Die Yankees könnten auf dieses Spiel gegen die Astros mit Bedauern zurückblicken

Wenn die New York Yankees die Division um ein Spiel verlieren oder, noch schlimmer, wenn sie die Playoffs um ein Spiel verpassen, wird das Team auf den Abend des 3. September als Grund dafür zurückblicken. Natürlich weiß jeder Baseball-Fan, dass eine Saison mit 162 Spielen nie auf einen einzigen Wettkampf hinausläuft. Ob Sieg oder Niederlage, es gibt Dutzende andere Spiele, die das Blatt hätten wenden können – eine kühle Nacht im April, ein Nachmittagsspiel vor der All-Star-Pause und/oder ein angespannter Kampf in der letzten Woche der Saison. Aber, Mann, das gestrige Spiel gegen ihren Erzfeind, die Houston Astros, muss wehtun.

Um die Bühne zu bereiten: Die Yankees, angeführt von Home Runs von Giancarlo Stanton und Austin Wells sowie einem Sacrifice Fly von Ryan McMahon, hielten eine 4:1-Führung zu Beginn der unteren Hälfte des 6. Innings im Daikin Park in Houston.

Jeremy Peña eröffnete die untere Hälfte des sechsten Innings mit seinem 15. Homer des Jahres und verkürzte den Vorsprung auf zwei. Yordan Alvarez erzielte dann seinen dritten Hit des Abends, ein Double nach links. Er rückte nach einem Wild Pitch von Fernando Cruz auf die dritte Base vor und erzielte dann einen Punkt nach einem sanften Groundout zur dritten Base. Die Yankees holten die nächsten zwei Outs, um das sechste Inning mit einer Ein-Run-Führung zu überstehen.

Victor Caratini eröffnete die untere Hälfte des siebten Innings mit einem Single für Houston und blieb dort, nachdem die Yankees zwei Outs erzielt hatten. Luke Weaver ging mit Peña, wodurch der ausgleichende Lauf in Scoring Position kam. Dieser Mann, Alvarez, kam erneut an die Platte und schlug prompt einen Single nach links, um den ausgleichenden Lauf zu erzielen.

Die Yankees gingen schnell – mit sieben Pitches – in der oberen Hälfte des achten Innings. In der unteren Hälfte, nachdem er gegen Carlos Correa mit 0-2 in Führung gegangen war, warf Devin Williams seinen patentierten Change-up in den Dreck und ließ dann einen 96 MPH Fastball über die Mitte der Platte, den der Third Baseman prompt nach rechts schlug für ein Lead-off Double. Jesús Sánchez ging dann nach fünf Pitches. Nach einem Strike-out von Yanier Diaz ging Christian Walker nach einem sehr knappen 3-2 Pitch. Williams dachte, es wäre ein Strike gewesen, aber er lag falsch, und jetzt waren die Bases mit nur einem Out beladen.

Ramón Urías schlug aus, was den Yankees die Chance gab, das Inning unbeschadet zu überstehen. Taylor Trammell kämpfte dann für einen Fünf-Pitch-Walk, aber es ist nicht so ordentlich.

Obwohl er ausschlug, waren die letzten beiden Pitches zu Urías außerhalb der Zone. Wie Sie unten sehen können, waren die ersten beiden Pitches zu Trammell genauso schlecht. Als Williams also einen 96 MPH Fastball entfesselte, der auf den Schlagmann zuging, und als Trammell sich drehte, um dem Pitch auszuweichen, neigte Hauptschiedsrichter Brian Walsh dazu, es als Ball drei zu bezeichnen (es hätte Strike eins sein sollen). Williams legte das 3-0-Angebot direkt in die Mitte, um den Count auf 3-1 zu bringen. Der fünfte Pitch (wie der dritte) wird in der nächsten Saison ein Strike sein, wenn/falls die MLB das ABS-System einführt und Entscheidungen angefochten werden können. Aber an diesem Abend, im Jahr 2025, sah Williams' Change-up niedrig aus, und Trammell verkaufte ihn komplett und ging zur ersten Base, wodurch die Astros ihre erste Führung des Abends übernahmen. Dies führte zu einem Pitching-Wechsel, und Williams und Manager Aaron Boone wurden beide des Feldes verwiesen (es ist schwer, Recht zu haben!).

