Kenia nimmt Visa, Mastercard und Microsoft ins Visier bei weitreichender Reform der Digitalsteuer

Kenia plant, die Steuern auf digitale Zahlungen und Softwaredienstleistungen auszuweiten und Unternehmen wie Visa, Mastercard und Microsoft stärker in sein Einnahmenetz einzubeziehen, da die Regierung neue Einnahmequellen sucht.

Der Vorschlag, der im geplanten Finance Bill 2026 enthalten ist, erweitert die Definition von „Lizenzgebühr" im Einkommensteuergesetz, um Zahlungskartenmodelle, digitale Plattformen und softwarebezogene Dienste abzudecken, die Kenias Bank- und Startups-Wirtschaft stützen.

Der Schritt könnte die Kosten grenzüberschreitender Technologiedienstleistungen in einer der größten digitalen Volkswirtschaften Afrikas erhöhen, mit Auswirkungen auf Banken, Fintechs und Startups, die stark auf ausländische Cloud-Computing-Infrastruktur, Zahlungsschienen und Unternehmenssoftware angewiesen sind.

Auf dem Spiel steht, wie weit Kenia die digitale Besteuerung vorantreiben kann, ohne das Wachstum eines Technologiesektors zu verlangsamen, den das Land jahrelang als regionale Triebkraft für Innovation und Investitionen gefördert hat.

Dem Gesetzentwurf zufolge würden Lizenzgebühren Zahlungen umfassen, die mit „einer proprietären digitalen Plattform, Zahlungsplattform, Zahlungsnetzwerk, Zahlungskartenmodell, Zahlungsabwicklungssystem, Switching-System, Clearing-System oder Abwicklungssystem" verbunden sind.

Die vorgeschlagenen Änderungen erweitern die Lizenzgebührenzahlungen auch auf softwarebezogene Gebühren „in Form von Lizenz-, Entwicklungs-, Schulungs-, Wartungs- oder Supportgebühren".

Nach dem aktuellen Einkommensteuergesetz sind Lizenzgebührenzahlungen hauptsächlich an die Nutzung von Urheberrechten, Patenten, Marken, Software und industriellen oder wissenschaftlichen Geräten geknüpft. Die vorgeschlagenen Änderungen erweitern die Definition, um die Infrastruktur zu erfassen, die den digitalen Handel antreibt, und könnten zusätzliche Zahlungen der Quellensteuer aussetzen sowie die Compliance-Pflichten für kenianische Unternehmen erhöhen, die ausländische Technologieanbieter bezahlen. 

Banken, die Kartengeschäfte über Visa- und Mastercard-Netzwerke betreiben, könnten einer zusätzlichen steuerlichen Prüfung hinsichtlich Verarbeitungs- und Abwicklungsgebühren ausgesetzt sein. Startups und Unternehmen, die Software von Microsoft, Oracle oder Amazon Web Services (AWS) nutzen, könnten ebenfalls höhere Kosten sehen, wenn Anbieter die zusätzliche Steuerlast weitergeben.

Der Vorschlag ist Teil von Kenias breiterem Bestreben, mehr Einnahmen aus der digitalen Wirtschaft zu erzielen, nachdem in den letzten Jahren Steuern auf digitale Dienste, Online-Ersteller und Anbieter virtueller Vermögenswerte eingeführt wurden.

Er könnte auch Streitigkeiten mit multinationalen Unternehmen auslösen, ob bestimmte Plattform- und Verarbeitungsgebühren als Lizenzgebühren im Rahmen von Kenias Doppelbesteuerungsabkommen mit anderen Ländern gelten.

Das kenianische Parlament hat die öffentliche Beteiligung am Gesetzentwurf eröffnet und damit die Bühne für eine Debatte über Steuervorschläge bereitet, die Verbraucher, Unternehmen, Investoren und Kenias digitale Wirtschaft inmitten wachsenden öffentlichen Widerstands beeinflussen könnten.