UP, La Salle wollen unerledigte Angelegenheiten in der UAAP-Basketball-Trilogie klären

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JACOB CORTEZ — UAAP

HAROLD ALARCON — UAAP

Spiele am Mittwoch
(Mall of Asia Arena)
10:00 Uhr – Preisverleihungszeremonien für 16U Jungen und Frauen
11:00 Uhr – FEU-D vs NUNS (16U Jungen)
13:00 Uhr – NU vs UST (Frauen)
16:00 Uhr – UP vs DLSU (Männer)

TITELVERTEIDIGER University of the Philippines (UP) und De La Salle University (DLSU) tanzen einen weiteren letzten Tanz, um ein unvollendetes Geschäft zu erledigen und im ultimativen Kampf als Bester der UAAP gekrönt zu werden.

So holprig ihre Kampagnen nach sieglosen Starts auch waren, die Sterne haben sich letztendlich für eine Trilogie ausgerichtet, die am Mittwoch mit Spiel 1 der UAAP Season 88 Basketball-Finalspiele der Männer in der Mall of Asia Arena beginnt.

Der Krieg bricht um 16:00 Uhr aus, mit ihren Armeen in Maroon und Grün gekleidet, vor einer erwarteten ausverkauften Menge für die dritte Folge der aufkeimenden Rivalität, nachdem sie die Krone in den letzten zwei Saisons geteilt haben.

Der Champion der letzten Saison, UP, in seinem fünften Finale in Folge, strebt seine zweite Krone in Folge und die fünfte insgesamt in der Geschichte an, während La Salle, Gewinner der Season 86, Wiedergutmachung für einen 11. Titelversuch sucht — in seinem 19. Finalauftritt, die meisten in der Liga.

Aber so episch und druckvoll die Trilogie-Erzählung auch ist, Coach Goldwin Monteverde drängt seine Schützlinge, sich auf das eine zu konzentrieren, was wirklich zählt — sich selbst.

UP, nach dem Verlust von Finals MVP JD Cagulangan und Quentin Millora-Brown, startete sieglos mit 0-2, bevor es langsam aber sicher seine gute Form zurückgewann, gekrönt durch eine 82-81 Fluchtaktion gegen die University of Santo Tomas (UST) im Halbfinale.

Angeführt von Harold Alarcon, Gerry Abadiano und Francis Nnoruka hatten die UP Fighting Maroons einen Zweimal-zu-Schlagen-Anreiz als Nummer 2 Gesetzter wie die erstplatzierten National University (NU) Bulldogs, die andererseits am empfangenden Ende des Sternenlaufs der DLSU Green Archers standen.

Wie UP hatte La Salle einen flachen Start mit 2-3 und wurde an den Rand gedrängt mit fast Ausscheiden nach den Verletzungen von Kean Baclaan und Mason Amos, bevor sie im letzten Moment ihre Handlungen zusammenbrachten.

Die Green Archers holten zwei Siege in Folge in den Ausscheidungen, unterstrichen durch einen 78-72 Sieg über den Erzrivalen Ateneo de Manila University Blue Eagles, um den letzten Bus ins Final Four zu erwischen, wo sie den Zweimal-zu-Schlagen-Vorteil der NU Bulldogs auslöschten, 87-77 und 78-73.

Das erwies sich als der ultimative Stammbaum für La Salle, das Herrn Amos und Herrn Baclaan zur perfekten Zeit zurückbegrüßte, um sein Quartett von Stars zu vervollständigen, darunter Mike Phillips und Jacob Cortez, der sie mit einer heroischen Leistung für karrierebeste 29 Punkte nach Hause brachte.

Und es gibt kein Zurück mehr für La Salle, um einen Cinderella-Lauf zu krönen, selbst wenn es bedeutet, noch einmal in die Kiefer des UP-Juggernauts zu kommen.

"Ich denke, das Wichtigste ist Respekt. Wir respektieren UP wirklich sehr. Es ist ihr fünfter Finalauftritt in Folge, das ist wirklich enorm für ein Programm. Es wird wirklich eine gute Herausforderung für uns als Team sein", gelobte Mentor Topex Robinson.

"Persönlich, als Trainer, kann ich auch von jemandem lernen, der fünfmal dort war. Sie haben wirklich einen guten Stab dort und auch eine gute Unterstützungsgruppe. Aber wir müssen auch berücksichtigen, dass wir auch froh sind, hier zu sein. Wir wollten auch ins Finale", sagte Herr Robinson.

Inzwischen geht NU um 13:00 Uhr gegen das bisher ungeschlagene Santo Tomas in Spiel 2 des Frauenfinales für einen Back-to-Back und neunten Gesamttitelversuch in den letzten 11 Saisons auf die Jagd.

Die Lady Bulldogs holten einen 84-79 Sieg gegen die Growling Tigresses, die die Elims mit 14-0 fegten, um sich einen direkten Finalplatz zu sichern.

"Einstellung, natürlich, ich weiß, dass wir das nächste Spiel gewinnen wollen, aber unser Fokus sollte auf UST liegen, die in Spiel 2 wirklich hart rauskommen werden. Fokus und Einsatz und noch mehr", sagte Coach DA Olan, der diese Saison von Aris Dimaunahan übernahm.

NU-Nazareth School strebt um 11:00 Uhr eine ähnliche Mission an, um für NUs Ausscheiden bei den Männern zu büßen, wenn es gegen die Far Eastern University-Diliman im U16-Finale nach einem 74-49-Sieg in Spiel 1 für einen 16-0-Sweep schießt.

Die Preisverleihungszeremonie für die U16- und Frauendivision MVP, Rookies des Jahres und Elite-Team-Mitglieder ist für 10:00 Uhr angesetzt. — John Bryan Ulanday