ΜΑΝΙΛΑ, Φιλιππίνες – Επικαλούμενο τον ρόλο του ως «Δημόσιος Υπερασπιστής», το Γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα (OSG) κατέθεσε δήλωση στο Ανώτατο Δικαστήριο (SC) συστήνοντας στους δικαστές να αθωώσουν τη βραβευμένη με Νόμπελ Ειρήνης και CEO της Rappler Μαρία Ρέσα και τον πρώην ερευνητή της Rappler Ρεϊνάλντο Σάντος Jr. από την υπόθεση ηλεκτρονικής συκοφαντίας της εποχής Ντουτέρτε.

"... στην πιστή εκτέλεση των καθηκόντων της ως δικαστικού λειτουργού και ως Δημόσιου Υπερασπιστή, η Γενική Εισαγγελέας με τον μεγαλύτερο σεβασμό συνιστά την αθώωση των αιτούντων με βάση την παραγραφή", δήλωσε η Γενική Εισαγγελέας Ντάρλιν Μπερμπεράμπε σε δήλωση με ημερομηνία 6 Μαρτίου, που δημοσιεύθηκε την Τρίτη 10 Μαρτίου.

Το Περιφερειακό Πρωτοδικείο της Μανίλα (RTC) Τμήμα 46 καταδίκασε τη Ρέσα και τον Σάντος για ηλεκτρονική συκοφαντία τον Ιούνιο του 2020 — υπό τη διοίκηση του τότε προέδρου Ροντρίγκο Ντουτέρτε — σχετικά με καταγγελία για ηλεκτρονική συκοφαντία που κατέθεσε ο επιχειρηματίας Γουιλφρέντο Κενγκ.

Το Εφετείο απέρριψε την έφεση της Ρέσα και του Σάντος το 2022, γεγονός που τους ώθησε να φέρουν την υπόθεση στο SC.

Συστήνοντας την αθώωση, το OSG ανέφερε ότι ο Κενγκ μήνυσε τη Ρέσα και τον Σάντος αφού είχε ήδη παρέλθει η περίοδος παραγραφής για την κατάθεση υποθέσεων συκοφαντίας. Αυτό είναι επίσης ένα από τα βασικά επιχειρήματα της Ρέσα και του Σάντος.

Η υπόθεση Causing

Το OSG επικαλέστηκε την απόφαση του Δικαστηρίου στην υπόθεση Berteni Causing κατά People, που δημοσιεύθηκε τον Οκτώβριο του 2023, η οποία διευκρίνισε την περίοδο παραγραφής για υποθέσεις ηλεκτρονικής συκοφαντίας. Η περίοδος παραγραφής, που διαφέρει από υπόθεση σε υπόθεση, είναι το χρονικό πλαίσιο εντός του οποίου μπορεί να κατατεθεί αγωγή. Νομική ενέργεια που κατατίθεται πέραν της περιόδου παραγραφής είναι άκυρη.

Σύμφωνα με την υπόθεση Causing που αποφασίστηκε από την Τρίτη Διαίρεση του SC, η περίοδος παραγραφής για την ηλεκτρονική συκοφαντία είναι μόνο ένα έτος και όχι 12 έτη. Πρόσθεσε ότι η παραγραφή της ηλεκτρονικής συκοφαντίας πρέπει να βασίζεται στον Αναθεωρημένο Ποινικό Κώδικα (RPC), ο οποίος ορίζει την παραγραφή σε ένα έτος, και όχι στον Δημοκρατικό Νόμο Αρ. 3326 που ορίζει την παραγραφή σε 12 έτη.

Το OSG ανέφερε ότι στην υπόθεση Causing, το SC διευκρίνισε ότι το Τμήμα 4(γ)(4) του RA Αρ. 10175 ή του Νόμου Πρόληψης Εγκλημάτων στον Κυβερνοχώρο δεν δημιούργησε μια εντελώς νέα αξιόποινη πράξη δυσφήμισης για σκοπούς παραγραφής, αλλά απλώς εφαρμόζει τις διατάξεις του RPC για συκοφαντία που είναι τα άρθρα 353 και 355.

Λήψη εξαίρεσης

Το OSG δήλωσε ότι "δεν μπορεί να αποφύγει το καθήκον του να παρουσιάσει στο Δικαστήριο μια θέση που, κατά την κρίση του, εξυπηρετεί καλύτερα την Κυβέρνηση και τον Λαό, σύμφωνα με την ευθύνη του να συμμετέχει στο έργο της απονομής δικαιοσύνης."

Υποστήριξε ότι ο γενικός εισαγγελέας "πρέπει πάντα να υπερασπίζεται το νόμο, ακόμη και όταν αυτό απαιτεί να αποκλίνει από, ή να λάβει εξαίρεση, τη θέση που είχε προηγουμένως προωθηθεί από την κατηγορία στη δίκη."

