Mindestlöhne sollen Arbeitnehmer vor unfairer Bezahlung schützen. Laut Pia Charmane de Jesus, stellvertretende Geschäftsführerin der National Wages and Productivity Commission (NWPC), sind diese Löhne speziell für „schutzbedürftige Arbeitnehmer" gedacht, denen es in der Regel an Bildungsabschlüssen, Fachkenntnissen oder der Fähigkeit mangelt, sich in einer Gewerkschaft zu organisieren.

Für Arbeitnehmergruppen und einige Gesetzgeber hat das derzeitige System der Mindestlohnfestsetzung jedoch das Gegenteil von dem bewirkt, was es bezwecken sollte.

Ihrer Meinung nach hat es die Lohnkluft zwischen Arbeitnehmern innerhalb und außerhalb von Metro Manila, die exakt dieselbe Arbeit verrichten, ungerechtfertigt vergrößert. Sie behaupten auch, dass die Regional Tripartite Wages and Productivity Boards (RTWPBs) nur langsam auf sozioökonomische Entwicklungen reagiert haben, was zu niedrigen Löhnen geführt hat, die mit den steigenden Lebenshaltungskosten nicht Schritt halten konnten.

„Die philippinischen Arbeitnehmer haben sich in der 36-jährigen Geschichte des regionalisierten Lohnsystems dazu geäußert und es als großes Versagen bewertet. Sie fordern nun, dass es abgeschafft wird und dass die Philippinen zu einem einheitlichen nationalen Mindestlohn zurückkehren, der auf dem Familienlohn basiert", hieß es in einem Gesetzesentwurf des Repräsentantenhauses, der einen nationalen Mindestlohn fordert.

Wenn man sich die Zahlen ansieht, ergeben diese Forderungen Sinn. Die Lücke zwischen den täglichen Mindestlöhnen in Metro Manila und dem Rest der Region ist seit der Gründung der RTWPBs im Jahr 1989 kontinuierlich gewachsen.

Der von einigen Gruppen geforderte nationale Mindestlohn von P1.200 basiert auch auf dem geltenden Familienlohn, also dem Lohn, den eine Familie mit fünf Mitgliedern für Lebensmittel, Grundbedürfnisse und Rücklagen für Ersparnisse oder Investitionen in die Sozialversicherung benötigt, gemäß der Definition der NWPC.

Die Berechnung der Familienlöhne durch die IBON Foundation zeigt die Mindestlöhne, auch innerhalb bestimmter regionaler Kontexte.

Für die NWPC ist die Angelegenheit komplexer. Laut De Jesus sind Mindestlöhne das Ergebnis sorgfältiger Studien, die folgende Faktoren abwägen, die sich von Region zu Region unterscheiden:

• Bedürfnisse der Arbeitnehmer und ihrer Familien, einschließlich des Familienlohns
• Zahlungsfähigkeit der Arbeitgeber
• Anforderungen für die wirtschaftliche und soziale Entwicklung der gesamten Region

Eine Störung dieses Gleichgewichts könnte laut NWPC zu „unbeabsichtigten Folgen" führen, wie Arbeitsplatzverlusten, Betriebsschließungen, weniger Beschäftigungsmöglichkeiten und Inflation. Doch selbst Ökonomen haben unterschiedliche Ansichten zu den Beschäftigungseffekten von Mindestlohnerhöhungen; moderne Wissenschaftler wie JC Punongbayan sagen, „das Urteil steht noch aus".

In der Zwischenzeit haben die Argumente für und gegen flächendeckende Lohnerhöhungen und einen umfassenderen nationalen Mindestlohn die Filipinos weiterhin gespalten. Um diese Argumente jedoch vollständig zu verstehen, ist es wichtig zu wissen, wie das aktuelle System der Mindestlohnfestsetzung funktioniert.

Das müssen Sie wissen.

Wie unser Mindestlohnsystem entstanden ist

Mindestlöhne wurden erstmals 1951 durch das Republik-Gesetz Nr. 602, das Mindestlohngesetz, eingeführt. Von dieser Zeit bis 1989 waren die Mindestlöhne im ganzen Land weitgehend einheitlich, wobei Metro Manila und der Rest des Landes entweder denselben Mindestlohn hatten oder die Unterschiede nur bis zu P1 betrugen.

In dieser Zeit lag die Lohnfestsetzung hauptsächlich beim Kongress, obwohl der Präsident diese Aufgabe auch für einige Jahre übernahm.

Doch auch damals gab es Probleme, da die Gesetzgebungsmühle im Allgemeinen langsam mahlte und Gesetze Jahre bis zur Verabschiedung benötigten, so De Jesus. Deshalb gab es Versuche, Lohnkommissionen zu schaffen, die diese Lohnfestsetzungsfunktion übernehmen sollten, laut De Jesus. Solche Kommissionen waren oft kurzlebig – bis 1989, als der Wage Rationalization Act in Kraft trat.

