Δικαστής απορρίπτει τα «στοιχεία» του SBF και το αίτημα νέας δίκης με καταδικαστική απόφαση

Τον Φεβρουάριο, ο Sam Bankman-Fried δήλωσε ότι είχε βρει νέα στοιχεία που θα μπορούσαν να αποδείξουν ότι ποτέ δεν σκόπευε να εξαπατήσει τους πελάτες του χρεοκοπημένου κρυπτογραφικού ανταλλακτηρίου του, FTX.

Την Τρίτη, ένας ομοσπονδιακός δικαστής δήλωσε ότι ο ισχυρισμός ήταν «αβάσιμος» και απέρριψε το αίτημα του πρώην δισεκατομμυριούχου για νέα δίκη.

Ήταν ένα σοβαρό, αν και αναμενόμενο, πλήγμα στις απεγνωσμένες προσπάθειες του Bankman-Fried να αναστρέψει την καταδίκη του το 2023 για πολλές κατηγορίες απάτης και να αποφύγει μια ποινή φυλάκισης 25 ετών.

Εκτός από το αίτημά του για νέα δίκη, ο Bankman-Fried έχει προσφύγει κατά της καταδίκης του και έχει διεξαγάγει μια απεγνωσμένη εκστρατεία για να εξασφαλίσει προεδρική χάρη. Σύμφωνα με ρεπορτάζ, ο Πρόεδρος Donald Trump δεν αναμένεται να χαρίσει τον εκπεσόντα κρυπτο-επιχειρηματία. Εν τω μεταξύ, μια απόφαση για την έφεσή του αναμένεται τις επόμενες εβδομάδες.

Χαμένες προθεσμίες 

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Bankman-Fried παρέλειψε δύο προθεσμίες που είχε ορίσει το δικαστήριο. Η μία απαιτούσε απάντηση στην σχεδόν 50σέλιδη επιστολή των εισαγγελέων που αντιτίθεντο στο αίτημά του για νέα δίκη. Η άλλη απαιτούσε τη διακήρυξή του ότι εκπροσωπούσε τον εαυτό του, όπως ισχυριζόταν, ένα αίτημα που είχε υποβάλει ο δικαστής αφού οι εισαγγελείς επισήμαναν ότι υπήρχαν ενδείξεις ότι ο Bankman-Fried είχε λάβει εξωτερική βοήθεια.

Σε επιστολή προς τον Δικαστή Lewis Kaplan που κατατέθηκε στις 22 Απριλίου — μια εβδομάδα μετά την παρέλευση και των δύο προθεσμιών — ο Bankman-Fried δήλωσε ότι ήταν ο «τελικός συγγραφέας» της επιστολής του που ζητούσε νέα δίκη.

Ζήτησε όμως επίσης άδεια να αποσύρει το αίτημα «χωρίς επηρεασμό δικαιωμάτων», μια κίνηση που θα του επέτρεπε να ζητήσει νέα δίκη σε μεταγενέστερη ημερομηνία.

«Δεν πιστεύω ότι θα τύχω δίκαιης ακρόασης σε αυτό το θέμα ενώπιόν σας», έγραψε στον δικαστή.

Ο Kaplan προήδρευσε της δίκης του Bankman-Fried το 2023, και ο πρώην δισεκατομμυριούχος έχει παραπονεθεί ότι ο δικαστής ήταν μεροληπτικός υπέρ της κατηγορούσας αρχής.

Αυτό το παράπονο εγέρθηκε για πρώτη φορά τον Σεπτέμβριο του 2024, όταν ο Bankman-Fried άσκησε έφεση κατά της καταδίκης του και ζήτησε κάθε νέα δίκη να διεξαχθεί ενώπιον διαφορετικού δικαστή. Αυτή η έφεση εισήχθη ενώπιον τριμελούς δικαστικού πάνελ τον περασμένο Νοέμβριο.

«Η δίκη του Sam Bankman-Fried ήταν θεμελιωδώς άδικη, επειδή οι ένορκοι άκουσαν μόνο τη μία πλευρά της ιστορίας — την πλευρά των εισαγγελέων», είπε στο πάνελ η δικηγόρος του, Alexandra Shapiro.

«Οι εισαγγελείς διακήρυξαν ότι δισεκατομμύρια είχαν χαθεί για πάντα. Αυτό ήταν ψευδές.»

Το αποτέλεσμα αυτής της έφεσης εκκρεμεί ακόμα. Στην επιστολή του στις 22 Απριλίου, ο Bankman-Fried δήλωσε ότι θα εξετάσει το ενδεχόμενο να υποβάλει άλλο αίτημα για νέα δίκη αφού οι δικαστές του εφετείου λάβουν την απόφασή τους.

Μια καταιγιστική απόφαση

Αυτό δεν πρόκειται να συμβεί, δήλωσε ο Kaplan στην καταιγιστική απόφασή του την Τρίτη.

Εκτός από την απόρριψη του αιτήματος του Bankman-Fried για νέα δίκη, ο δικαστής απέρριψε το αίτημά του «με επηρεασμό δικαιωμάτων», απαγορεύοντάς του να υποβάλει παρόμοιο αίτημα στο μέλλον.

