Wie die Weltmeisterschaft Amerika zu einer Fußballnation macht

NEW YORK, 29. Juni — Die mitreißenden US-Leistungen in der Gruppenphase der Weltmeisterschaft haben dazu beigetragen, die Faszination des Fußballs für Millionen von Sportbegeisterten in dem Land zu festigen, das das Turnier gemeinsam mit Mexiko und Kanada ausrichtet.

Deutliche Siege über Paraguay und Australien brachten den Vereinigten Staaten den ersten Platz in Gruppe D ein – mit mehr Toren für das US-Männerteam als bei jeder früheren Weltmeisterschaft.

„Ich muss alle daran erinnern, dass wir die Gruppe gewonnen haben, tut mir leid, Leute, wir haben gewonnen", sagte Cheftrainer Mauricio Pochettino, nachdem die USA im letzten Gruppenspiel gegen die Türkei 2:3 verloren.

Vor dem Spiel im Los Angeles Stadium in Inglewood trug der 35-jährige Physiotherapeut Ian Bjerke einen Overall, der mit den Sternen und Streifen der US-Flagge geschmückt war.

„Das zeigt nur mein Engagement für dieses Team", scherzte er über seine modische Wahl.

„Ich bin normalerweise eher ein Baseball-Fan, aber ich muss sagen, es hat Spaß gemacht zuzuschauen! Das Spiel ist aufregend, es ist viel schneller."

Bjerke, ein relativ neuer Fan des Fußballs, sagte, es gebe noch Verbesserungsbedarf, damit die Amerikaner den Fußball vollständig annehmen können.

„Wir könnten aber besser singen. Ich habe das Gefühl, dass so viele Länder bessere Lieder haben", sagte er.

In der Nähe beschrieb Unternehmensberater Matt Movahhed das US-Team als aufregender als frühere Mannschaften.

„Sie spielen einen offensiveren Stil, und ich denke, das lässt mich mehr aufmerken – und das hat wahrscheinlich den gleichen Effekt auf andere Amerikaner", fügte Movahhed, 40, hinzu.

Abseits des Spielfelds haben mitreißende virale Momente das Engagement beim Turnier ebenfalls gesteigert.

Scharen von „Tartan Army"-Fans aus Schottland, die in Kilts durch Boston und Miami streiften, Statuen mit orangefarbenen Verkehrskegeln schmückten und ganze Bars leertranken, gewannen viele Einheimische für sich.

Tausende norwegischer Fans übernahmen das Citi Field Stadium, die New Yorker Heimstätte des Baseball-Franchise der Mets, und führten ihr lautes Markenzeichen, das Wikinger-Rudern, für die Einheimischen vor – darunter auch die Maskottchen des Teams, Mr. und Mrs. Met, die mitmachten.

Und in Kansas City strömten Scharen von Niederlande-Fans in die Innenstadt zu einem „Oranje Fanwalk" und schufen ein Meer aus Orange, das im Zeitraffer festgehalten wurde.

Mehr als eine Sportveranstaltung

„Die kulturellen Aspekte, die es zu mehr als einer Sportveranstaltung machen, sprechen Menschen überall an", sagte Amy Bass, Professorin für Sportwissenschaften an der Manhattanville University.

„Die Menschen sind natürlich besessen von den Spielen, aber sie verfolgen auch ‚Freddy', den deutschen Fan, der seine Erlebnisse im amerikanischen Süden teilt, an Tankstellen isst und Country-Musik entdeckt."

Der US-Fan Dante Drishti, 25, der während seiner Schulzeit Fußball gespielt hat, sagte, es sei „großartig für Amerikaner, sich in all diese Kulturen einzutauchen, und für Besucher, sich in die amerikanische Kultur einzutauchen."

„Darum geht es bei der Weltmeisterschaft! Es ist auch eine Gelegenheit für Amerikaner, die Fußballkultur zu entdecken", sagte Drishti, als er sich am Donnerstag auf den Weg zum Ecuador-Deutschland-Spiel im MetLife-Stadion machte.

Aber sein Mitbesucher Bryan Flaherty, 32, aus Philadelphia deutete an, dass der Hype nicht anhalten würde, und bestand darauf, dass „es eine typisch amerikanische Verhaltensweise ist, auf den Weltmeisterschafts-Zug aufzuspringen."

„In drei Wochen werden 75 Prozent alles darüber vergessen haben", sagte er.

Die kommerziellen Auswirkungen des Turniers werden von der Geschäftswelt möglicherweise nicht so schnell vergessen.

Das US-Eröffnungsspiel gegen Paraguay wurde laut NBC Sports von fast 25 Millionen Menschen gesehen – mehr als die durchschnittlichen 19,6 Millionen Menschen, die die ersten vier Spiele der NBA Finals im Basketball verfolgten.

Amerikanische Kulturikonen wie Coca-Cola und McDonald's-Menüangebote haben das FIFA World Cup-Branding übernommen, das in Städten und Gemeinden im ganzen Land zu sehen sein wird.

„Die kommerziellen Aspekte sind wichtig. Die FIFA stellt sicher, dass es eine Sportveranstaltung, aber auch ein kommerzielles Spektakel ist", sagte Bass, die Sportprofessorin.

„Jetzt müssen wir sehen, wie tief es im amerikanischen Leben verwurzelt ist." — AFP