David vs. Goliath: Das WM-Märchen des kleinen Curaçao trifft auf Deutschland, während der Iran in den USA für das Duell mit Neuseeland eintrifft

LOS ANGELES, 14. Juni — Die bevölkerungsmäßig kleinste Nation des Turniers trifft heute auf die viermaligen Weltmeister, wenn das kleine Curaçao in einem wahren Weltmeisterschaft-Märchen gegen Deutschland antritt.

Curaçao, eine karibische Insel mit 160.000 Einwohnern, gibt sein Weltmeisterschaft-Debüt als Nutznießer der Entscheidung der Fifa, das Teilnehmerfeld in diesem Jahr auf 48 Mannschaften zu erweitern.

Deutschland-Trainer Julian Nagelsmann bezeichnete das Spiel in Houston als ein Aufeinandertreffen von „David und Goliath", während sein Gegenüber Dick Advocaat glaubt, seine Mannschaft könne „einige Punkte stehlen".

Die unbeschwerte Haltung der Curaçao-Spieler hat bereits Bewunderer gewonnen, nachdem Spieler in einem viralen Social-Media-Beitrag oberkörperfrei singend und tanzend im Mannschaftsbus zu sehen waren.

„Wir sind eine Nation, die auch gerne ein bisschen feiert", sagte Kapitän Leandro Bacuna. „Wir haben gerne Spaß."

Advocaat, 78, ist der älteste Trainer in der Geschichte der Weltmeisterschaft.

Trotz seiner enormen Erfahrung auf Vereins- und Nationalmannschaftsebene — er hat auch die Niederlande und Südkorea bei einer Weltmeisterschaft betreut — sagte der Niederländer, der Teamgeist, der Curaçao zum Turnier geführt hatte, sei einzigartig.

„Der Teamgeist in dieser Mannschaft ist etwas, das ich noch nie zuvor gesehen habe. Als Land werden wir alles geben, um für die Insel zu gewinnen, aber wir sind nicht der Favorit", sagte er gestern.

Nagelsmann verglich das Spiel mit einem nationalen Vereinsduell.

„Das ist eine DFB-Pokalsituation. David gegen Goliath", sagte er und warnte seine Mannschaft: „Man gewinnt ein Spiel nie allein deshalb, weil man der Favorit ist."

Deutschlands Torhüter Manuel Neuer wird bei seiner fünften Weltmeisterschaft von Beginn an spielen.

Iran reist in die USA ein 

Irans Teilnahme am Turnier war monatelang von Zweifeln überschattet, nachdem die Vereinigten Staaten und Israel einen Luftangriff auf die Islamische Republik gestartet hatten, der sich zu einem umfassenderen Nahostkrieg ausweitete.

Doch heute soll die Mannschaft am Vorabend ihres ersten Spiels von ihrem Trainingslager in Mexiko nach Los Angeles einfliegen.

Iran trifft morgen in der Stadt auf Neuseeland – das erste Mal in der Geschichte, dass ein Weltmeisterschaft-Gastgeberland ein Land empfängt, mit dem es sich im Krieg befindet.

Das iranische Team musste jedoch einen Großteil seines Betreuerstabs in Tijuana zurücklassen, nachdem die USA 15 Verwaltungs- und Managementmitarbeitern die Visaerteilung verweigert hatten.

In anderen Spielen heute treffen die Niederlande auf eine japanische Mannschaft, die durch die Abwesenheit ihres verletzten Kapitäns Wataru Endo geschwächt ist, der am Donnerstag das Ende seiner Nationalmannschaftskarriere bekannt gegeben hatte.

Japans Trainer Hajime Moriyasu beschrieb den Liverpooler Mittelfeldspieler Endo gestern als „verletzt" und entschuldigte sich, nachdem er gesagt hatte, es sei seine Entscheidung gewesen, dass der 33-Jährige nach einer Fußverletzung nicht eingesetzt werden solle.

In Philadelphia trifft die Elfenbeinküste auf Ecuador, und Schweden spielt im letzten Spiel des Tages gegen Tunesien.

Schweden hatte einen kuriosen Weg zum Turnier, da sie in der Qualifikationsgruppe kein einziges Spiel gewannen.

Das Ticket erhielten sie einzig dank ihrer Leistung in der Uefa Nations League.

Schweden verfügt jedoch über eine Sturmreihe mit den Premier-League-Stars Alexander Isak und Viktor Gyökeres.

Der fünfmalige Champion Brasilien wurde von einem starken marokkanischen Team zu einem 1:1-Unentschieden gezwungen, als es gestern seine Herausforderung startete.

Schottland feierte seinen ersten Weltmeisterschaft-Sieg seit 1990, als John McGinns abgefälschter Schuss ihnen einen 1:0-Sieg gegen Haiti bescherte.

Und Australien verblüffte die Türkei mit 2:0 und verschaffte den Socceroos eine gute Chance auf den Einzug in die nächste Runde aus Gruppe D. — AFP