে ১৫তম স্থান পেয়েছিলেন। 

ট্যুর অব লুজন যখন টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিদেশি চ্যাম্পিয়ন মুকুট পরাল, ২০২৫ সালে গ্যাপিয়ং সাইক্লিং টিমের কোরিয়ান জু দে-ইয়ং শিরোপা জেতার পর, লিম একদিন এই প্রতিযোগিতায় জয়ী হওয়ার লক্ষ্য রাখেন। 

"সবাই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন দেখে," তিনি বলেন। – Rappler.com