Wird Nigeria 2026 sein erstes KI-Rechenzentrum bekommen? Die Daten deuten darauf hin, dass es wahrscheinlich ist

Nigerias Bemühungen, sich als ernstzunehmender Akteur in der globalen digitalen Wirtschaft zu positionieren, konzentrieren sich zunehmend auf ein einzelnes Infrastrukturelement: Rechenzentren. Da Workloads im Bereich Künstlicher Intelligenz die Computing-Nachfrage weltweit neu gestalten, lautet die Frage nicht mehr, ob Nigeria weitere Rechenzentren bauen wird, sondern ob das Land bereit ist, Einrichtungen zu betreiben, die KI in großem Maßstab unterstützen können. Auf Basis aktueller Projekte, Investitionszeitpläne und technischer Einschränkungen deuten die Daten darauf hin, dass Nigeria der Inbetriebnahme seines ersten echten KI-fokussierten Rechenzentrums bis 2026 näher ist als je zuvor – allerdings mit wichtigen Vorbehalten.

Nigeria betreibt bereits 17 Rechenzentren, wobei sich mindestens neun weitere im Bau oder in fortgeschrittenen Planungsphasen befinden. Eine der nächsten Ergänzungen ist Equinix' LG3 Carrier-neutrale Einrichtung auf Victoria Island, Lagos, ein 1-Megawatt-Standort, dessen Inbetriebnahme für das erste Quartal 2026 geplant ist. Dieser schnelle Ausbau macht Nigeria zu einem der am schnellsten wachsenden Dateninfrastrukturmärkte Afrikas, angetrieben durch steigende Nachfrage von Cloud-Computing-Anbietern, Finanzinstituten, Telekommunikationsbetreibern und digital-nativen Unternehmen. Während die installierte Kapazität derzeit zwischen 65 und 86 Megawatt liegt, deuten Branchenprognosen darauf hin, dass sie innerhalb der nächsten drei bis fünf Jahre auf über 400 Megawatt steigen könnte, wenn neue Einrichtungen fertiggestellt werden.

Dieser Ausbau basiert auf einer überzeugenden Investitionsgeschichte. Der nigerianische Rechenzentrumsmarkt wurde 2025 auf etwa 1,4 Milliarden US-Dollar geschätzt und soll laut einem im Dezember 2025 veröffentlichten Verraki-Bericht bis 2035 auf 2,7 Milliarden US-Dollar wachsen, was einer geschätzten durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 7% entspricht. Steigende Unternehmensdigitalisierung, zunehmende Cloud-Adoption, das Wachstum von Fintech und E-Commerce sowie das Aufkommen KI-gesteuerter Workloads befeuern alle die Nachfrage. Folglich betrachten lokale und internationale Investoren Nigeria nicht nur als großen Binnenmarkt, sondern auch als strategischen Einstiegspunkt in die breitere westafrikanische digitale Wirtschaft.

Warum KI die Gleichung verändert

Traditionelle Unternehmensrechenzentren sind auf relativ bescheidene Rack-Dichten ausgelegt, typischerweise zwischen 10 und 15 Kilowatt pro Rack. KI-Workloads, insbesondere solche mit großen Sprachmodellen und GPU-Clustern, erfordern weitaus mehr Leistung, Kühlung und Netzwerkperformance. Im großen Maßstab können KI-fokussierte Racks zwischen 60 und 100 Kilowatt pro Rack benötigen und verlassen sich oft auf Flüssigkeitskühlung und hochbelastbare Strominfrastruktur.

Krish Ranganath, Regional Executive für Westafrika bei Africa Data Centres, einer Tochtergesellschaft von Cassava Technologies mit einer betriebsbereiten 10-MW-Einrichtung, die auf 20,65 MW skalierbar ist, um der wachsenden KI- und Cloud-Nachfrage gerecht zu werden, erklärt den Unterschied klar: „Ein KI-Rechenzentrum dreht sich grundlegend um hohe Rack-Dichte."

Während unterstützende Technologien wie Kühlung, Vernetzung und Stromredundanz im Laufe der Zeit entwickelt werden können, ist die Dichte die entscheidende Einschränkung. Unter aktuellen Bedingungen stellt Ranganath fest, dass ein 25-Kilowatt-Rack Einstiegs-KI-Workloads unterstützen kann, wenn die Einrichtung auf Skalierung ausgelegt ist. Wirklich KI-native Deployments erfordern jedoch Erweiterbarkeit und langfristige Stromsicherheit.

