অবকাঠামোর জন্য আফ্রিকান পেনশন পুঁজি সংগ্রহে ARM-Harith ২০ কোটি ডলার উত্তোলন করছে

ARM-Harith Infrastructure Investments, একটি প্যান-আফ্রিকান প্রাইভেট ইক্যুইটি ফান্ড ম্যানেজার যা টেকসই শক্তি ও অবকাঠামোর উপর মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে, তার Climate Transition Fund-এর প্রথম ক্লোজে ৭৬ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করেছে। এই তহবিলটি আফ্রিকান পেনশন ফান্ডগুলোকে জলবায়ু ও শক্তি প্রকল্পে আকৃষ্ট করার লক্ষ্যে গঠিত।

এই তহবিলটি চূড়ান্ত ক্লোজে ২০০ মিলিয়ন ডলার লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছে এবং একটি একক কাঠামোর মধ্যে মার্কিন ডলার ও স্থানীয় মুদ্রার বিনিয়োগ একত্রিত করে। লাগোসভিত্তিক এই ফান্ড ম্যানেজার বলেছে, এই পদ্ধতি দেশীয় প্রাতিষ্ঠানিক মূলধনকে অবকাঠামো বিনিয়োগের দিকে আকৃষ্ট করতে সহায়তা করতে পারে, যা এতদিন পাশ থেকে দেখছিল।

ARM-Harith-এর তথ্য অনুযায়ী, প্রথম ক্লোজে আফ্রিকান ডেভেলপমেন্ট ব্যাংকের Sustainable Energy Fund for Africa (SEFA) এবং UK-সমর্থিত উন্নয়ন অর্থায়ন বিনিয়োগকারী FSD Africa Investments থেকে ২০ মিলিয়ন ডলার সহায়তা পাওয়া গেছে। এই ধরনের অনুঘটক মূলধন সাধারণত বিনিয়োগের ঝুঁকির একটি অংশ শোষণ করতে এবং বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের অংশগ্রহণকে উৎসাহিত করতে ব্যবহৃত হয়।

ARM-Harith-এর নতুন তহবিলটি আফ্রিকান মূলধনকে মহাদেশের অবকাঠামো অর্থায়নে চ্যানেল করার বৃহত্তর প্রচেষ্টার অংশ, যা ডিজিটাল অর্থনীতির ভিত্তিস্বরূপ শক্তি, টেলিযোগাযোগ ও লজিস্টিক নেটওয়ার্ককে সচল রাখে। 

গবেষণা প্রতিষ্ঠান Stears-এর তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালের প্রথম প্রান্তিকে DEG, Proparco এবং British International Investment (BII)-সহ ইউরোপীয় উন্নয়ন অর্থায়ন প্রতিষ্ঠানগুলো (DFIs) আফ্রিকান প্রাইভেট ক্যাপিটাল ফান্ডে সবচেয়ে সক্রিয় বিনিয়োগকারী হিসেবে রয়ে গেছে, যা এই খাতে বিদেশি মূলধনের উপর নির্ভরশীলতা তুলে ধরে। 

আফ্রিকান সরকারগুলো আনুমানিক ৪০০ বিলিয়ন ডলারের উন্নয়ন অর্থায়নের ঘাটতির মুখোমুখি হওয়ায়, ফান্ড ম্যানেজাররা দেশীয় মূলধন ভান্ডার উন্মুক্ত করার উপায় খুঁজছেন, বিশেষত পেনশন সম্পদের। 

ARM-Harith একটি বড় প্রশ্ন পরীক্ষা করছে: আফ্রিকান পেনশন ফান্ডগুলো কি মহাদেশের ডিজিটাল অর্থনীতিকে চালিত অবকাঠামোর জন্য একটি অর্থবহ মূলধনের উৎস হয়ে উঠতে পারে?

বছরের পর বছর ধরে, স্টার্টআপ, টেলিকম অপারেটর এবং সরকারগুলো গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো অর্থায়নের জন্য বিদেশি বিনিয়োগকারী ও DFI-এর উপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল ছিল। অথচ আফ্রিকার পেনশন শিল্প ও অন্যান্য সমষ্টিগত বিনিয়োগ পরিকল্পনা (CIS) এখন প্রায় ৬০০ বিলিয়ন ডলারের দীর্ঘমেয়াদী সঞ্চয় পরিচালনা করছে, যা তত্ত্বগতভাবে অবকাঠামো বিনিয়োগের জন্য উপযুক্ত হওয়া উচিত।

সমস্যা হলো সেই অর্থকে প্রকল্পে নিয়ে আসা।

অনেক অবকাঠামো তহবিল মার্কিন ডলারে কাঠামোবদ্ধ, অথচ সড়ক, বিদ্যুৎ কেন্দ্র, ফাইবার নেটওয়ার্ক ও অন্যান্য সম্পদ স্থানীয় মুদ্রায় আয় করে। পেনশন ফান্ডগুলোর জন্য এটি একটি মুদ্রা অসঙ্গতি তৈরি করে, যা ডলারের বিপরীতে স্থানীয় মুদ্রা দুর্বল হলে রিটার্ন ক্ষয় করতে পারে।

