La renuncia de Eric Swalwell entró en vigor el 15 de abril cuando el demócrata de California dejó su escaño en la Cámara tras siete mandatos, culminando un colapso político que borró tanto su carrera congresional como su estatus de favorito en la carrera a gobernador de California en menos de una semana.

La renuncia de Eric Swalwell marcó el abrupto final de una carrera congresional de 13 años que, hasta la semana pasada, estaba en camino de producir al próximo gobernador de California. Swalwell, de 45 años, renunció después de que al menos cinco mujeres lo acusaran públicamente de conducta sexual inapropiada y agresión en informes publicados por primera vez por el San Francisco Chronicle y CNN.

"Lucharé contra las graves y falsas acusaciones hechas en mi contra", escribió Swalwell en su declaración de renuncia. "Sin embargo, debo asumir la responsabilidad de los errores que sí cometí".

Cómo cayó un favorito en cinco días

Las acusaciones surgieron a finales de la semana pasada. Una exmiembro del personal dijo a CNN que fue agredida sexualmente por Swalwell en dos ocasiones, incluido un incidente que la dejó "con moretones y sangrando". Otras tres mujeres alegaron mensajes explícitos no solicitados y fotos de desnudos a través de Snapchat. Para el domingo, los 21 respaldos congresionales de Swalwell para la carrera a gobernador habían sido retirados. Suspendió la campaña esa noche.

El colapso se aceleró el 14 de abril cuando una quinta mujer, Lonna Drewes, apareció en una conferencia de prensa en Beverly Hills representada por la abogada Lisa Bloom. Drewes alegó que Swalwell la drogó y agredió en un hotel de West Hollywood en 2018. "Cuando llegué a su habitación de hotel ya estaba incapacitada", dijo en declaraciones difundidas por múltiples medios. "Me violó". El abogado de Swalwell negó todas las acusaciones de agresión.

Las matemáticas del Congreso después de su salida

El Comité de Ética de la Cámara abrió una investigación formal el 13 de abril. Esa investigación probablemente terminará con su partida. La representante republicana Anna Paulina Luna había presentado una resolución para expulsar a Swalwell, pero confirmó que la retiró una vez que su renuncia fue oficial. El representante republicano Tony Gonzales de Texas también anunció su propia renuncia el mismo día, citando una aventura con una exmiembro del personal que posteriormente murió por suicidio.

La salida de Swalwell deja una vacante en el distrito 14 de California, un escaño demócrata seguro al este de San Francisco. El calendario de la elección especial queda a discreción de Newsom. Los demócratas se enfrentan a las elecciones de mitad de mandato de noviembre con un miembro menos en la Cámara y una historia reputacional significativa que manejar en lo que ya es un ciclo electoral desafiante.

Consecuencias para el Partido Demócrata

El senador Adam Schiff, quien había respaldado la campaña gubernamental de Swalwell, dijo a los periodistas que las acusaciones eran "impactantes y profundamente perturbadoras", añadiendo que creía que la renuncia fue "la decisión correcta". Ningún demócrata prominente ha disputado públicamente esa evaluación.

La carrera a gobernador de California permanece completamente abierta. Swalwell había liderado varias encuestas tempranas antes de que surgiera el escándalo, y su salida reorganiza una primaria demócrata que ya estaba abarrotada de candidatos con la esperanza de suceder a Newsom.