Die Herausforderung besteht darin, dass Rechenzentren, ob konventionell oder mit hoher Dichte, Zeit zum Bau benötigen. Typische Bauzeiten liegen zwischen 16 und 20 Monaten, noch bevor Stromanschlüsse, importierte Ausrüstung und Inbetriebnahme berücksichtigt werden. Während vorgefertigte Lösungen Bereitstellungszyklen verkürzen können, sind sie im Hyperscale-Bereich schwierig einzusetzen und kommen oft mit technischen Einschränkungen.

Wirtschaftliche Auswirkungen stärken den Fall

Über die digitale Fähigkeit hinaus stärken die wirtschaftlichen Auswirkungen von Rechenzentren das Argument für beschleunigte Investitionen. Modellierungen von Verraki zeigen, dass ein 10-Millionen-Dollar-, 1-Megawatt-Tier-III-Rechenzentrum allein während der Bauphase etwa 17 Millionen US-Dollar an wirtschaftlichem Output generiert. Wenn Betriebsausgaben und Erneuerungs-Kapitalausgaben einbezogen werden, übersteigt der kumulative wirtschaftliche Output über zehn Jahre 39 Millionen US-Dollar.

Beschäftigungseffekte sind ebenso bedeutend. Eine einzelne 1-Megawatt-Einrichtung unterstützt etwa 700 Baujobs und 20 bis 30 operative Rollen jährlich, was zu mehr als 1.600 kumulativen Jobs über ein Jahrzehnt führt. Diese Rollen umfassen Engineering, Energieverwaltung, Kühlung, Cybersicherheit und Anlagenbetrieb und stimmen eng mit Nigerias Bemühungen um qualifizierte technische Beschäftigung überein.

Auf Branchenebene bleiben die Kosten hoch. Moderne Tier-III-Rechenzentren erfordern typischerweise zwischen 10 und 15 Millionen US-Dollar pro Megawatt für den Bau. Die 24-Megawatt-Einrichtung von Open Access Data Centres in Lagos beispielsweise hat gemeldete Kosten von 240 Millionen US-Dollar. Dennoch ziehen die Multiplikatoreffekte – Schaffung von Arbeitsplätzen, Steuereinnahmen und Nachfrage nach Energie- und IKT-Diensten – weiterhin Kapital an.

Große Akteure verpflichten sich bereits

Globale und regionale Betreiber behandeln Nigeria nicht mehr als spekulativen Markt. Open Access Data Centres kündigte 2021 eine Investition von 500 Millionen US-Dollar in Afrika an und hat seitdem operative Einrichtungen in Lagos und Südafrika etabliert. 2024 verpflichtete sich Equinix zu 390 Millionen US-Dollar für den Kontinent über fünf Jahre. MTN Nigeria baut eine Tier-IV-Einrichtung mit 1.500 Racks, während Airtel Africas Nxtra-Projekt in Nigeria voraussichtlich im ersten Quartal 2026 als Teil einer breiteren Hyperscale-Strategie in Betrieb gehen wird.

Airtels Lagos-Einrichtung ist bemerkenswert, weil sie speziell für KI-Computing statt traditionellem Cloud-Speicher konzipiert wird. Das Projekt stellt eine Investition von 120 Millionen US-Dollar dar, wobei erste Lieferungen von Hochleistungs-GPUs bereits Ende 2025 ausgeliefert wurden. Dies markiert einen Wandel von „KI-bereit"-Marketing hin zu expliziter Unterstützung von KI-Workloads.

Kasi Cloud und das stärkste KI-Signal bisher

Das stärkste Signal dafür, dass Nigeria bis 2026 sein erstes echtes KI-Rechenzentrum beherbergen könnte, ist Kasi Clouds Flagship-Campus in Lekki, Lagos. Im Januar 2026 befindet sich die LOS1-Einrichtung in ihren letzten Fertigstellungsphasen, wobei einige Teile der Einrichtung bereits in Betrieb sind, und gilt weithin als eine der ambitioniertesten Hyperscale-Entwicklungen auf dem Kontinent. Unterstützt durch eine Investition von 250 Millionen US-Dollar und gefördert von der Nigeria Sovereign Investment Authority wurde das Projekt konzipiert, um die extremen Leistungsdichten und Kühlungsanforderungen zu bewältigen, die mit KI und fortgeschrittenen Cloud-Workloads verbunden sind.

