Η «επικίνδυνη απόφαση» της κυβέρνησης Trump μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την υγεία «εκατομμυρίων» Αμερικανών: αναφορά

Ενώ ο διαχειριστής της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ Lee Zeldin παρουσίασε την Παρασκευή μια προτεινόμενη αλλαγή πολιτικής ως απόδειξη της δέσμευσης της κυβέρνησης Trump να «διασφαλίσει ότι οι ιατρικές συσκευές που σώζουν ζωές παραμένουν διαθέσιμες», οι υποστηρικτές της δημόσιας υγείας προειδοποίησαν ότι η χαλάρωση των κανόνων για τις εκπομπές του καρκινογόνου αερίου οξειδίου του αιθυλενίου θέτει σε κίνδυνο εκατομμύρια Αμερικανούς.

Όπως εξήγησε η The New York Times: «Η κίνηση αναβίωσε μια μακροχρόνια συζήτηση σχετικά με τις παραδοξολογικές επιδράσεις του οξειδίου του αιθυλενίου στη δημόσια υγεία. Ενώ διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην αποστείρωση ιατρικών συσκευών που σώζουν ζωές όπως βηματοδότες και σύριγγες, η μακροχρόνια έκθεση μπορεί να προκαλέσει λευχαιμία και άλλους τύπους καρκίνου μεταξύ των ατόμων που εργάζονται ή ζουν κοντά σε εγκαταστάσεις ιατρικής αποστείρωσης».

Η πρόταση της EPA θα τροποποιούσε τα Εθνικά Πρότυπα Εκπομπών Επικίνδυνων Ατμοσφαιρικών Ρύπων του 2024 της κυβέρνησης Biden για εγκαταστάσεις που χρησιμοποιούν οξείδιο του αιθυλενίου, το οποίο η υπηρεσία υπολόγισε ότι θα είχε εξαλείψει πάνω από 90% της επικίνδυνης ρύπανσης από το αέριο. Η προηγούμενη πολιτική χαιρετίστηκε από οργανισμούς συμπεριλαμβανομένης της Earthjustice, η οποία σήμανε συναγερμό την Παρασκευή.

«Τα πρότυπα του 2024 θα είχαν προσφέρει τεράστια οφέλη για τη δημόσια υγεία. Η EPA γνωρίζει ότι το οξείδιο του αιθυλενίου είναι καρκινογόνο και καθόρισε ότι οι αποστειρωτές μπορούν να εγκαταστήσουν αποτελεσματικούς και οικονομικούς ελέγχους ρύπανσης», δήλωσε η ανώτερη δικηγόρος της Earthjustice Deena Tumeh. «Η EPA δεν έχει κανένα λόγο να καταργήσει αυτόν τον καλά υποστηριζόμενο κανόνα. Με την ανάκληση του κανόνα, η EPA του Trump υποκλίνεται στη βιομηχανία αποστείρωσης εις βάρος της υγείας εκατομμυρίων ανθρώπων».

Η Darya Minovi, ανώτερη αναλύτρια στο Κέντρο Επιστήμης και Δημοκρατίας της Ένωσης Ανησυχούντων Επιστημόνων (UCS), υπογράμμισε επίσης ότι «αυτή η επικίνδυνη απόφαση θέτει τους ανθρώπους σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και στο Πουέρτο Ρίκο σε υψηλότερο κίνδυνο να αναπνέουν επικίνδυνες αναθυμιάσεις που είναι γνωστό ότι προκαλούν αναπνευστικό ερεθισμό, ναυτία, θολή όραση, πονοκεφάλους και διάφορους καρκίνους. Τα παιδιά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στις καρκινογόνες βλάβες από την έκθεση στο οξείδιο του αιθυλενίου».

Όπως περιέγραψε λεπτομερώς η Minovi:

Η Minovi δήλωσε ότι «οι έλεγχοι εκπομπών οξειδίου του αιθυλενίου πρέπει να ενισχυθούν—όχι να καταργηθούν», ένα επιχείρημα που επανέλαβε η Jane Williams, εκτελεστική διευθύντρια των California Communities Against Toxics και πρόεδρος της Εθνικής Ομάδας Καθαρού Αέρα του Sierra Club.

