China puede aún reconsiderar sus lazos con Irán

El mes pasado, el Partido Comunista Chino (PCCh) lanzó su plan quinquenal para el período hasta 2030. Esta es una declaración seria de intención y estrategia económica por parte de los líderes de la segunda economía más grande del mundo.

El plan contempla que China se aleje de la fabricación de gama baja y, en cambio, tome "las alturas dominantes del desarrollo científico y tecnológico". El PCCh quiere dominar campos como la IA, la computación cuántica y la robótica. También apunta a un crecimiento del PIB del 4.5 al 5 por ciento, una cifra inferior a los dos dígitos de principios de este siglo, pero aún significativa.

La fabricación de alta gama, la IA y la tecnología significan energía, y mucha. China es líder en energías renovables y energía nuclear y tiene abundante carbón, pero también es el mayor importador de energía del mundo, con aproximadamente 10.3 millones de barriles por día (bpd) de petróleo, según la firma de análisis Kpler.

Una buena parte de ese petróleo (y gas) proviene del Golfo Arábigo. Los intereses de China en los países árabes del Consejo de Cooperación del Golfo son casi exclusivamente económicos, como ha escrito el columnista de AGBI Jonathan Fulton.

Pekín importa hidrocarburos y, a cambio, las empresas chinas venden bienes y construyen infraestructura. Jonathan señaló el año pasado que la sinergia entre la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China y las agendas de Visión del Golfo ha creado "tremendas oportunidades" para los contratistas chinos.

Sin embargo, las relaciones del PCCh con Irán son aún más estrechas. El año pasado, Pekín compró más del 80 por ciento, o 1.4 millones de bpd, de las exportaciones de petróleo barato de Irán, según Kpler.

Anteriormente, en 2021, Pekín y Teherán firmaron un acuerdo integral de asociación estratégica que cubre cooperación económica, de seguridad y tecnológica durante un período de 25 años, según la comisión de revisión económica EE.UU.-China.

Teherán incluso ha dicho que aceptará el pago en yuanes por los peajes que quiere cobrar a los armadores por el paso por el Estrecho de Ormuz.

La relación se extiende a la esfera militar. Pekín ha enviado previamente misiles de crucero antibuque a Irán, con ingeniería inversa como el Nour. Y Estados Unidos ha dicho que China está suministrando misiles portátiles lanzados desde el hombro, los llamados Manpads. El presidente Trump dijo que uno de ellos derribó el avión de guerra F-15 estadounidense del cual se rescató a un piloto a principios de este mes.

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Para que conste, los portavoces del PCCh han negado que China haya suministrado armas a Irán.

Las negaciones son indicativas del dilema en el que el PCCh se encuentra ahora. Para alcanzar las tasas de crecimiento y acercarse a lograr las ambiciones tecnológicas del plan quinquenal, necesita no solo energía sino, sobre todo, una economía internacional próspera.

China todavía está lidiando con los efectos de una caída inmobiliaria inflada por una red de seguridad social escasa o inexistente, sobrecapacidad de construcción y un sistema de ahorro reprimido.

La economía china está masivamente orientada a la exportación. No necesita un mundo donde el 20 por ciento del suministro de petróleo enviado se detenga dentro del Estrecho de Ormuz y donde los clientes potenciales estén lidiando con altos precios de energía, inflación y tasas de interés acordes.

En este escenario emergente, un crecimiento del 5 por ciento parece poco realista hasta el punto de ser un territorio de sueños imposibles. ¿Reconsiderará China su apoyo a Irán?