Bidens größere Steuergutschriften schieben steigende Gesundheitskosten auf die Steuerzahler ab

Zwei aktuelle Arbeitgeberumfragen deuten darauf hin, dass die Krankenversicherungsprämien für Arbeitnehmer im Jahr 2026 voraussichtlich um etwa 6,5% steigen werden. Diese Erhöhung kommt zu einem ungünstigen Zeitpunkt für Verbraucher, da die Inflation über dem 2%-Ziel der Federal Reserve bleibt und der Arbeitsmarkt schwächer wird. Es sind auch schlechte Nachrichten für Steuerzahler, die Krankenversicherungspläne subventionieren, die auf den Marktplätzen des Affordable Care Act (ACA) gekauft werden, da höhere Kosten größere Steuerzahlersubventionen bedeuten. Glücklicherweise werden die Steuerzahler eine gewisse Entlastung erfahren, wenn der Kongress die während der Biden-Administration eingeführten erweiterten Steuergutschriften für Prämien am Ende des Jahres auslaufen lässt.

Im Jahr 2021 erweiterte der Kongress die Prämiensteuergutschriften (PTC) des ACA als Teil des American Rescue Plan (ARPA) Act. Der ARPA, der entlang der Parteilinien verabschiedet wurde, wobei alle Republikaner dagegen stimmten, erweiterte die Steuergutschriften auf zwei Arten. Erstens wurde die maximale Einkommensgrenze für die Berechtigung zur Subvention abgeschafft. Zweitens wurde der individuelle Prämienbeitrag reduziert und in einigen Fällen ganz abgeschafft. Die Demokraten verkauften die erweiterte PTC ursprünglich als vorübergehende Maßnahme, um den Menschen bei der Bewältigung der COVID-Pandemie zu helfen, aber sie wurde später durch den Inflation Reduction Act von 2022 bis Ende 2025 verlängert.

Die erweiterte PTC hat die Steuerzahler eine beträchtliche Summe gekostet. Im Rahmen der PTC-Erweiterung wird von Haushalten, die zwischen 100% und 150% der bundesstaatlichen Armutsgrenze verdienen, nicht erwartet, dass sie Prämien für ihre Versicherungsdeckung zahlen. Vor der Erweiterung wurde von ähnlichen Haushalten erwartet, dass sie etwas Eigenanteil leisten und zwischen 2% und 4% ihres monatlichen Einkommens für ihre Prämie zahlen. Laut einem Bericht des Economic Policy Innovation Center bedeutet dies, dass Steuerzahler für eine vierköpfige Familie, die 150% der bundesstaatlichen Armutsgrenze verdient, zusätzlich 2.000 $ pro Jahr aufbringen müssen. Haushalte mit höherem Einkommen erhalten noch größere Vorteile aus der PTC-Erweiterung: Ein Vier-Personen-Haushalt mit einem Einkommen von 96.500 $, oder 300% der bundesstaatlichen Armutsgrenze, erhält eine zusätzliche Prämiensubvention von 3.700 $ pro Jahr.

Diese Haushaltssubventionen summieren sich. Das Urban Institute schätzt, dass die größeren PTCs dazu führen werden, dass zusätzlich 7,2 Millionen Menschen eine vom Steuerzahler unterstützte ACA-Deckung erhalten. Das Congressional Budget Office (CBO) schätzt, dass eine dauerhafte Erweiterung der PTC das föderale Defizit über 10 Jahre um 383 Milliarden $ erhöhen würde, oder fast 40 Milliarden $ pro Jahr. Dies ist angesichts der bereits düsteren Finanzlage des Landes schwer zu verkraften, da das Verhältnis von Schulden zum BIP auf dem Weg ist, bis 2035 120% des BIP zu erreichen, gegenüber 100% heute.