«Η οπισθοδρόμηση στους βασικούς κανονισμούς για τις εγκαταστάσεις αποστείρωσης με οξείδιο του αιθυλενίου σημαίνει ουσιαστικά ότι δίνουμε σε μια εξαιρετικά ρυπογόνο βιομηχανία μια κάρτα εξόδου από τη φυλακή. Οι αποστειρωτές είναι μερικές από τις μεγαλύτερες, πιο τοξικές εγκαταστάσεις χημικής κατασκευής στη χώρα», δήλωσε η Williams. «Αντί να οπισθοδρομούμε στις βασικές προστασίες, αυτές οι εγκαταστάσεις χρειάζονται ακόμη περισσότερους ελέγχους για να διασφαλιστεί η ασφάλεια των εργαζομένων και των κοντινών κοινοτήτων».

Άνθρωποι που ζουν κοντά σε εγκαταστάσεις αποστείρωσης εξέφρασαν επίσης την αντίθεσή τους στον προτεινόμενο κανόνα, ο οποίος αντιμετωπίζει τώρα μια περίοδο δημόσιων σχολίων 45 ημερών.

«Κατανοούμε ότι η βιομηχανία άσκησε μεγάλη πίεση για να αποδυναμώσει τον προηγουμένως οριστικοποιημένο κανόνα. Κατανοούμε επίσης ότι η βιομηχανία παραμένει περισσότερο ανησυχισμένη με τα κέρδη της παρά με τις ζωές εκείνων που ζουν κοντά σε εγκαταστάσεις αποστείρωσης, όπως η κοινότητά μου στο Laredo», δήλωσε η Tricia Cortez, εκτελεστική διευθύντρια του Rio Grande International Study Center στο Τέξας.

«Εγκαταστάσεις αποστείρωσης όπως η Midwest πρέπει να λογοδοτήσουν για τις επικίνδυνες, καρκινογόνες εκπομπές τους», είπε. «Χρειαζόμαστε μια EPA που λειτουργεί για να μας προστατεύσει, τους ανθρώπους, όχι οικονομικά συμφέροντα και εταιρείες που συνεχίζουν να προκαλούν τόση βλάβη σε τόσους πολλούς».

Ο Victor Alvarado, ιδρυτής και συντονιστής του Comité Diálogo Ambiental, δήλωσε ότι «θυμάμαι την EPA να μας ενημερώνει ότι οι εκπομπές οξειδίου του αιθυλενίου της Steri-Tech στην πατρίδα μου Salinas, Πουέρτο Ρίκο, ήταν τόσο υψηλές που είχαμε έναν από τους υψηλότερους δείκτες τοξικού κινδύνου καρκίνου από τον αέρα στις Ηνωμένες Πολιτείες... Η εξάλειψη των νέων προστασιών κατά των εκπομπών οξειδίου του αιθυλενίου είναι άδικη».

Η πρόταση της EPA έρχεται αφού ο Πρόεδρος Donald Trump τον Ιούλιο υπέγραψε μια σειρά από διακηρύξεις που χαλάρωσαν τους κανόνες ρύπανσης για πάνω από 100 εγκαταστάσεις που εστιάζουν στην ενέργεια, τη χημική κατασκευή, την επεξεργασία σιδηρομεταλλεύματος και τον αποστειρωμένο ιατρικό εξοπλισμό. Η «ρυθμιστική ανακούφισή» του, όπως την αποκάλεσε ο Ρεπουμπλικανός, εφαρμόστηκε σε δεκάδες εγκαταστάσεις αποστείρωσης.

Το Southern Environmental Law Center και το Natural Resources Defense Council απάντησαν καταθέτοντας ομοσπονδιακή αγωγή εκ μέρους των CleanAIRE NC, Sustainable Newton, Savannah Riverkeeper και Virginia Interfaith Power & Light.

«Πάντα ξέραμε ότι οι προεδρικές εξαιρέσεις που εκδόθηκαν πέρυσι ήταν μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου για να τεθούν τα συμφέροντα των εταιρικών ρυπαντών πάνω από την υγεία και την ευημερία των αμερικανικών οικογενειών», δήλωσε την Παρασκευή ο πρόεδρος της Sustainable Newton Maurice Carter. «Αλλά δεν θα σταματήσουμε να παλεύουμε για να προστατεύσουμε την κοινότητά μας απαιτώντας λογικά, εύλογα μέτρα που ακόμη και η EPA έχει πει ότι θα μειώσουν τις επιβλαβείς εκπομπές κατά 90% και θα μειώσουν τους κινδύνους καρκίνου κατά 92%».