Auf einem 4,2 Hektar großen Gelände mit rund 172.000 Quadratfuß White Space gebaut, ist der Campus auf signifikante Skalierung ausgelegt. Im vollständigen Ausbau kann er zwischen 3.000 und 4.000 Racks über mehrere Datenhallen beherbergen. Die Strominfrastruktur ist ein definierendes Merkmal: Der Standort wird von der größten dedizierten Rechenzentrumsumspannstation Afrikas verankert, mit einer Gesamtkapazität von bis zu 100 Megawatt. Die erste Phase ist darauf ausgelegt, zwischen 32 und 44,4 Megawatt kritischer IT-Last zu liefern und unterstützt Rack-Dichten, die von konventionellen 8 Kilowatt bis zu Spitzen von 100 Kilowatt pro Rack reichen, ein Schwellenwert, der typischerweise mit flüssigkeitsgekühlten KI-Systemen verbunden ist.

Standort und Widerstandsfähigkeit stärken den Fall weiter. Der Campus liegt entlang des Lekki-Korridors, angrenzend an mehrere Unterseekabel-Landestationen, und bietet Konnektivität mit niedriger Latenz zu globalen Netzwerken. Er ist auf Tier-IV-Zuverlässigkeitsstandards ausgelegt und zielt auf bis zu 95% erneuerbare und CO2-freie Energienutzung ab. 

Laut Alex Tsado, Mitgründer und COO von Ahura AI und Gründungsmitglied der Alliance for Africa's Intelligence (Alliance4AI), hat die Einrichtung bereits ihre Türen geöffnet. Er sagte, Kasi Cloud sei für KI-GPUs optimiert und arbeite in Partnerschaft mit UduTech, einer von Tsado gegründeten GPU-Cloud-Computing-Plattform, die KI-Innovation in Afrika beschleunigt, um GPU-Cloud-Dienste bereitzustellen, die auf die regionale KI-Nachfrage zugeschnitten sind. 

„UduTech plant, mit ihnen und MSI zu kooperieren, um die GPUs mit seiner Cloud-Computing-Plattform zu verbinden", sagte Tsado gegenüber TechCabal. „Wenn die GPUs nicht für Gaming verwendet werden, können andere sie mieten, um KI-Workloads zu niedrigen Kosten auszuführen und Einnahmen für die GPU-Besitzer zu generieren. Im Wesentlichen ist es ein Modell, bei dem verteilte GPUs Geld für alle Beteiligten verdienen."

GPUs, Strom und die verbleibenden Einschränkungen

Während sich die Infrastrukturbereitschaft verbessert, bleiben Einschränkungen bestehen. Fast alle spezialisierten Geräte, von GPUs bis zu Kühlsystemen, werden importiert, wodurch Projekte Währungsvolatilität und Lieferkettenver​zögerungen ausgesetzt sind, so Ranganath. Hochwertige, zuverlässige Stromversorgung bleibt der wichtigste einzelne Faktor, neben dichter Netzwerkkonnektivität, die große Datenflüsse bewältigen kann.

Es entstehen auch Übergangsmodelle. Rack Centres 12-Megawatt-LGS2-Einrichtung, 2025 gestartet, wird als KI-bereit vermarktet, während Partnerschaften wie die 700-Millionen-Dollar-panafrikanische Initiative von NVIDIA und Cassava Technologies darauf abzielen, Tausende von GPUs über Africa Data Centres-Einrichtungen zu implementieren, einschließlich in Nigeria. Diese Implementierungen sind darauf ausgelegt, die Computing-Lücke für Startups zu schließen, die zuvor auf teure ausländische Cloud-Guthaben angewiesen waren.

„Es gibt wahrscheinlich andere KI-bereite Rechenzentren oder GPU-Systembetreiber, die ich nicht kenne, aber ich glaube, Rack Centre ist KI-bereit", sagte Tsado.

Die Beweise deuten darauf hin, dass Nigeria unwahrscheinlich über Nacht zu voller Hyperscale-KI-Dominanz wechseln wird. Jedoch wird voraussichtlich mindestens eine KI-fokussierte Einrichtung bis Ende 2026 in Betrieb gehen, insbesondere wenn Projekte wie Kasi Cloud und Airtel Nxtra vom Bau zur Inbetriebnahme übergehen. Wie Ranganath warnt, befinden sich viele Projekte noch in Redesign-Phasen, und Zeitpläne sind empfindlich gegenüber Stromverfügbarkeit und Ausführungsrisiko.