Οι Ρεπουμπλικάνοι MAGA επιτίθενται σφοδρά στον Πάπα Λέοντα ΙΔ' ως απάντηση σε μια διπλωματική βράβευση που απονεμήθηκε στον πρεσβευτή του Ιράν. Ωστόσο, σύμφωνα με τον πολιτικό εμπειρογνώμονα Christopher Hale, που εκδίδει το Letters to Leo, και άλλους ειδικούς στις παραδόσεις του Βατικανού, εκλαμβάνουν τη βράβευση εντελώς εκτός πλαισίου και παραβλέπουν ορισμένα κρίσιμα γεγονότα.
Ο Hale, σε ανάρτησή του στο X στις 13 Μαΐου, εξηγεί: «Το MAGA επιτίθεται ψευδώς στον Πάπα Λέοντα XIV για ακόμη μια φορά σήμερα το πρωί, μετά την είδηση ότι ο πρώτος αμερικανικής καταγωγής ποντίφικας απένειμε στον Πρεσβευτή του Ιράν στην Αγία Έδρα ένα διπλωματικό βραβείο. Ωστόσο, αυτό καθαυτό, το βραβείο δεν είναι ασυνήθιστο. Σύμφωνα με το βατικανό έθιμο, ο Μέγας Σταυρός απονέμεται συνήθως στους μόνιμους πρεσβευτές στην Αγία Έδρα μετά από περίπου δύο χρόνια υπηρεσίας, και ο Mokhtari παρουσίασε τα διαπιστευτήριά του στον Πάπα Φραγκίσκο τον Δεκέμβριο του 2023 — δύο και μισό χρόνια πριν ο Καρδινάλιος Parolin υπογράψει αυτό το πιστοποιητικό.»
Ο λογαριασμός U.S. in Holy See προσφέρει περαιτέρω επεξήγηση στο X, τονίζοντας ότι το Ιράν δεν λαμβάνει κανενός είδους ιδιαίτερη τιμή από το Βατικανό.
Σύμφωνα με το U.S. in Holy See: «Σε αντίθεση με δημοσιεύματα, ο Πάπας Λέων δεν απένειμε αποκλειστική ειδική τιμή στον Πρεσβευτή του Ιράν στην Αγία Έδρα. Αυτή η διάκριση δίνεται σε όλους τους διαπιστευμένους πρεσβευτές στην Αγία Έδρα μετά από 2+ χρόνια υπηρεσίας και αποτελεί καθιερωμένη πρακτική εδώ και πολλά χρόνια. Είναι προσωπική αναγνώριση και δεν συνεπάγεται υποστήριξη ή αντίθεση σε οποιαδήποτε πολιτική ή χώρα. Δεκατρείς πρεσβευτές έλαβαν πρόσφατα αυτή την αναγνώριση. Όλοι οι προηγούμενοι Αμερικανοί πρεσβευτές έχουν λάβει το ίδιο. Τέλος, η διάκριση δεν απονεμήθηκε αυτοπροσώπως από τον Πάπα.»
Παρ' όλα αυτά, πολλές επιθέσεις κατά του Πάπα Λέοντα προέρχονται από ακροδεξιούς Ρεπουμπλικάνους MAGA.
Η Erin Brophy έγραψε στο Twitter: «Ο Λέων εκτελεί εντολές του Εωσφόρου σε αυτό το σημείο... απονέμει την υψηλότερη τιμή του Βατικανού στον πρεσβευτή του ιρανικού καθεστώτος που σφαγίασε 40.000 από τον λαό του.»
Η Ρεπουμπλικάνος MAGA DawnTheColoradan ανέρτησε: «Ο Πάπας Λέων ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΑΝΘΡΩΠΟΣ ΤΟΥ ΘΕΟΥ! Η απονομή βραβείου σε αποτρόπαιους Σατανιστές που βασανίζουν και δολοφονούν αθώους Ιρανούς είναι έργο του διαβόλου.»
Άλλη μια Ρεπουμπλικάνος MAGA, η Summer, ισχυρίστηκε: «Ο Πάπας Λέων μόλις απένειμε στον πρεσβευτή του καθεστώτος IRGC την υψηλότερη διπλωματική τιμή του Βατικανού και επαίνεσε τις "ειρηνευτικές τους προσπάθειες".»