Peña schlug dann einen Single nach rechts, um den Spielstand auf 6-4 zu bringen. Camilo Doval, der erst kürzlich ins Spiel gekommen war, beeilte sich mit seinem ersten Pitch zu Alvarez und versäumte es, sich zu setzen. Balk. 7-4 Astros. Doval schlug dann einen Slider, der zur Rückwand ging. 8-4 Astros. Irgendwie schaffte es Alvarez, Alvarez zum ersten Mal an diesem Abend auszuschalten (nachdem er nach Ball vier geschwungen hatte), um das Spiel ins neunte Inning zu bringen.

Nach einem Groundout von Jasson Domínguez schlug McMahon einen Single ins Zentrum. Nach einem Strike-out von Trent Grisham schlug Aaron Judge einen Single ins Zentrum. Mit den Yankees bei ihrem letzten Strike schlug Bellinger einen niedrigen Line Drive in die Sitze des rechten Feldes für einen Drei-Run-Home-Run und machte es zu einem Ein-Run-Spiel.

Es kam Jazz Chisolm, der den ausgleichenden Lauf repräsentierte. Jazz nahm einen Slider für einen Ball und schwang dann durch zwei Slider, um mit 1-2 in Rückstand zu geraten. Ein Slider im Dreck brachte den Count auf 2-2. Ein 99 MPH Fastball könnte die Zone gestreift haben (schwer zu wissen, wie ABS es genannt hätte), aber Walsh nannte es Ball drei. Der letzte Pitch des Spiels war ein Slider an der äußeren Ecke. Nun, er war außerhalb der äußeren Ecke. Chisolm ließ sofort seinen Schläger fallen und löste seinen Ellbogenschutz. Er war auf dem Weg zur ersten Base, mit Stanton, der an die Platte kam und den Führungslauf repräsentierte, als er Walsh Strike drei rufen hörte. Spielende.

Es genügt zu sagen, dass Jazz alles andere als erfreut war. Und er hatte Recht. Wie auch Williams und Boone zuvor. Manager sagen immer: "Es ist zu knapp, um es zu nehmen." Aber Major-League-Schlagmänner sind so fein auf die Strike-Zone eingestellt, haben ein so scharfes Verständnis davon, was ein Strike ist und was nicht, dass man ihnen nicht vorwerfen kann, diesen Pitch zu nehmen. Besonders wenn es tatsächlich ein Ball war.

Chisolm schrie und beschwerte sich, und die Astros schüttelten sich die Hände und verließen das Feld. Es gibt unzählige Momente in einem Baseball-Spiel, die das Blatt in die eine oder andere Richtung wenden – und es ist schwer, ein einzelnes Spiel oder einen Pitch zu identifizieren, der ein Team ein bestimmtes Spiel gekostet hat. Aber wenn es mehrere solcher Pitches gibt, mehrere solcher Momente, hat ein Team ein ziemlich gutes Argument.

Mit der Niederlage fielen die Yankees auf 3,5 Spiele hinter die AL East-führenden Toronto Blue Jays zurück, die früher am Tag gewonnen hatten. Sie konnten keinen Boden gegenüber den Boston Red Sox gutmachen, die von den Guardians vernichtend geschlagen wurden. New York hat immer noch einen Sechs-Spiele-Puffer im Wild-Card-Rennen (tatsächlich sieben in der Verlust-Spalte). Fangraphs gibt ihnen eine 99,4% Chance, die Playoffs zu erreichen. Am Ende könnte dieses Spiel also nur ein paar Stunden Frustration bedeuten. Aber in diesem Moment fühlte es sich viel bedeutsamer an als das.