Το OSG πρόσθεσε ότι η υπόθεση Causing, στην πράξη, ακύρωσε την υπόθεση Tolentino κατά People, η οποία ορίζει ότι η περίοδος παραγραφής της ηλεκτρονικής συκοφαντίας είναι 15 έτη.

Όταν ένα δικαστήριο της Μανίλα καταδίκασε τη Ρέσα και τον Σάντος για ηλεκτρονική συκοφαντία, η τότε προεδρεύουσα δικαστής Ρέινελντα Εστάσιο-Μοντέσα επικαλέστηκε την υπόθεση Tolentino κατά People.

Το OSG ανέφερε ότι η υπόθεση Causing "διευκρίνισε ότι η παραγραφή διέπεται από την παράγραφο 4, όχι την παράγραφο 2, του Άρθρου 90 του Αναθεωρημένου Ποινικού Κώδικα, έτσι ώστε η ηλεκτρονική συκοφαντία να παραγράφεται σε ένα έτος. Επιπλέον, το Δικαστήριο έκρινε ότι η περίοδος παραγραφής υπολογίζεται από την ημερομηνία που το αδίκημα ανακαλύφθηκε από το παθόν μέρος, τις αρχές ή τους αντιπροσώπους τους· και ότι η δημοσίευση γίνεται ουσιαστική μόνο όταν συμπίπτει με τέτοια ανακάλυψη."

"Μετά από μια προσεκτική επανεξέταση της απαίτησης για εξισορρόπηση της προστασίας της φήμης, της ιδιωτικότητας και της αξιοπρέπειας με τα συνταγματικά κατοχυρωμένα δικαιώματα και ελευθερίες, το OSG αποδέχεται τώρα την κρίση του Δικαστηρίου στην υπόθεση Causing και την επακόλουθη εφαρμογή της στην παρούσα υπόθεση", πρόσθεσε.

Το OSG δήλωσε ότι η σύστασή του "δεν αραιώνει το νόμιμο συμφέρον του Κράτους να τιμωρεί την ηλεκτρονική συκοφαντία" αλλά "απλώς θέτει σε ισχύ τον χρονικό περιορισμό που ορίζεται από το νόμο."

Η "μόνη νόμιμη διάταξη είναι η αθώωση."

Χρονοδιάγραμμα

Ο Κενγκ κατέθεσε καταγγελία για ηλεκτρονική συκοφαντία στο Εθνικό Γραφείο Ερευνών κατά της Ρέσα και του Σάντος το 2018 στην κορύφωση των επιθέσεων της κυβέρνησης Ντουτέρτε κατά της Rappler και των ανεξάρτητων ειδησεογραφικών οργανισμών — ή έξι χρόνια μετά την έξοδο της ιστορίας για αυτόν στη Rappler.

Η καταγγελία του Κενγκ ανέφερε ότι ανακάλυψε την ιστορία του 2012, η οποία τον συνέδεε με φερόμενα εγκλήματα, το 2016. Το υπουργείο δικαιοσύνης υπό τον Χοσέ Καλίντα κατέθεσε την υπόθεση ενώπιον δικαστηρίου της Μανίλα τον Φεβρουάριο του 2019.

Το OSG ανέφερε ότι εφόσον ο Κενγκ ανακάλυψε το άρθρο το 2016, η περίοδος παραγραφής είχε ήδη παρέλθει το 2017 — και η κατάθεση της καταγγελίας, η έρευνα του NBI και η κατάθεση της υπόθεσης στο δικαστήριο έγιναν όλες μετά τη λήξη της παραγραφής.

"Αποδεχόμενο την λεπτή εξισορρόπηση δικαιωμάτων και συμφερόντων του Causing, το OSG μοιράζεται έτσι τη μετρημένη προσέγγιση του Αξιότιμου Δικαστηρίου στην υπόθεση Disini και σχετικές υποθέσεις: ενώ το Κράτος μπορεί να τιμωρεί τη συκοφαντία για να προστατεύσει τα κατοχυρωμένα δικαιώματα, η επιβολή της πρέπει να εφαρμόζεται με αυτοσυγκράτηση ώστε να μην περιλαμβάνει, ή να παγώνει, συνταγματικά προστατευμένη, μη συκοφαντική έκφραση", εξήγησε το OSG.

"Σχετικά, και χωρίς να επεκτείνει τα ζητήματα, το OSG σημειώνει ότι οι υποβολές φίλων του δικαστηρίου της Ειδικής Εισηγήτριας του ΟΗΕ για την ελευθερία γνώμης και έκφρασης, Ιρένε Χαν, και του IBAHRI τονίζουν παρομοίως την ίδια αξία όταν υποστηρίζουν σαφείς, προβλέψιμες περιοριστικές αρχές στις διώξεις ηλεκτρονικής συκοφαντίας, ειδικά όταν η ομιλία αφορά θέματα δημοσίου συμφέροντος, έτσι ώστε η νόμιμη έκφραση να μην παγώνει υπερβολικά", πρόσθεσε. – Rappler.com