Wasoko-এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা ড্যানিয়েল ইউ $১০০ মিলিয়নের আফ্রিকা জবস ফান্ড চালু করেছেন

কেনিয়ার বি২বি ই-কমার্স কোম্পানি Wasoko-এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা Daniel Yu, যা মিশরের MaxAB-এর সাথে একীভূত হয়েছে, Africa Jobs Fund (AJF) চালু করেছেন — একটি নতুন দাতব্য বিনিয়োগ তহবিল যা আগামী পাঁচ বছরে ১০০ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহের লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে।

এই তহবিলটি আফ্রিকাজুড়ে উচ্চ উৎপাদনশীলতার কর্মসংস্থান সৃষ্টিকারী কোম্পানিগুলোকে সহায়তা করতে চায়। তহবিলের তথ্য অনুযায়ী, AJF রপ্তানি উৎপাদন এবং আন্তর্জাতিক শ্রম গতিশীলতার উপর মনোযোগ দেবে, যা মহাদেশটির অর্থনৈতিক গতিশীলতা ও দারিদ্র্য হ্রাসের সবচেয়ে শক্তিশালী পথগুলোর মধ্যে অন্যতম বলে বিবেচিত।

এই উদ্বোধন এমন সময়ে হয়েছে যখন আফ্রিকা গভীর দারিদ্র্য ও বেকারত্বের চাপের মুখে পড়েছে। বছরের পর বছর স্টার্টআপ বৃদ্ধি এবং আফ্রিকান উদ্ভাবনে বিনিয়োগ বাড়লেও আনুষ্ঠানিক কর্মসংস্থান সৃষ্টি জনসংখ্যা বৃদ্ধি ও শ্রমবাজারের চাহিদার সাথে তাল মেলাতে হিমশিম খাচ্ছে। ২০২৫ সালে, মহাদেশটিতে প্রায় ৪৩ কোটি ৯০ লাখ মানুষ দিনে ২.১৫ ডলারের চরম দারিদ্র্যসীমার নিচে বাস করছিল, আর আফ্রিকার গড় বেকারত্বের হার ছিল ৮.৯১%। একই সময়ে, মহাদেশটিতে প্রতি বছর মাত্র প্রায় ৩০ লাখ আনুষ্ঠানিক চাকরি সৃষ্টি হচ্ছে। 

AJF যুক্তি দেয় যে শ্রমশক্তির প্রবৃদ্ধি এবং স্থিতিশীল, আয়-উৎপাদনকারী কর্মসংস্থানের সুযোগের মধ্যে ক্রমবর্ধমান ব্যবধান আফ্রিকার সবচেয়ে জরুরি উন্নয়ন চ্যালেঞ্জগুলোর মধ্যে একটি হয়ে উঠেছে।

"দীর্ঘস্থায়ী দারিদ্র্য মূলত একটি কর্মসংস্থানের সমস্যা। আফ্রিকায় শত শত কোটি কর্মক্ষম মানুষ জীবিকানির্বাহ কৃষি বা অনানুষ্ঠানিক কাজের উপর নির্ভরশীল যেখানে দৈনিক মাত্র কয়েক ডলার আয় হয়," বলেন Africa Jobs Fund-এর প্রতিষ্ঠাতা অংশীদার Daniel Yu এক বিবৃতিতে। 

"সেই একই মানুষগুলো, দেশে বা বিদেশে সঠিক চাকরিতে থাকলে, তাদের বর্তমান আয়ের কয়েকগুণ বেশি উপার্জন করতে পারত। 

"AJF সেই কোম্পানিগুলোকে সমর্থন করতে তৈরি হয়েছে যারা এই কর্মসংস্থান ও সুযোগ সৃষ্টি করে। উন্নয়নে এটি সঠিকভাবে করার প্রভাবের কাছাকাছি আর কিছু আসে না, এবং সেই কারণেই আমি AJF গড়ছি।"

তহবিলটি অনুমান করে যে এর বিনিয়োগ সময়ের সাথে আফ্রিকান কর্মীদের আয় ৫০ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি বাড়াতে পারে এবং কমপক্ষে ২,৫০,০০০ স্বল্প-আয়ের মানুষের জীবনকালীন আয় দ্বিগুণ করতে সাহায্য করতে পারে।

এটি অর্জন করতে, AJF দুটি মূল ক্ষেত্রে বিনিয়োগ করতে চায়। রপ্তানি উৎপাদনে, তহবিলটি সেসব ব্যবসাকে সহায়তা করার পরিকল্পনা করে যারা উচ্চ প্রতিষ্ঠা ব্যয়ের মোকাবেলা করছে, যা প্রায়ই আফ্রিকান উৎপাদনকারীদের বৈশ্বিকভাবে সম্প্রসারিত হতে বাধা দেয়। 