ARM-Harith-এর নতুন তহবিল এই চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করতে চায়। একই কাঠামোতে স্থানীয় ও হার্ড-কারেন্সি বিনিয়োগ সহাবস্থানের সুযোগ দিয়ে, প্রতিষ্ঠানটি আন্তর্জাতিক বিনিয়োগকারীদের জন্য ডলার এক্সপোজার বজায় রাখার পাশাপাশি দেশীয় প্রাতিষ্ঠানিক বিনিয়োগকারীদের কাছে অবকাঠামো ইক্যুইটিকে আরও আকর্ষণীয় করতে চাইছে।

"আমাদের প্রথম তহবিলের মাধ্যমে আমরা প্রমাণ করেছি যে দেশীয় প্রাতিষ্ঠানিক মূলধনকে অবকাঠামো ইক্যুইটিতে একত্রিত করা সম্ভব," ARM-Harith-এর প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা Rachel Moré-Oshodi বলেন। "এই উত্তরসূরি তহবিলের মাধ্যমে আমরা একটি একক প্ল্যাটফর্মে স্থানীয় ও হার্ড-কারেন্সি মূলধন একত্রিত করে সেই ভিত্তির উপর নির্মাণ করছি।"

এই কৌশলটি আফ্রিকান অবকাঠামো অর্থায়নে সংঘটিত একটি বৃহত্তর পরিবর্তনকে প্রতিফলিত করে। DFI-গুলো ক্রমবর্ধমানভাবে নিজেদের অনুঘটক বিনিয়োগকারী হিসেবে অবস্থান করছে, প্রাধান্য দিচ্ছে দেশীয় ও স্থানীয় মূলধন আকৃষ্ট করার দিকে, অর্থায়নের প্রধান উৎস হিসেবে নয়। 

২০১৫ সালে, আফ্রিকান ডেভেলপমেন্ট ব্যাংক (AfDB) Africa50 চালু করেছিল একটি ইক্যুইটি ও প্রকল্প উন্নয়ন প্ল্যাটফর্ম হিসেবে, যা সার্বভৌম ও উন্নয়ন মূলধনের পাশাপাশি আফ্রিকান প্রাতিষ্ঠানিক বিনিয়োগকারীদের অন্তর্ভুক্ত করে। এটি রুয়ান্ডার Kigali Innovation City এবং মিশরের Benban সৌর কমপ্লেক্সের মতো প্রকল্পগুলোকে সহায়তা করেছে। এই চুক্তিগুলোতে DFI মূলধন প্রাথমিক পর্যায়ের প্রকল্প ঝুঁকি হ্রাস করতে এবং পেনশন ফান্ড ও বাণিজ্যিক ঋণদাতাদের অংশগ্রহণ সক্ষম করতে সহায়তা করেছিল। আগস্ট ২০২৫ সালের মধ্যে এটি ১.৪ বিলিয়ন ডলারের পরিচালিত সম্পদ অতিক্রম করেছে।

২০২৫ সালে, International Finance Corporation (IFC) তার MSME Finance Platform-এর অধীনে Catalytic First Loss Guarantee (FLG) Facility চালু করেছে। এই সুবিধাটি সাব-সাহারান আফ্রিকার আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলোকে ফার্স্ট-লস গ্যারান্টি প্রদান করে, প্রাথমিক ক্রেডিট ঝুঁকি শোষণের মাধ্যমে SME, কৃষিব্যবসা এবং জলবায়ু-সংযুক্ত খাতে ঋণ প্রসারিত করার লক্ষ্যে। 

Ninety One দ্বারা পরিচালিত Emerging Africa and Asia Infrastructure Fund (EAAIF)-ও আফ্রিকান বিদ্যুৎ ও পরিবহন প্রকল্পে বাণিজ্যিক ঋণদাতাদের আকৃষ্ট করতে AfDB এবং অন্যান্য উন্নয়ন অর্থায়ন প্রতিশ্রুতি অ্যাংকর মূলধন হিসেবে ব্যবহার করেছে। এর মধ্যে রয়েছে টেকসই অবকাঠামোতে বেসরকারি বিনিয়োগ অনুঘটকীয় করতে কাঠামোবদ্ধ ১০০ মিলিয়ন ডলারের AfDB সুবিধা।  

এই পরিবর্তন DFI-গুলোকে অবকাঠামো তহবিলে সংখ্যালঘু অবস্থান গ্রহণ করতে এবং পেনশন ফান্ড, বীমাকারী ও অন্যান্য দীর্ঘমেয়াদী প্রাতিষ্ঠানিক বিনিয়োগকারীদের জন্য ডিলের ঝুঁকি কমাতে রিয়ায়তী বা অ্যাংকর মূলধন ব্যবহার করতে পরিচালিত করেছে।

