Irans Team reist in die USA für das WM-Auftaktspiel gegen Neuseeland in LA

LOS ANGELES: Irans Fußballmannschaft ist am Sonntag am Los Angeles International Airport eingetroffen, nach einem kurzen Flug aus Tijuana, Mexiko, wo sie zuvor ihr Weltmeisterschaft-Basiscamp unter großem Jubel vor ihrem Auftaktspiel gegen Neuseeland verlassen hatte.

Das A320-Flugzeug setzte auf der Landebahn 25L um 22:11 Uhr MEZ (20:11 GMT) beim zweiten Landeversuch unter sonnigem Himmel auf dem Flughafen auf, der etwa 15 Minuten vom Los Angeles Stadium entfernt liegt, das am Montag das Weltmeisterschaft-Auftaktspiel Irans ausrichten wird.

Es wurde erwartet, dass die Mannschaft sich zu ihrem Hotel begeben würde, wo bereits eine polizeiliche Sicherheitspräsenz eingerichtet war.

Trainer Amir Ghalenoei und Stürmer Mehdi Taremi sollen um 00:45 Uhr MEZ (22:45 GMT) an einer Pressekonferenz im Los Angeles Stadium teilnehmen.

Das Gruppenspiel der Mannschaft in Gruppe G gegen Neuseeland wird vor dem Hintergrund des US-Krieges mit Iran ausgetragen und verleiht einem Duell zwischen zwei Nationen, die bei der Weltmeisterschaft noch nie aufeinandergetroffen sind, eine aufgeladene Atmosphäre.

Iran verlegte sein Weltmeisterschaft-Basiscamp Ende letzten Monats von einem Sportkomplex in Arizona nach Mexiko, nachdem die USA und Israel Ende Februar gemeinsame Angriffe auf Iran durchgeführt hatten.

'Diesem Regime ein Ende setzen'

Während die Mannschaft nach LA flog, versammelten sich in der Nähe des Los Angeles Stadiums eine Gruppe von Protestierenden, die Demokratie in Iran forderten und die dortige Regierung verurteilten.

„Kein Schah – Kein Mullah in Iran – Regimewechsel durch Iraner" stand auf Plakaten. Bilder und Poster von Athleten, die nach Angaben der Demonstranten nach ihrer Verhaftung durch die iranische Regierung gestorben waren, säumten eine belebte Straßenecke in Inglewood.

Die Tötung von Zehntausenden junger Protestierender im Iran im Januar war für Mojgan Ramezani, 56, eine iranisch-amerikanische Teilnehmerin der Kundgebung, eine besondere Empörung.

„Sie halten ihr eigenes Volk als Geisel", sagte Ramezani.

Hassan Haddadi, 70, sagte, er sei frustriert darüber, dass die meisten Regierungen der Welt wenig getan hätten, um den Wandel im Iran zu unterstützen.

„Wir hoffen, das Bewusstsein der westlichen Welt zu schärfen, damit sie irgendwie mehr tut als nur zu verurteilen, um diesem Regime ein Ende zu setzen", sagte Haddadi.

'Mexiko steht an eurer Seite'

Zuvor in Tijuana skandierten Anhänger, die fünf Reihen tief auf einem vollen Bürgersteig vor dem Hotel Irans standen, „Team Melli" – Persisch für „Nationalmannschaft" –, als die iranischen Spieler aus dem Hotel traten und auf den wartenden Bus zugingen.

Viele der Spieler winkten und lächelten denjenigen zu, die sich versammelt hatten, während einige Mitglieder der Delegation die Szene mit ihren Handys filmten.

Ein Unterstützer hielt ein gelbes Schild mit schwarzer Aufschrift: „Iran, you will never walk alone. Mexico stands with you."

Ein kleiner Junge, der auf jemandes Schultern saß, hielt das offizielle Panini FIFA Weltmeisterschaft 2026 Stickeralbum in den Händen, aufgeschlagen auf der Seite mit dem iranischen Kader.

An einer Stelle sang die Menge auf Spanisch: „Iran, Bruder, du bist jetzt Mexikaner."

Der Präsident des iranischen Fußballverbandes, Mehdi Taj, stand vor dem Hotel, als die Spieler aufbrachen, und viele der Unterstützer folgten dem Bus die Straße entlang, als er davonfuhr.

Die iranische Gemeinschaft in Tijuana ist winzig – rund 20 Personen – und viel kleiner als die in Los Angeles, das die größte iranische Gemeinschaft außerhalb des Irans beheimatet.

Dies ist die erste Weltmeisterschaft seit ihrer Gründung im Jahr 1930, bei der eine Gastgebernation ein Land empfangen hat, mit dem sie sich im Krieg befindet.