Neben der akademischen Eignung, den Kosten und den Karriereaussichten müssen Studierende jetzt auch die Auswirkungen des Angriffs der Bundesregierung auf Forschungsgelder, ausländische Studierende und "woke" Hochschulen berücksichtigen.
Es gibt keine Beschönigung: Dies ist eine besonders stressige Zeit für Oberstufenschüler (oder deren Eltern) bei der Auswahl einer Hochschule. Zusätzlich zur Abwägung der akademischen Eignung, der Nettokosten (nach Hochschulbeihilfen) und der Karriereaussichten der Absolventen müssen Sie die finanzielle Lage einer Hochschule und welche ihrer Programme durch eine Welle von Kostensenkungen gefährdet sein könnten, die zu einem Tsunami werden könnte, berücksichtigen.
Auch die Politik spielt zunehmend eine Rolle, sowohl im Hinblick darauf, wie sich Präsident Donald Trumps Angriff auf "woke" Hochschulen, föderale Forschungsgelder und ausländische Studierende auf eine bestimmte Schule auswirken könnte, als auch darauf, wie wohl sich ein Student (oder Eltern) in einer bestimmten Gemeinschaft oder einem bestimmten Bundesstaat in diesen polarisierten Zeiten fühlt.
"Kein Florida. Kein Texas." Das hört der erfahrene Studienberater Mark Stucker aus Atlanta, Gründer von School Match 4U, immer häufiger von progressiven Familien. Schon bevor Trump das Weiße Haus zurückeroberte, waren sie von den prominenten republikanischen Gouverneuren dieser beiden Bundesstaaten und deren Einmischung in die Angelegenheiten der staatlichen Universitäten abgeschreckt. Gleichzeitig befürchten Stuckers Klienten aus Ohio, Texas und anderen roten Bundesstaaten, dass Proteste an "woken" Hochschulen in blauen Bundesstaaten außer Kontrolle geraten könnten. Während die Politik eine wachsende Rolle spielt, bringt Stucker sie auch in die richtige Perspektive: In den letzten 15 Jahren hat er ein wachsendes Interesse der Studierenden an "Football, Spaß und warmem Wetter" und ein elterliches Interesse daran beobachtet, ob die Studierenden nach dem Studium "mit einem guten Gehalt beschäftigt sein werden".
Bei der Erstellung der neuen Liste der besten Hochschulen Amerikas von Forbes haben wir die Zahlen analysiert und mit Experten gesprochen, um nützliche Hinweise zur Auswahl einer Hochschule zu geben. Die meisten sind bewährt und erprobt. Aber es gibt einige neue Wendungen für das Zeitalter von Trump.
Fokus auf Ergebnisse
Seit Forbes 2008 mit dem Ranking von Hochschulen begann, basiert unsere Liste ausschließlich auf akademischen, finanziellen und beruflichen Ergebnissen (einschließlich der Gehälter von Absolventen und außergewöhnlicher Leistungen in Wirtschaft, Wissenschaft, Regierung und Kunst). Unsere 2021 aktualisierte Methodik verwendet 14 Kennzahlen aus staatlichen und privaten Quellen sowie aus Forbes' eigenen Listen, um die 500 besten vierjährigen Bachelor-Hochschulen in den Vereinigten Staaten zu bewerten. Wir geben Schulen zusätzliche Punkte, die einkommensschwachen Studierenden helfen, den amerikanischen Traum zu verwirklichen.
Warum berücksichtigen wir nicht den Ruf, die Eingangstestergebnisse oder die Höhe des Stiftungsvermögens einer Hochschule? Realistisch betrachtet sind diese Faktoren in den Ergebnissen enthalten und beeinflussen, wer wo eingestellt wird und wie viele Schulden Studierende beispielsweise nach dem Abschluss haben. Sowohl Alumni-Netzwerke als auch der Ruf einer Schule machen einen Unterschied, wenn es darum geht, auf dem Praktikums- und Arbeitsmarkt Fuß zu fassen. Arbeitgeber können zu Recht davon ausgehen, dass Absolventen des auf Platz 1 rangierenden Massachusetts Institute of Technology, einer der ersten Schulen, die nach der Pandemie ihre "testoptionale" Politik abgeschafft hat, intelligent sind (zumindest gemessen an standardisierten Tests) und anspruchsvolle Kurse überstanden haben. (MIT sicherte sich den Spitzenplatz zum Teil aufgrund der großen Anzahl seiner Absolventen, die promovieren und/oder hohe Gehälter erzielen.)