Dieses Gesetz schuf die NWPC und RTWPBs, die die Aufgabe übernahmen, die Mindestlöhne auf den Philippinen festzulegen. Die Lohnbehörden wurden laut De Jesus aus drei Hauptgründen eingerichtet:

• Um den Mindestlohnerhöhungsprozess zu entpolitisieren und zu beschleunigen
• Um die Unterschiede in der sozioökonomischen Entwicklung der Regionen anzuerkennen
• Um den Lohnfestsetzungsprozess auf die lokale Ebene zu dezentralisieren und die direkt betroffenen Menschen einzubeziehen

Wie Mindestlöhne festgesetzt werden

De Jesus sagte, der aktuelle Mindestlohnfestsetzungsprozess der Philippinen basiert auf zwei Hauptquellen: Daten und der Expertise der RTWPBs.

Es gibt 10 Kriterien, die zur Ermittlung des Mindestlohns herangezogen werden.

Diese Kriterien werden anhand von Daten bewertet, die die NWPC als „Proxy-Indikatoren" bezeichnet.

Diese Proxy-Indikatoren werden verwendet, um Basisbeträge zu ermitteln, die dann Simulationen unterzogen werden. De Jesus stellte jedoch klar, dass es keine spezifische Gewichtung oder eine starre Formel zur Berechnung des Mindestlohns gibt.

Sie erklärte, dass dies daran liegt, dass sie Raum für die Expertise der Lohnbehörden lassen wollen. Die Zusammensetzung des dreigliedrigen Gremiums mit drei Sektoren – Regierung, Unternehmen und Arbeitnehmer – sollte sicherstellen, dass faire Vertretung und praktische Erfahrung im Lohnfestsetzungsprozess berücksichtigt werden.

Dieses System soll laut De Jesus gegenüber Rappler zu einem „ganzheitlichen" Mindestlohnfestsetzungszyklus führen. Andernfalls, so sagte sie, könnte ein leichtfertig berechneter Mindestlohn zu noch schlechteren Ergebnissen für Arbeitnehmer, Unternehmen und die gesamte Region führen.

Der Mindestlohnfestsetzungszyklus

In den meisten Fällen findet der Mindestlohnfestsetzungszyklus jährlich statt. Entweder die Behörde oder normale Bürger, die einen Antrag stellen, können den Prozess zur Überprüfung des bestehenden Mindestlohns einleiten.

Dieser Prozess darf 60 Tage vor dem Jahrestag der bestehenden Mindestlohnanordnung beginnen. Sie erklärte, dass dieser erforderliche Einjahres-Zeitraum die „Regelmäßigkeit" auf zwei Arten gewährleisten soll: um Unternehmen einen klaren Planungshorizont zu bieten und um regulären Arbeitnehmern Zeit zu geben, sich an Preisverschiebungen anzupassen.

Es gibt jedoch Fälle, in denen dieser Prozess früher beginnen kann, sofern „dringende und vernünftige Gründe" vorliegen, den Überprüfungsprozess früher zu starten, so De Jesus.

„Der Prozess sieht vor, dass sie einen Brief an die Kommission (NWPC) schreiben können, [in dem sie darlegen, dass] dringende und vernünftige Gründe vorliegen, den Überprüfungsprozess zu starten", sagte sie.

Wenn der Antrag durch Daten unterstützt wird und die NWPC mit den Ergebnissen einverstanden ist, erhält der regionale Lohnausschuss das grüne Licht, den Mindestlohnfestsetzungszyklus vorzeitig zu starten.

Wachsende Kluft

Aufgrund dieser Maßnahmen sind die Mindestlöhne auf den Philippinen unterschiedlich schnell gestiegen. Obwohl die NWPC sagt, dass dies beabsichtigt ist, um regionale Unterschiede zu berücksichtigen, zeigen die Daten auch, dass die Lücken von Jahr zu Jahr weiter wachsen.

Metro Manila hat durchgehend die höchsten Mindestlöhne im Land, während BARMM, Region I und Region IVA am unteren Ende der Rangliste verharren.

Und selbst innerhalb einiger Regionen gibt es weitere Unterscheidungen nach Branche, Unternehmensgröße und Stadtklassen, die die Lohnkluft noch weiter vergrößert haben.

Im Laufe der Jahre haben diese krassen Unterschiede dazu geführt, dass unzufriedene Arbeitnehmer und besorgte Gesetzgeber immer nachdrücklicher ein System fordern, das gerechte Löhne gewährleistet.

Die NWPC ihrerseits arbeitet laut De Jesus aktiv daran, den Lohnfestsetzungsprozess zu verbessern. Sie arbeitet an einer neuen Definition für den viel diskutierten Familienlohn, während es seit langem Bemühungen gibt, die Lohnklassifikationen innerhalb jeder Region weiter zu vereinfachen.

So wie es derzeit steht, hat die NWPC jedoch wiederholt erklärt, dass sie nur eine durchführende Behörde ist. Während sie ihre Daten und Erkenntnisse dem Kongress vorlegt, wird die Gesetzgebung entscheiden, ob die Philippinen ihre regionalen Lohnbehörden behalten werden oder nicht.

Bis heute sind Lohnerhöhungsgesetze mit noch geringeren Beträgen immer wieder gescheitert. Aber kann die Unzufriedenheit mit dem aktuellen Lohnfestsetzungssystem schließlich zu einem nationalen Mindestlohn von P1.200 führen? – Rappler.com