Forscher entdecken neue Spezies von Würfelquallen in philippinischen Gewässern

Eine Gruppe von Meeresforschern entdeckte mehrere neue Arten von Würfelquallen in philippinischen Gewässern, eine bahnbrechende Entdeckung, die dazu beitragen könnte, das Verständnis dieser unzureichend dokumentierten Arten zu vertiefen. 

Die Arten gehören zu einer Art von Würfelquallen, die Carybdeid-Quallen genannt werden und für ihre charakteristische würfelförmige Glocke und ihr starkes Gift bekannt sind. Sie kommen häufig in warmen Küstengewässern wie den Philippinen vor. 

Zu den wichtigsten Funden gehören die ersten Nachweise des Landes von Alatina alata, Carybdea cuboides, Malo sp. und Morbakka virulenta. Die Forscher bestätigten auch neue Nachweise für Copula sivickisi und Malo filipina. 

Das Team von Meeresforschern besteht aus Russel Christine Corcino und Dr. Lemnuel Aragones von der University of the Philippines-Diliman College of Science's Institute of Environmental Science and Meteorology. 

Beteiligt sind auch Dr. Sheldon Rey Boco und Christine Gloria Grace Capidos vom Philippine Jellyfish Stings Project, Dr. Phuping Sucharitakul vom Batavia Coast Maritime Institute in Westaustralien; Ram Yoro von RY Photography; Dennis Corpuz vom Anilao Critters Studio; und Scott Tuason von Squires Sports Philippines. 

Aber warum sollte man sie studieren? Frau Boco sagte, dass das Studium der Carybdeid-Quallen wichtig sei, da sie Teil der marinen Nahrungskette sind und ihre An- oder Abwesenheit die Gesundheit mariner Ökosysteme anzeigen kann. 

„Sie fressen kleinere Lebewesen und sind Nahrung für größere, wodurch sie helfen, alles im Gleichgewicht zu halten", sagte Frau Boco in einer Pressemitteilung. 

Sie merkte auch an, dass ihr Gift stark genug ist, um eine Krankenhauseinweisung zu verursachen, wodurch die Untersuchung der Wirkungsweise ihres Gifts zu besseren Behandlungen führen und helfen kann, mehr Leben zu retten. 

Während ihrer Forschung kombinierte das Team verschiedene Methoden wie Vor-Ort-Beobachtungen und den Einsatz hochauflösender Unterwasserfotografie und -videografie. Sie nutzten auch die Beteiligung von Bürgerwissenschaftlern, die durch digitale Authentifizierung verifiziert wurde. 

Frau Boco sagte, dass die Beobachtung „äußerst herausfordernd" sei, da die meisten Arten in schwer zugänglichen Küstengewässern mindestens 100 Meter vom Ufer entfernt und in Tiefen von 20 bis 30 Metern leben.  

Von 2017 bis 2021 und im Jahr 2024 führte das Team verschiedene Blackwater-Tauchgänge über offenem Wasser durch, von denen jeder eine strenge Vorbereitung und Zertifizierung erforderte. Sie beobachteten und dokumentierten Carybdeid-Würfelquallen in ihrer sichtbaren Schwimmform, die als Medusen-Stadium bezeichnet wird.  

Frau Boco sagte, dass das Team auch Fotos und Videos von Freizeittauchern durch Bürgerwissenschaft sammelte, aber der Nachweis ihrer Authentizität eine Herausforderung war, insbesondere da generative künstliche Intelligenz nun in der Lage ist, überzeugende gefälschte Quallenbilder zu erstellen. 

In Zukunft plant das Team, die Bürgerwissenschaft noch einfacher und schneller zu machen, indem das Ausfüllen langer Formulare nicht mehr erforderlich ist. Sie beabsichtigen auch, mehr Vor-Ort-Experimente während nächtlicher Tauchgänge durchzuführen, um das Verhalten der Quallen und die Umweltbedingungen besser zu verstehen. 

Das Team will schließlich vorhersagen, wo Carybdeid-Quallen jetzt und in Zukunft auftreten werden, nicht nur lokal, sondern auch in angrenzenden Meeren. 

Die Philippinen liegen innerhalb des Korallendreiecks, einer Region, die als einer der reichsten Hotspots der marinen Biodiversität der Welt und als kritischer Lebensraum für diese Quallenarten bekannt ist. — Edg Adrian A. Eva