Το φεστιβάλ Panaad του Negros Occidental ανοίγει εν μέσω κριτικής για τον προϋπολογισμό των 50 εκατ. P

NEGROS OCCIDENTAL, Φιλιππίνες – Χαρακτηριζόμενο ως η "μητέρα όλων των φεστιβάλ" στο Negros Occidental, το Panaad sa Negros Festival άνοιξε το βράδυ της Δευτέρας, 13 Απριλίου, εν μέσω αυξανόμενων τιμών που οδηγούνται από μια πετρελαϊκή κρίση συνδεδεμένη με τις συνεχιζόμενες εντάσεις στη Μέση Ανατολή και τις αυξανόμενες θερμοκρασίες που πλήττουν τον τοπικό τομέα της γεωργίας.

Η έναρξη του φεστιβάλ στο Panaad Park και Stadium στο Barangay Mansilingan, πόλη Bacolod, ήταν γιορταστική και μεγαλοπρεπής, με τη συμμετοχή και των 32 τοπικών κυβερνήσεων. Αλλά οι επικρίσεις αυξήθηκαν για τον προϋπολογισμό των 50 εκατομμυρίων P της επαρχιακής κυβέρνησης για τις εορταστικές εκδηλώσεις.

Το ετήσιο Panaad sa Negros Festival συγκεντρώνει ανθρώπους από τις 13 πόλεις και τους 19 δήμους της επαρχίας για να παρουσιάσουν τοπικά τρόφιμα, αγροτικά προϊόντα, χειροτεχνήματα και πολιτιστικές παρουσιάσεις. Η εμπορική έκθεση του φεστιβάλ αποτελεί σημαντικό χαρακτηριστικό και πρόσθετη πηγή εσόδων τα τελευταία 29 χρόνια.

Ένας από τους επικριτές ήταν ο Πατήρ Arman Onion, συγκαλών του One Negros Ecumenical Council (ONEC). Δήλωσε ότι ο προϋπολογισμός του καπιτωλίου για το Panaad φέτος θα μπορούσε να είχε χρησιμοποιηθεί αντί αυτού για να βοηθήσει τους κατοίκους του Negros, ιδιαίτερα τους οδηγούς δημόσιων οχημάτων (PUVs) και τους αγροτικούς εργάτες, που παλεύουν να τα βγάλουν πέρα εν μέσω αυξανόμενων κοστών.

Ο Onion δήλωσε ότι ο Κυβερνήτης του Negros Occidental Eugenio Jose Lacson θα έπρεπε να είχε επιδείξει φρόνηση αναστέλλοντας τον εβδομαδιαίο εορτασμό.

"Στην περίπτωση του Panaad Sa Negros Festival, η φρόνηση δεν είναι επιλογή, αλλά υποχρέωση που θα έπρεπε να είχε γίνει από τον ίδιο τον κυβερνήτη," δήλωσε ο Onion σε συνέντευξη Τύπου τη Δευτέρα, 13 Απριλίου.

Ο Καθολικός ιερέας, ο οποίος υπηρετεί επίσης ως σύμβουλος του Council of Concerned Citizens (C3) στο Bacolod, δήλωσε ότι ήταν "άστοχο" να πραγματοποιηθεί το φεστιβάλ εν μέσω ευρέων διαμαρτυριών μεταφορών στο Bacolod και τη γειτονική πόλη Talisay για την αποτυχία της κυβέρνησης να αντιμετωπίσει τις αυξανόμενες τιμές καυσίμων και να μετριάσει τον αντίκτυπό της.

Η General Alliance of Workers Association (GAWA) στο Negros Occidental επέκρινε επίσης τη διεξαγωγή του εβδομαδιαίου Panaad Festival.

Ο γενικός γραμματέας της GAWA Wennie Sancho ανέφερε την εκτελεστική διαταγή του Προέδρου Ferdinand Marcos Jr. που έθεσε τη χώρα σε κατάσταση εθνικής ενεργειακής έκτακτης ανάγκης τον Μάρτιο, η οποία καλεί σε μέτρα λιτότητας.

"Ο κυβερνήτης... θα έπρεπε να είχε αποφύγει τη διεξαγωγή του φετινού Panaad," δήλωσε ο Sancho, προσθέτοντας ότι ο προϋπολογισμός των 50 εκατομμυρίων P θα εκτιμόταν περισσότερο αν χρησιμοποιούνταν για να βοηθήσει τους αγροτικούς εργάτες.

Ο Διοικητής της Επαρχίας Rayfrando Diaz II, εν τω μεταξύ, δήλωσε ότι το φεστιβάλ έπρεπε να προχωρήσει επειδή πολλά συμβόλαια σε σχέση με το ετήσιο φεστιβάλ είχαν ήδη υπογραφεί.

Η ακύρωση του φετινού Panaad θα προκαλούσε σημαντική οικονομική "ζημιά στην επαρχιακή κυβέρνηση και ακόμη και στις πόλεις και τις πόλεις που συμμετέχουν," δήλωσε.

Ο Diaz επίσης επεσήμανε ότι πολλοί χορηγοί του φεστιβάλ είχαν επίσης αναλάβει δεσμεύσεις.

Εν τω μεταξύ, η United Sugar Producers Federation (UNIFED) ζήτησε κυβερνητική παρέμβαση καθώς οι αυξανόμενες θερμοκρασίες έχουν αρχίσει να επηρεάζουν τις φυτείες ζάχαρης στο Negros Occidental.

Ο πρόεδρος της UNIFED Manuel Lamata κάλεσε την κυβέρνηση να εξετάσει επιχειρήσεις σποροποίησης νεφών για να μετριάσει τον αντίκτυπο στις αγροτικές εκμεταλλεύσεις από την απειλή του επικείμενου φαινομένου El Niño.

Ο Lamata δήλωσε ότι η βιομηχανία ζάχαρης του Negros, συμπεριλαμβανομένων εκατοντάδων χιλιάδων αγροτών και εργατών, είχαν ήδη ανάγκη από κυβερνητική βοήθεια. – Rappler.com