Οι ψηφοφόροι των ερυθρών πολιτειών μπερδεύονται καθώς το GOP ακυρώνει αγώνες για τη Βουλή και αγωνίζεται να αναδιαμορφώσει τις εκλογικές περιφέρειες

Η πρόωρη ψηφοφορία για τις εκλογές της 16ης Μαΐου ξεκίνησε το Σάββατο εν μέσω σύγχυσης σχετικά με το αν όλες οι αναμετρήσεις που αναγράφονται στο ψηφοδέλτιο εξακολουθούν να πραγματοποιούνται.

Ακόμα και ενθουσιώδεις ψηφοφόροι που εμφανίστηκαν μέσα στις πρώτες λίγες ώρες δήλωσαν ότι δεν ήταν σίγουροι αν οι εκλογές για τη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ εξακολουθούσαν να γίνονται.

«Πήγα μπροστά και ψήφισα για όποιον ήθελα να ψηφίσω. Αν δεν το μετρήσουν, είναι πρόβλημά τους», είπε η Betty Powers, η οποία έχει συμμετάσχει σε κάθε εκλογή από το 1968, έξω από εκλογικό κέντρο στην ενορία East Baton Rouge.

Ο Ρεπουμπλικάνος κυβερνήτης Jeff Landry ακύρωσε τις αναμετρήσεις για τη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ την Πέμπτη, μία μέρα αφού το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ έκρινε αντισυνταγματικό τον εκλογικό χάρτη της Βουλής της Λουιζιάνα.

Η Ρεπουμπλικάνα Υπουργός Εσωτερικών Nancy Landry, η οποία δεν έχει συγγενική σχέση με τον κυβερνήτη, δήλωσε ότι οι ψήφοι που θα ριχτούν στις εκλογές για τη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ στη Λουιζιάνα δεν θα μετρηθούν. Αυτό όμως δεν απέτρεψε αρκετούς πρόωρους ψηφοφόρους από το να επιλέξουν έναν υποψήφιο για τη Βουλή στο ψηφοδέλτιό τους.

«Κάτι καθυστερεί… αλλά δεν ξέρω αν επηρεάζει την ενορία East Baton Rouge ή όχι», είπε η Valerie Amato, η οποία φορούσε ένα μπλουζάκι με τη φωτογραφία του Προέδρου Donald Trump και το σύνθημα «Είμαι ακόμα εδώ» στο εκλογικό της κέντρο. Είπε ότι ψήφισε για έναν υποψήφιο για τη Βουλή των Αντιπροσώπων από συνήθεια.

Τα ψηφοδέλτια ταχυδρομικής ψηφοφορίας με αναγραφόμενες τις αναμετρήσεις για τη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ είχαν ήδη αποσταλεί τη στιγμή που ο κυβερνήτης ανακοίνωσε την ακύρωση των εκλογών. Το γραφείο της Nancy Landry επίσης δεν είχε αρκετό χρόνο για να αφαιρέσει τα ονόματα των επηρεαζόμενων υποψηφίων από τα ψηφοδέλτια πριν ξεκινήσει η αυτοπρόσωπη ψηφοφορία.

«[Η αναμέτρηση για τη Βουλή] ήταν ακόμα εκεί, οπότε ψηφίσαμε γι' αυτήν», είπε ο Evan Delahaye, κάτοικος του Baton Rouge που ψήφισε νωρίς μαζί με τον αδερφό του.
«Ανησυχώ ότι θα χρειαστεί να ψηφίσουμε δύο φορές», πρόσθεσε.

Η κίνηση του κυβερνήτη Landry να αναβάλει εκλογές για λόγο άλλο από φυσική καταστροφή ή υγειονομική κρίση είναι ιδιαίτερα ασυνήθιστη, αν όχι πρωτοφανής, στη Λουιζιάνα.

Η πολιτεία έχει προχωρήσει στο παρελθόν με αναμετρήσεις για τη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ αφού ομοσπονδιακά δικαστήρια έκριναν αντισυνταγματικές τις εκλογικές περιφέρειες, πιο πρόσφατα το 2022. Προηγουμένως, οι αξιωματούχοι συμφώνησαν ότι ήταν πολύ κοντά στις εκλογές για να αλλάξει ο χάρτης, και ότι οι νέες περιφέρειες μπορούσαν να περιμένουν μέχρι τον επόμενο κύκλο δύο χρόνια αργότερα.