"Für die Art von Familie, mit der wir arbeiten, besonders da sie vermögend bis sehr vermögend sind, berücksichtigen sie nicht nur das aktuelle politische Klima, sondern auch langfristig, mangels eines besseren Wortes, die Kapitalrendite (ROI) der Ausbildung ihres Kindes", sagt Adam Nguyen, Gründer von Ivy Link und Absolvent der Harvard Law School und der Columbia University (Grundstudium). "Es geht also weniger um die vier Jahre dort, die wichtige Jahre sind, sondern um den lebenslangen Wert dieser Ausbildung, des Markennamens der Institution."
Die Konzentration auf die Kapitalrendite ist für Studierende, die keine reichen Eltern haben, die ihren Weg bezahlen und ebnen, noch wichtiger. Ein guter Grund, sich auf die Ergebnisse zu konzentrieren, ist tatsächlich, dass dadurch weniger bekannte Perlen ans Licht kommen – Schulen, die fleißige, intelligente Absolventen hervorbringen, die von Arbeitgebern, insbesondere in ihren geografischen Regionen, geschätzt werden. Deshalb erstellen wir jetzt auch die Liste der New Ivies, die Schulen wie das Georgia Institute of Technology-Main Campus enthält. Es ist auf Platz 32 unserer Gesamtliste und auf Platz 7 unserer Liste der besten öffentlichen Hochschulen aufgestiegen, indem es die Arbeitsvermittlung und nicht die Exklusivität betont. Das spricht sich herum. Für die Erstsemesterklasse im Herbst 2025 akzeptierte Georgia Tech 30% der Bewerber aus dem eigenen Bundesstaat und nur 9% derjenigen aus anderen Bundesstaaten. (Zum Vergleich: Die Zulassungsrate des MIT beträgt 4,5%.)
Der Fokus auf Ergebnisse, unabhängig davon, wie viel Geld man hat, ist der Grund, warum wir Schulen separat nach ROI bewerten – dies ist eine Kennzahl, die ausschließlich betrachtet, wie lange Absolventen brauchen, um ihre Nettokosten durch zusätzliches Gehalt wieder einzubringen, wie viele Studierende Schulden aufnehmen und wie hoch ihre Studienkredite sind. Das führt zu einigen interessanten Ergebnissen. Vier der fünf Spitzenplätze sind Hochschulen im City University of New York System – das kostenlos begann und immer noch sehr niedrige Studiengebühren für Einheimische anbietet, wobei eine Pendlerkultur die Kosten weiter senkt.
Lassen Sie sich nicht von einem hohen Listenpreis abschrecken
Die andere Schule in den Top 5 unserer ROI-Liste? Die Princeton University, auf Platz 3 unserer Gesamtliste. Die Studiengebühren betragen in diesem Jahr 65.210 $ mit geschätzten Studienkosten (einschließlich Unterkunft, Verpflegung, Bücher und persönliche Ausgaben) von 90.718 $. Aber die großzügige finanzielle Unterstützung der Ivy-League-Schule senkt drastisch ihre durchschnittlichen Nettokosten und die Anzahl der Studierenden, die mit Schulden abgehen. Für den Jahrgang 2029 – also die diesjährigen Erstsemester – übernimmt sie die vollen Studienkosten (COA) für die meisten Familien mit einem Einkommen bis zu 150.000 $ und bietet kostenlose Studiengebühren für die meisten Familien mit einem Einkommen bis zu 250.000 $. Darüber hinaus stammen 25% der diesjährigen Erstsemester aus einkommensschwachen Familien, die für bundesstaatliche Pell-Stipendien qualifiziert sind. (Princeton kann sich das leisten; sein Stiftungsvermögen ist pro Student das größte im Land.)
Okay, wir verstehen es. Princeton akzeptiert weniger als 5% der Bewerber, und seine Hilfe basiert ausschließlich auf Bedürftigkeit. Aber es stellt sich heraus, dass an vielen weniger selektiven privaten Hochschulen der Listenpreis nur ein Ausgangspunkt ist und "Leistungs"-Hilfe unabhängig vom Bedarf an Studierende geht. Im akademischen Jahr 2024-25 listeten vierjährige private Hochschulen durchschnittliche Studiengebühren von 43.350 $ auf, aber ihre durchschnittlichen Netto-Studiengebühren (nach Berücksichtigung von Bundes-, Landes- und institutionellen Zuschüssen) betrugen 16.510 $, ein Rabatt von 62%, laut dem College Board. Die durchschnittlichen COA betrugen 62.990 $, aber die Netto-COA betrugen 36.150 $, ein Rabatt von 43%.