"সীমাবদ্ধতা কখনও মূলধন নিজেই ছিল না, বরং পেনশন ফান্ডের দায়-মিলকরণের প্রয়োজনীয়তা পূরণে কাঠামোবদ্ধ বিনিয়োগ পণ্যের অনুপস্থিতি, বিশেষত মেয়াদ, ঝুঁকি বরাদ্দ এবং মুদ্রা সংযোজনের বিষয়ে," FSD Africa Investments-এর প্রধান বিনিয়োগ কর্মকর্তা Anne-Marie Chidzero বলেন। "বিনিয়োগ কাঠামো সেই ব্যবধান পূরণ করতে ডিজাইন করা হয়েছিল, যা পেনশন ফান্ডগুলোকে অবকাঠামো ইক্যুইটিতে অংশগ্রহণ সক্ষম করে।"

এই চ্যালেঞ্জটি ঐতিহ্যবাহী অবকাঠামো খাতের বাইরেও গুরুত্বপূর্ণ।

আফ্রিকার প্রযুক্তি বাস্তুতন্ত্র পরিপক্ক হওয়ার সাথে সাথে, আলোচনা ধীরে ধীরে স্টার্টআপ অর্থায়ন থেকে ডিজিটাল বৃদ্ধিকে সমর্থন করার জন্য প্রয়োজনীয় ভৌত অবকাঠামোর দিকে সরে যাচ্ছে। ডেটা সেন্টার, টেলিকম টাওয়ার, ফাইবার নেটওয়ার্ক, এমবেডেড পাওয়ার সিস্টেম এবং নবায়নযোগ্য শক্তি প্রকল্পগুলোর জন্য বছরের পরিবর্তে দশকে পরিমাপ করা বিনিয়োগ দিগন্তসহ ধৈর্যশীল মূলধনের প্রয়োজন।

ভেঞ্চার ক্যাপিটাল খুব কমই সেই সম্পদগুলো অর্থায়নের জন্য কাঠামোবদ্ধ। পেনশন ফান্ড তা পারে। ARM-Harith বিশ্বাস করে সুযোগ বিদ্যমান যদি বিনিয়োগ কাঠামো স্থানীয় বাজারের বাস্তবতার আশেপাশে ডিজাইন করা হয়।

প্রতিষ্ঠানটির প্রথম তহবিল, ARM-Harith Infrastructure Fund I, যা ২০১৫ সালে প্রথম ক্লোজ করেছিল এবং লাগোসভিত্তিক শক্তি সরবরাহকারী Elecktron Power Infracom-এর মতো প্রকল্পগুলোকে সমর্থন করেছিল, নাইজেরিয়া ও ঘানার বিদ্যুৎ প্রকল্পসহ পশ্চিম আফ্রিকা জুড়ে পরিবহন ও শক্তি সম্পদে বিনিয়োগ করেছিল। 

ARM-Harith-এর তথ্য অনুযায়ী, পোর্টফোলিওটি ৭০০ মেগাওয়াটের বেশি স্থাপিত বিদ্যুৎ ক্ষমতা অর্থায়ন করেছে, প্রায় ২২,৫০০ কর্মসংস্থান সমর্থন করেছে এবং বার্ষিক আনুমানিক ২৬ লাখ টন কার্বন নির্গমন পরিহার করেছে। এর সাম্প্রতিক বিনিয়োগগুলোতে বিতরণকৃত নবায়নযোগ্য শক্তি প্ল্যাটফর্ম এবং এমবেডেড শক্তি সিস্টেম রয়েছে যা বিকেন্দ্রীভূত বিদ্যুৎ সমাধানের ক্রমবর্ধমান চাহিদা প্রতিফলিত করে, যেমন একাধিক নাইজেরিয়ান সম্প্রদায় সেবাদানকারী AD Power HoldCo-এর মিনি-গ্রিড ও বাণিজ্যিক শক্তি প্রকল্প এবং পশ্চিম আফ্রিকার আঞ্চলিক সামুদ্রিক বাণিজ্য শক্তিশালী করার লক্ষ্যে ঘানার একটি বন্দর অবকাঠামো প্রকল্প Prime Meridian।

যদি ARM-Harith আরও বেশি আফ্রিকান পেনশন ফান্ডকে অবকাঠামো ইক্যুইটিতে মূলধন বরাদ্দ করতে রাজি করাতে পারে, তাহলে এটি বিদ্যুৎ, পরিবহন এবং ডিজিটাল অবকাঠামোর জন্য একটি নতুন অর্থায়নের উৎস প্রতিষ্ঠায় সহায়তা করতে পারে, যা মহাদেশের অর্থনৈতিক ও প্রযুক্তিগত বৃদ্ধি টিকিয়ে রাখার জন্য প্রয়োজন হবে।