Howard Lutnick spendete kurz vor einem hochkarätigen Epstein-Interview Millionen an Republikaner

Handelsminister Howard Lutnick spendete dem wichtigsten republikanischen Super-PAC des Repräsentantenhauses 5 Millionen Dollar – nur vier Wochen nachdem Abgeordnete ein Interview mit ihm über seine Verbindungen zu dem verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein arrangiert hatten. Damit ist er der erste bestätigte Trump-Kabinettsmitglied, das seit seiner Bestätigung eine offengelegte Bundesspende in siebenstelliger Höhe geleistet hat.

Die Spende vom 01.04. ging an den Congressional Leadership Fund, den Super-PAC, der Sprecher Mike Johnson (R-LA) und republikanische Amtsinhaber im Repräsentantenhaus unterstützt – darunter auch jene, die dem Ausschuss angehören, der Lutnick genau unter die Lupe nimmt. Das nichtöffentliche Interview mit dem House Oversight Committee fand am 06.05. statt und dauerte mehr als vier Stunden.

Lutnicks Verstrickung in die Epstein-Affäre verfolgt ihn seit Januar, als das Justizministerium Millionen von Dokumenten veröffentlichte, die mit dem verstorbenen Finanzier in Verbindung stehen.

Sein Name tauchte in mehr als 250 dieser Akten auf. Die Times stellte fest, dass er 2012 auf Epsteins private Karibikinsel gereist war – Jahre nachdem er behauptet hatte, den Kontakt zu Epstein nach einem Treffen im Jahr 2005 abgebrochen zu haben, bei dem Epstein anzügliche Kommentare über einen Massagetisch gemacht hatte.

In dem nichtöffentlichen Interview spielte Lutnick seine Kontakte zu Epstein als „praktisch nicht vorhanden" herunter und erklärte den Ermittlern, die drei von ihm eingeräumten Begegnungen stellten „keine Beziehung dar".

Ausschuss-Demokraten bezeichneten die Aussage als ausweichend. Der Anwalt der Opfer, James Marsh, sagte, die Anhörung biete „keine wirkliche Substanz" zur Identifizierung mutmaßlicher Täter aus Epsteins Netzwerk.

Eine Sprecherin des Handelsministeriums erklärte, Lutnick habe „in persönlicher Eigenschaft eine politische Spende geleistet, wie es viele Kabinettsmitglieder beider Parteien in der Vergangenheit getan haben".

Der Super-PAC lehnte eine Stellungnahme ab.