Zusätzlich zu den Kostenbedenken gibt es auch Hinweise auf Betrug im Programm. Die Regierung gibt die Steuergutschriften direkt an die Versicherer auf der Grundlage des prognostizierten Einkommens eines Versicherten. Während der Steuersaison sollen die Versicherten das Einkommen, das sie tatsächlich im Laufe des Jahres verdient haben, mit den erhaltenen Steuerzahlersubventionen abgleichen, aber das geschieht nicht immer. Laut einem Bericht des Paragon Health Institute beschränkt das Bundesgesetz die Fähigkeit des Finanzministeriums, Subventionen zurückzufordern, wenn zu viel Geld an den Versicherer vorausgezahlt wurde. Es gibt auch keinen Rückzahlungsmechanismus für Personen, die ihr Einkommen falsch eingeschätzt haben, um für eine Subvention zu qualifizieren. Paragon schätzt, dass es im Jahr 2025 6,4 Millionen unrechtmäßige Versicherte gab, die Steuerzahlersubventionen erhielten.

Es gab auch einen starken Anstieg bei Versicherten, die nie einen Anspruch geltend machen – keinen Arztbesuch, keinen Labortest oder kein Rezept – was ein weiteres Zeichen für betrügerische Versicherte ist. Obwohl diese Versicherten keine Leistungen in Anspruch nehmen, zahlen die Steuerzahler trotzdem. Im Jahr 2024 zahlten die Steuerzahler den Versicherern 35 Milliarden $ für Menschen, die selbst keine Prämien zahlten und ihren Plan nie nutzten.

Diese Steuerzahlersubventionen sind nicht nachhaltig. Die Bundesregierung verzeichnet derzeit die größten Defizite in Friedenszeiten in der Geschichte der USA – mehr als 1,8 Billionen $ im Jahr 2024 und auf dem Weg zu einem ähnlichen Betrag im Jahr 2025. Große Defizite verdrängen private Investitionen, machen Dinge wie Haus- und Autokredite teurer, verlangsamen das Wirtschaftswachstum und tragen zur Inflation bei.

Was politische Entscheidungsträger tun müssen, ist, Wege zu finden, um Menschen mit Arbeitsplätzen zu verbinden. Wenn mehr Menschen eine private Versicherung hätten, würden sie keine Steuerzahlersubventionen benötigen. Das bedeutet Schulen und Universitäten, die tatsächlich nützliche Fähigkeiten vermitteln, um Menschen auf sinnvolle Arbeit vorzubereiten. Wir müssen auch unsere staatlichen Ausbildungsprogramme reformieren, damit sie eine Brücke zur Marktwirtschaft bilden. Das One-Door-Modell von Utah, das Arbeitskräfte- und soziale Sicherheitsnetzdienste integriert, um Menschen bei der Arbeitssuche zu helfen, ist ein Beispiel, von dem andere Bundesstaaten lernen können.

Schließlich müssen wir die Kosten für das Gesundheitswesen senken und sie nicht nur verstecken, indem wir sie auf die Steuerzahler abwälzen. Die Abschaffung von Bedarfszertifikatsgesetzen, die das Angebot an medizinischer Versorgung einschränken, fördert mehr Wettbewerb und hilft, die Preise zu senken. Die Reform der Gesetze zum Tätigkeitsbereich, damit mehr Krankenschwestern und andere medizinische Fachkräfte die Dienstleistungen erbringen können, für die sie ausgebildet sind, würde ebenfalls helfen. Wir könnten den Menschen auch mehr Kontrolle über ihre Gesundheitsausgaben geben, indem wir universelle Sparkonten einrichten, die es den Menschen ermöglichen, steuerfrei Geld für Gesundheitsversorgung und andere Ausgaben zu sparen. Dies würde die Menschen ermutigen, für nicht notfallmäßige Versorgung nach dem besten Preis-Leistungs-Verhältnis zu suchen.

Die PTC-Erweiterung aus der Biden-Ära hat die Gesundheitsversorgung nicht billiger gemacht; sie hat nur die Kosten versteckt. Der Kongress sollte die Steuergutschriftenerweiterung wie geplant am Ende des Jahres auslaufen lassen. Dies wird den Steuerzahlern Hunderte von Milliarden Dollar sparen und föderale und staatliche Beamte ermutigen, politische Reformen zu verfolgen, die die Gesundheitsversorgung wirklich erschwinglicher machen werden.