Εάν ο Bankman-Fried ήθελε να αποσύρει το αίτημα επειδή ο δικαστής ήταν μεροληπτικός, τότε δεν έπρεπε να είχε υποβάλει το αίτημα εξαρχής, έγραψε ο Kaplan.

Επιπλέον, ο δικαστής δεν πείστηκε από τον ισχυρισμό του Bankman-Fried ότι είχε βρει νέα, αθωωτικά στοιχεία.

«Η κίνηση του Bankman-Fried βασίζεται σε τρεις υποτιθέμενους "νεοανακαλυφθέντες" μάρτυρες των οποίων η προβλεπόμενη κατάθεση, υποστηρίζει, δικαιολογεί νέα δίκη», έγραψε ο Kaplan.

Ανοησίες, είπε ο δικαστής.

«Κανένας από τους μάρτυρες, για παράδειγμα, δεν είναι "νεοανακαλυφθείς". Ο Bankman-Fried γνώριζε και τους τρεις πολύ πριν από τη δίκη.»

Οι μάρτυρες αυτοί είναι ο Daniel Chapsky, ο πρώην επικεφαλής επιστήμης δεδομένων στην FTX· ο Ryan Salame, ένα στέλεχος της FTX που εκτίει ποινή φυλάκισης επτά ετών· και ο Nishad Singh, ένα πρώην στέλεχος της FTX που κατέθεσε υπέρ της κυβέρνησης στη δίκη του Bankman-Fried.

Και οι τρεις θα μπορούσαν να καταθέσουν ότι η FTX δεν ήταν αφερέγγυα όταν υπέβαλε αίτηση πτώχευσης το 2022, αλλά μη ρευστή, σύμφωνα με τον Bankman-Fried.

Ο Bankman-Fried έχει επιμείνει ότι θα μπορούσε να είχε ανταποκριθεί στον κατακλυσμό αιτημάτων ανάληψης από πελάτες εάν του είχε δοθεί αρκετός χρόνος για να πουλήσει μη ρευστά περιουσιακά στοιχεία, όπως μετοχές της εταιρείας.

Ο Chapsky υπέγραψε ένορκη δήλωση την 1η Ιανουαρίου δηλώνοντας ότι ήταν πρόθυμος να πει τόσα πολλά στη δίκη. Αλλά αποθαρρύνθηκε από τους δικηγόρους του, οι οποίοι επικαλέστηκαν πιθανές «επιθέσεις από τα μέσα ενημέρωσης» και αντίποινα από τους εισαγγελείς.

Ο Salame είπε ότι θα είχε καταθέσει υπέρ της υπεράσπισης του Bankman-Fried το 2023 εάν δεν ήταν για τις επιθετικές τακτικές των εισαγγελέων. Και ο Singh αρχικά ισχυρίστηκε ότι δεν γνώριζε για μια «τρύπα» στον ισολογισμό της FTX, σύμφωνα με τα δικαστικά αρχεία.

Το επιχείρημα ότι η FTX ήταν απλώς μη ρευστή έχει αντιμετωπιστεί με συντριπτική περιφρόνηση από δικηγόρους, δημοσιογράφους και κρυπτο-επιχειρηματίες που παρακολούθησαν στενά την κατάρρευση του ανταλλακτηρίου.

Ο Kaplan δεν αποδέχεται αυτό το επιχείρημα.

«Ένα μοιραίο ελάττωμα αυτής της στρέβλωσης (και της παρούσας κίνησης) είναι ότι τα λεγόμενα "γεγονότα" του Bankman-Fried έχουν ειδωθεί πριν», έγραψε ο δικαστής. «Πολλές φορές.»

Πριν από τη δίκη, ο Bankman-Fried είχε παραδεχτεί ότι ήταν «άσχετα» και «εικαστικά», σημείωσε ο δικαστής.

«Στην ουσία, λοιπόν, είναι τα ίδια "γεγονότα" που αυτό το Δικαστήριο απέκλεισε κατά τη δίκη και που ο Bankman-Fried υποστηρίζει τώρα στην έφεση ενώπιον του Εφετείου ότι έπρεπε να είχαν γίνει δεκτά», συνέχισε ο Kaplan.

«Με κανένα τρόπο δεν είναι αυτά τα "γεγονότα" ποτέ μη προηγουμένως ορατά, πόσο μάλλον νεοανακαλυφθέντα.»

Η απόφαση του δικαστή αφήνει μόνο μία οδό για τον Bankman-Fried να αναστρέψει την καταδίκη του: την εκκρεμή έφεσή του.

Το τριμελές δικαστικό πάνελ έχει άτυπη προθεσμία έξι μηνών για την έκδοση της απόφασής του, πράγμα που σημαίνει ότι μια απόφαση θα μπορούσε να είναι επικείμενη.

Αλλά οι πιθανότητες επιτυχίας του Bankman-Fried είναι χαμηλές — μεταξύ 2011 και 2015, περίπου το 6% των ομοσπονδιακών ποινικών εφέσεων ευδοκίμησε, σύμφωνα με στοιχεία του αμερικανικού δικαστικού συστήματος.

Ο Aleks Gilbert είναι DL News' ανταποκριτής DeFi με έδρα τη Νέα Υόρκη. Επικοινωνήστε μαζί του με πληροφορίες στο aleks@dlnews.com.