Französisches Phänomen Wemby sagt, er „war nicht bereit" für Größe, als die Spurs die NBA Finals gegen die Knicks verloren

LOS ANGELES, 14. Juni — Victor Wembanyama, Star der San Antonio Spurs, bekam früher als erwartet seine erste Chance auf eine NBA-Meisterschaft, doch das 22-jährige französische Ausnahmetalent gab zu, dem Moment nicht gewachsen gewesen zu sein.

„Offensichtlich waren wir nicht bereit, ich war nicht bereit, einen Ring zu gewinnen, das ist klar", sagte ein niedergeschlagener Wembanyama, nachdem die New York Knicks die Spurs auf eigenem Parkett mit 94:90 besiegten und sich am Samstag mit einem 4:1-Triumph in den NBA Finals den Titel sicherten.

Die Spurs führten in jedem ihrer vier Niederlagen in der Serie mit zweistelligem Vorsprung. Wembanyama beklagte die zahlreichen Fehler und verpassten Chancen des jungen Teams aus Texas.

„Was den Willen, gut zu spielen, die Intensität und den Einsatz betrifft, waren wir auf einem guten Niveau – ich auch", sagte er. „Aber Erfahrung … es geht um die Fehler.

„Es mangelt uns nicht an Talent oder Können, aber wir machen zu viele Fehler. Ich mache zu viele Fehler."

Der überragende 22-Jährige führte die Spurs in seiner dritten Saison zur zweitbesten Bilanz der Liga.

Sie besiegten den amtierenden Meister Oklahoma City Thunder in den Western Conference Finals und überlebten zwei Eliminierungsspiele, um in sieben Spielen zu triumphieren.

Doch gegen die cleveren und entschlossenen Knicks wurden die jungen Spurs durch verheerende Fehler zu Fall gebracht.

Dazu gehörten ein schockierender Ballverlust von Wembanyama spät in Spiel zwei sowie sein grobes Foul in Spiel vier, das die Knicks nur beflügelte – die einen 29-Punkte-Rückstand aufholten und gewannen.

Der NBA Defensive Player of the Year dominierte das Spielgeschehen zu Beginn des entscheidenden Samstagspiels, war jedoch machtlos, als die Spurs im letzten Viertel erneut einen zweistelligen Vorsprung hergaben.

„Verglichen mit allem, was ich bisher erlebt habe, ist das die größte Lektion meines Lebens, der größte Lernmoment", sagte Wembanyama.

„Ich kann Ihnen nicht genau sagen, was die Lektion ist, aber wir lernen daraus, das ist sicher.

„Es war ein verdammt lehrreiches Jahr in Bezug auf Erfahrung", sagte er und fügte hinzu, dass einer der schwersten Aspekte der Niederlage sei, dass „es wahrscheinlich hundert Spiele dauert, bis wir wieder in den Finals sein können.

„Ich werde das in mir tragen und bremsen und warten und hundert Spiele lang liefern müssen", sagte er.

Es war nur ein schwacher Trost, dass viele der größten Spieler der Liga, darunter Michael Jordan, LeBron James und Magic Johnson, jahrelange Playoff-Enttäuschungen durchmachen mussten, bevor sie die Titel errangen, die ihr Talent bestätigten.

„Es ist schmerzhaft", sagte Wembanyama.

„Aber ich laufe nicht davor weg. Ich nutze es als Antrieb. Ich bin sicher, dass all die Jungs, die Sie genannt haben, nicht damit zufrieden sind, in früheren Runden ausgeschieden zu sein oder die Playoffs nicht erreicht zu haben.

„Ich bin nicht zufrieden damit, nicht zu gewinnen. Aber wie ich sagte, das ist die größte Lektion meines Lebens. Als Team gibt es keine bessere Erfahrung als das, was wir gerade erlebt haben." — AFP