এই বাধাগুলোর মধ্যে রয়েছে কর্মী প্রশিক্ষণ, সাপ্লাই চেইন উন্নয়ন, ক্রেতা অধিগ্রহণ এবং আন্তর্জাতিক চাহিদা পূরণে সক্ষম পরিচালনামূলক ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা। 

AJF উল্লেখ করে যে তারা বিশ্বাস করে কোম্পানিগুলোকে এই সীমাবদ্ধতা কাটিয়ে উঠতে সাহায্য করলে বৃহত্তর বাণিজ্যিক মূলধনের দ্বার উন্মোচন হতে পারে এবং আফ্রিকান উৎপাদনকারীদের বৈশ্বিক সাপ্লাই চেইনে একীভূত করা যেতে পারে।

দ্বিতীয় মনোযোগের ক্ষেত্রটি হলো আন্তর্জাতিক শ্রম গতিশীলতা, যেখানে AJF উল্লেখ করে যে এটি সেসব কোম্পানিকে সহায়তা করতে চায় যারা আফ্রিকান কর্মীদের বিদেশে কর্মসংস্থানের সুযোগ পেতে সাহায্য করছে। 

তহবিলের মতে, অনেক আফ্রিকান কর্মী এই সুযোগগুলো থেকে বঞ্চিত থাকে শোষণমূলক নিয়োগ ব্যবস্থা, ব্যয়বহুল নিয়োগ ফি, অস্বচ্ছ অভিবাসন পথ এবং অপর্যাপ্ত প্রশিক্ষণ অবকাঠামোর কারণে। 

AJF বলে যে এটি সেসব ব্যবসাকে সহায়তা করতে চায় যারা উচ্চ-রিটার্নের অভিবাসন করিডোর গড়ে তুলছে এবং প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দিচ্ছে।

তহবিলটি Yu-এর নেতৃত্বে পরিচালিত হচ্ছে, পাশাপাশি Talent Safari-এর প্রতিষ্ঠাতা Ben Hyman অপারেটিং পার্টনার হিসেবে যোগ দিয়েছেন। 

AJF-এর সিনিয়র উপদেষ্টাদের মধ্যে রয়েছেন Flutterwave-এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা Iyinoluwa Aboyeji এবং Samantha Power, যুক্তরাষ্ট্রের আন্তর্জাতিক উন্নয়ন সংস্থার (USAID) সাবেক প্রধান এবং জাতিসংঘে সাবেক মার্কিন রাষ্ট্রদূত।

"আফ্রিকান প্রতিষ্ঠাতারা দেখিয়েছেন যে তারা ক্যাটাগরি-নির্ধারণকারী কোম্পানি গড়তে পারেন। আগামী দশক হলো সেগুলো গড়ার যা লাখো মানুষকে কর্মসংস্থানে নিয়ে আসবে," Aboyeji বলেন। 

"মহাদেশে কর্মসংস্থান ও প্রবৃদ্ধি নিয়ে গুরুত্বের সাথে ভাবছেন এমন প্রতিটি প্রতিষ্ঠাতা ও বিনিয়োগকারীর মনোযোগ AJF-এর প্রাপ্য।"

AJF-এর উদ্বোধন হলো Yu Wasoko-এ তার পূর্ণকালীন ভূমিকা থেকে সরে দাঁড়ানোর আট মাস পরে, যেখানে তিনি ১৪৫ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি তহবিল সংগ্রহ করতে এবং একাধিক আফ্রিকান বাজারে কার্যক্রম সম্প্রসারিত করতে সহায়তা করেছিলেন, কোম্পানির মতে।

AJF সাবেক হোয়াইট হাউস বিজ্ঞান উপদেষ্টা Tom Kalil ও Kumar Garg কর্তৃক দাতব্য তহবিলের জন্য প্রতিষ্ঠিত অলাভজনক সংস্থা Renaissance Philanthropy-এর অধীনে একটি তহবিল হিসেবে পরিচালিত হবে।

"Africa Jobs Fund ঠিক সেই ধরনের থিসিস-চালিত, অপারেটর-নেতৃত্বাধীন দাতব্য তহবিল যা সমর্থন করার জন্য Renaissance Philanthropy গড়া হয়েছিল," Garg বলেন। 

"Daniel এবং তার দল উন্নয়নশীল অর্থনীতিতে দারিদ্র্য বিমোচনে সর্বোচ্চ-রিটার্নের হস্তক্ষেপ চিহ্নিত করতে বিশ্লেষণমূলক কাজ করেছেন, এবং তাদের কাছে ভেঞ্চার-বিল্ডিংয়ের অভিজ্ঞতা রয়েছে যা দিয়ে তারা প্রথম দিকেই বাজি ধরতে এবং সেই থিসিসের উপর কাজ করতে পারবেন এমন প্রতিষ্ঠাতাদের সক্রিয় করতে পারবেন।"