Philippinische Unternehmen fordern Steuer- und Homeoffice-Erleichterungen, da die Kosten steigen

Von Beatriz Marie D. Cruz, Senior Reporter

DER philippinische Privatsektor drängt die Regierung, vorübergehende Steuererleichterungen zu gewähren und Home-Office-Regelungen auszuweiten, um Unternehmen und Arbeitnehmern zu helfen, mit steigenden Kosten im Zusammenhang mit dem eskalierenden Krieg im Nahen Osten umzugehen.

„Das Wichtige ist, dass das Angebot verfügbar ist; das Problem liegt beim Preis", sagte Jose Rene D. Almendras, Vertreter des Privatsektors im Legislative-Executive Development Advisory Council, am Dienstag dem ABS-CBN News Channel.

„Lassen Sie uns in diesem Zeitraum nachsichtiger sein. Lassen Sie uns Unternehmen Dinge tun, die Mitarbeitern helfen, Geld zu sparen", sagte er mit Bezug auf Vorschläge, die während eines kürzlichen Treffens von Vertretern des Privatsektors mit Exekutivsekretär Ralph G. Recto im Präsidentenpalast vorgebracht wurden.

Herr Almendras sagte, die Gruppe habe sich dafür eingesetzt, die Obergrenze für die Anzahl der Mitarbeiter zu erhöhen, die remote arbeiten dürfen, und argumentiert, dass umfassendere Home-Office-Regelungen Arbeitnehmern helfen würden, Transport- und Kraftstoffkosten zu senken, während die Preise steigen.

Die Philippine Economic Zone Authority hat letzte Woche versucht, den zulässigen Anteil von Remote-Arbeitern von 50% auf bis zu 100% für registrierte Unternehmen zu erhöhen, die in Wirtschaftszonen tätig sind, wodurch Firmen größere Flexibilität erhalten, um höhere Betriebskosten zu bewältigen, die durch Kraftstoffpreiserhöhungen verursacht werden.

Herr Almendras sagte, der Privatsektor habe auch Steuererleichterungen für Arbeitnehmer gefordert, um die Kaufkraft zu schützen, während die Inflation zunimmt.

Regierungswirtschaftsmanager haben begonnen, die Möglichkeit zu prüfen, das Mindestniveau für Abzüge im Einkommensteuersystem anzuheben, eine Maßnahme, die das Nettoeinkommen der Arbeitnehmer erhöhen und einen größeren Puffer gegen höhere Preise bieten würde.

Die Gesamtinflation beschleunigte sich im März auf 4,1% von 2,4% im Februar, was die Auswirkungen höherer Ölpreise und der Peso-Schwäche im Zusammenhang mit geopolitischen Spannungen im Nahen Osten widerspiegelt.

Unternehmensvertreter forderten auch Anpassungen bei der steuerlichen Behandlung von Arbeitnehmerleistungen. Herr Almendras sagte, die Gruppe habe vorgeschlagen, die Schwelle für „de minimis"-Leistungen anzuheben, bei denen es sich um nicht-monetäre Vergünstigungen handelt, die Arbeitgeber den Arbeitnehmern gewähren. Diese Leistungen unterliegen Obergrenzen, über die hinaus sie möglicherweise besteuert werden.

Das Bureau of Internal Revenue erhöhte im Oktober letzten Jahres die Obergrenze für nicht steuerpflichtige de minimis-Leistungen. Die Vorschriften befreiten Reissubventionen von bis zu P2.500 und medizinische Bargeldzulagen für Angehörige von Mitarbeitern von bis zu P333 pro Monat von der Einkommensteuer, der Quellensteuer auf Vergütungen und der Sachbezugssteuer.

Weitere Punkte, die unter die Regelung fallen, umfassen tatsächliche medizinische Unterstützung, Wäschezulagen, tägliche Essenszulagen und Leistungen, die im Rahmen von Tarifverträgen und Produktivitätsanreizprogrammen gewährt werden, vorbehaltlich vorgeschriebener Grenzen.

Über Steuern hinaus drängte der Privatsektor die Regierung, nicht-kraftstoffbezogene Reibungskosten zu senken, die nach Angaben von Unternehmensverbänden Mikro-, kleine und mittlere Unternehmen unverhältnismäßig stark belasten. Dazu gehören verschiedene lokale Regierungsgebühren, die die Geschäftskosten erhöhen, aber nicht direkt mit Produktion oder Energieverbrauch zusammenhängen.

Energiekosten bleiben ein zentrales Anliegen, da die Kraftstoffpreise weiter steigen. Das Energieministerium hat gewarnt, dass Dieselpreise bis zu P172 pro Liter erreichen könnten, während Benzin auf P120 pro Liter steigen könnte, nachdem große Ölunternehmen ab dem 07.04. eine weitere Erhöhungsrunde angekündigt haben.

Vertreter des Privatsektors förderten auch die breitere Nutzung alternativer Energiequellen, einschließlich Solarenergie, insbesondere in kleinen Stromversorgungsgebieten, um die Auswirkungen kraftstoffbedingter Strompreissteigerungen abzumildern.

Unternehmen baten die Regierung auch, einen bestimmten Beamten oder ein Büro zu benennen, um Rückmeldungen und Vorschläge aus der Industrie entgegenzunehmen, ein Schritt, der nach ihrer Aussage dazu beitragen würde, politische Reaktionen zu beschleunigen, während der Kostendruck anhält.