Ωστόσο, ο Landry και άλλοι Ρεπουμπλικάνοι αξιωματούχοι επιμένουν ότι η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου της Τετάρτης είναι τόσο εκτεταμένη ώστε απαιτεί την επιθετική ενέργεια της ακύρωσης των εκλογών, ακόμα και όταν η ψηφοφορία με αλληλογραφία βρισκόταν ήδη σε εξέλιξη.
Ο Trump ασκεί επίσης πίεση σε Ρεπουμπλικάνους εκλεγμένους αξιωματούχους σε όλη τη χώρα να δημιουργήσουν όσο το δυνατόν περισσότερες εκλογικές περιφέρειες με Ρεπουμπλικανική τάση στο Κογκρέσο πριν το τέλος του έτους, ώστε να διασφαλίσει ότι το κόμμα διατηρεί το πλεονέκτημά του στη Βουλή.
Το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε αντισυνταγματικό τον τρέχοντα χάρτη της Βουλής της Λουιζιάνα επειδή ανέφερε ότι οι πολιτειακοί αξιωματούχοι βασίστηκαν υπερβολικά στη φυλή των ψηφοφόρων για να χαράξουν τα όρια των περιφερειών. Ως αποτέλεσμα, ο Landry και οι Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες αναμένεται να δημιουργήσουν νέο χάρτη που θα εξαλείψει μία ή και τις δύο πλειοψηφικά μαύρες περιφέρειες της πολιτείας.

Η ακύρωση των τρεχουσών εκλογών επιτρέπει στον κυβερνήτη και στους Ρεπουμπλικάνους πολιτειακούς νομοθέτες να καταρτίσουν νέες, πιο συντηρητικές εκλογικές περιφέρειες για τη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ νωρίτερα.
Μια σειρά αγωγών έχουν κατατεθεί σε ομοσπονδιακά και πολιτειακά δικαστήρια που επιχειρούν να σταματήσουν τις ενέργειες του κυβερνήτη και να κρατήσουν τις αναμετρήσεις για τη Βουλή της Λουιζιάνα σε εξέλιξη. Μέχρι στιγμής, καμία δεν έχει πετύχει, αλλά περισσότερες δικαστικές αποφάσεις θα μπορούσαν να εκδοθούν τις επόμενες μέρες.

Υπό αυτή την αβεβαιότητα, ο γερουσιαστής των ΗΠΑ Bill Cassidy, Ρεπουμπλικάνος του οποίου η αμφιλεγόμενη εκστρατεία επανεκλογής βρίσκεται στο ίδιο ψηφοδέλτιο, ήταν μεταξύ εκείνων που επέλεξαν να ψηφίσουν ούτως ή άλλως για υποψήφιο Βουλής όταν πήγε να ψηφίσει νωρίς αυτή την εβδομάδα.

Ο Cassidy είπε ότι δεν ήταν πεπεισμένος ότι ένα δικαστήριο θα υποστήριζε την απόφαση του Landry να ακυρώσει τις εκλογές και ήθελε να ψηφίσει για κάθε ενδεχόμενο.
Ο γερουσιαστής είπε ότι συμφωνούσε με την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου για τις εκλογικές περιφέρειες της Βουλής των ΗΠΑ, αλλά αισθανόταν άβολα με την απόφαση ακύρωσης αυτών των αναμετρήσεων λιγότερο από 48 ώρες πριν ξεκινήσει η πρόωρη ψηφοφορία.
«Ο τρόπος που εξελίχθηκαν οι εκλογές έχει σχεδόν αντιμετωπίσει τον ψηφοφόρο με ανασέβεια», είπε ο Cassidy σε συνέντευξη με δημοσιογράφους. «Αυτό μπερδεύει τους ψηφοφόρους… Πρέπει να υπηρετούμε τον ψηφοφόρο, όχι τους πολιτικούς.»