Das ist für die meisten Familien immer noch zu viel Geld, daher haben wir hier 25 private Schulen mit noch großzügigerer Unterstützung vorgestellt, wobei eine (Washington & Jefferson in Pennsylvania, #402 auf unserer Gesamtliste) durchschnittlich mehr als 80% ihrer jährlichen Studienkosten von 44.295 $ reduziert. Um auf die Liste der großzügigen Unterstützung zu kommen, müssen Schulen mindestens 95% der Studierenden Rabatte anbieten.
Beobachten Sie die sich verändernde Landschaft
Per Definition sind unsere ergebnisbasierten Rankings rückwärtsgewandt. Aber Familien müssen in diesem Jahr besonders auf die aktuellen und zukünftigen Aussichten einer Hochschule achten. Dies geht weit über den langsamen, bevölkerungsbedingten Rückgang der Einschreibungen hinaus, vor dem Experten seit Jahren warnen – die Art von langfristiger Herausforderung, die die finanziellen Noten von Forbes für private Hochschulen wertvoll macht.
Plötzlich überschwemmen neue Risiken den erwarteten demografischen Rückgang. Da sind die verheerenden Kürzungen der Trump-Administration bei den föderalen Forschungsgeldern, die Universitäten in jedem Bundesstaat getroffen haben; ihr breiter Angriff auf internationale Studierende; und ihr frontaler Angriff auf einzelne Schulen, die sie als "woke" betrachtet, darunter Harvard (#6), die University of Pennsylvania (#10), Cornell (#14), die University of California, Los Angeles (#15) und Northwestern (#16). Dazu kommt die Auswirkung des One Big Beautiful Bill Act (OBBBA), der im Juli vom republikanisch kontrollierten Kongress verabschiedet wurde. Er kappt, was bisher ein offener Kreditfluss für zukünftige Graduiertenstudenten war, und erhöht die Steuer auf die Stiftungserträge der reichsten großen privaten Universitäten, darunter Princeton, Yale (#9), MIT, Stanford (#4) und Harvard, was die Herausforderung für diese privaten, Doktortitel verleihenden Forschungsuniversitäten noch verstärkt.
Größtenteils geht es dabei um knappe Ressourcen, nicht um beschädigte Reputationen. Studienberater sagen, dass die eine Schule, die den größten Reputationsschaden erlitten hat, die Columbia University ist, die ironischerweise in unserem ergebnisbasierten Ranking in diesem Jahr auf Platz 2 aufgestiegen ist. Einige jüdische und konservative Eltern sind immer noch wütend darüber, dass anti-israelische Demonstranten während des Schuljahres 2023-24 ihren New Yorker Campus so gründlich stören durften, während Progressive entsetzt sind über den Deal, den Columbia im Juli mit der Trump-Administration abgeschlossen hat. Um Zugang zu mehr als 1 Milliarde Dollar an eingefrorenen Bundeszuschüssen und anderen Geldern zu erhalten, stimmte Columbia zu, 221 Millionen Dollar an die Regierung zu zahlen und andere Zugeständnisse zu machen, darunter die Weitergabe von mehr Informationen über internationale Studierende an die Bundesbehörden, die Beendigung ihrer Diversitätsprogramme und die Akzeptanz eines unabhängigen Monitors. Im Gegensatz zu anderen Ivy-League-Schulen gingen die Bewerbungen für den jetzt eintretenden Jahrgang 2029 an der Columbia leicht zurück und ihre Zulassungsrate stieg leicht – auf ganze 4,3%.
Es ist wichtig zu beachten, dass OBBBA auch Medicaid in einer Weise gekürzt hat, die wahrscheinlich in den kommenden Jahren die Staatsbudgets belasten wird, was, wenn die Geschichte ein Anhaltspunkt ist, weniger staatliches Geld für öffentliche Universitäten bedeutet. Separat ist bereits eine Runde von Kürzungen und Konsolidierungen an staatlichen Universitäten im Gange. Zum Beispiel haben Utahs acht öffentliche Hochschulen unter dem Druck eines staatlichen Mandats, das sie dazu zwingt, Hauptfächer mit niedriger Einschreibung zu streichen und sich auf diejenigen zu konzentrieren, die für Arbeitgeber nützlich sind, 271
