Südafrika verschiebt KI-Politik auf 2027, nachdem Zitierskandal zum Umdenken zwingt

Südafrikas lang erwartete nationale Strategie zur künstlichen Intelligenz (KI) wurde auf Januar 2027 verschoben, nachdem die Regierung einen früheren Entwurf wegen gefälschter akademischer Quellenangaben zurückgezogen hatte.

Der Rückschlag hat eine erneute Überprüfung darüber ausgelöst, wie generative KI in der Politikgestaltung eingesetzt wird, und Schwächen in der staatlichen Aufsicht offengelegt.

Eine Delegation des Ministeriums für Kommunikation und digitale Technologien unter der Leitung von Kommunikationsminister Solly Malatsi unterrichtete das Parlament am Dienstagmorgen über neue Bemühungen, das Vertrauen in die KI-Governance-Agenda des Landes wiederherzustellen, nachdem Beamte die Situation als schwerwiegende Glaubwürdigkeitskrise beschrieben hatten.

Die Verzögerung verstärkt die Spannungen, mit denen afrikanische Regierungen konfrontiert sind, die darum wetteifern, KI zu regulieren, während sie gleichzeitig die institutionellen Kapazitäten aufbauen, um sie zu verstehen und zu steuern. Südafrika hatte gehofft, sich als kontinentalen Vorreiter in der KI-Regulierung und -Innovation zu positionieren, doch der Zusammenbruch seines ersten Richtlinienentwurfs hat Risiken in Bezug auf eine übermäßige Abhängigkeit von generativer KI, schwache interne Aufsicht und die Herausforderung aufgezeigt, glaubwürdige Regeln für eine sich schnell entwickelnde Technologie zu entwickeln, die Wirtschaft und öffentliche Dienste bereits neu gestaltet.

Der ursprüngliche Richtlinienentwurf, der im März vom Kabinett genehmigt und im April zur öffentlichen Kommentierung im Amtsblatt veröffentlicht wurde, wurde Wochen später zurückgezogen, nachdem Berichte enthüllten, dass mehrere im Dokument zitierte Referenzen fiktiv zu sein schienen oder Zeitschriften zugeschrieben wurden, die die betreffenden Arbeiten nie veröffentlicht hatten.

In seiner Ansprache an die Abgeordneten räumte Malatsi ein, dass das Ministerium die Probleme nicht erkannt hatte, bevor die Medien den Skandal aufdeckten.

„Das Ministerium hatte nicht bemerkt, dass es Probleme mit den Referenzen im Richtlinienentwurf gab, bevor die Ereignisse in Nachrichtenberichten aufgedeckt wurden", sagte er.

Der Minister enthüllte, dass zwei Beamte wegen des peinlichen Schadens für Südafrikas Bemühungen, ein kontinentaler Vorreiter bei der Regulierung von KI zu werden, suspendiert worden waren.

„Dann haben wir die Maßnahmen ergriffen, um die Integrität des Politikentwicklungsprozesses zu schützen und natürlich den Makel zu beheben, den dies nicht nur dem Ministerium, sondern auch dem gesamten Prozess der Regierung zur Formulierung und Fertigstellung von Richtlinien zugefügt hat", fügte Malatsi hinzu.

Der Minister erklärte, das Ministerium werde die internen Kontrollen verschärfen und Maßnahmen für einen verantwortungsvollen KI-Einsatz einführen, um eine Wiederholung des Vorfalls zu vermeiden.

Am 14.05. ernannte die Regierung ein unabhängiges KI-Überprüfungsgremium, das das zurückgezogene Dokument neu aufbauen und Überarbeitungen empfehlen soll, bevor es später in diesem Jahr erneut dem Kabinett vorgelegt wird.

Den Vorsitz des Gremiums wird Prof. Benjamin Rosman vom Machine Intelligence and Neural Discovery Institute der University of the Witwatersrand führen. Es umfasst Experten für KI-Forschung, Recht, Governance und digitale Politik, darunter Prof. Vukosi Marivate, Prof. Alison Gillwald, Bowmans Partnerin Heather Irvine, Dr. Tshepo Feela, Cybersicherheitsexperte Jabu Mtsweni und Cyber-Anwalt Lufuno Tshikalange.

Da der überarbeitete Rahmen voraussichtlich erst im Januar 2027 zur öffentlichen Kommentierung freigegeben wird, verfügt Südafrika weiterhin über keine formelle nationale KI-Politik, auch wenn Unternehmen und staatliche Institutionen KI-gestützte Systeme rasch einführen. Die Verzögerung setzt Malatsi nun unter wachsenden Druck, die politischen Entscheidungsträger dazu zu bewegen, eine Technologie zu regulieren, die sich weit schneller entwickelt, als staatliche Prozesse Schritt halten können.