VIDEO: Paracaidista queda colgado del avión y, para liberarse, se corta con cuchillo

El investigador de seguridad del transporte de Australia publicó un video en el que se ve a un paracaidista liberarse con un cuchillo tras quedar colgado de un Cessna Caravan cuando el asa de su paracaídas de reserva se enganchó en una superficie móvil del ala durante un salto a 15 mil pies (4 mil 572 metros) sobre Tully, en el noreste del país, informó el organismo. El material forma parte de las conclusiones de la Oficina de Seguridad del Transporte de Australia (ATSB) sobre el incidente del 20 de septiembre, en un vuelo contratado por el club Far North Freefall para el encuentro “Big Ways at the Beach”. atsb.gov.au

La aeronave despegó con un piloto y 17 paracaidistas a bordo para un “salto en formación de 16 direcciones”, con un operador de cámara dedicado. Al reducir la velocidad a unas 85 nudos y extender 10° de flap antes de iniciar la salida, el primer deportista “enganchó” el asa del paracaídas de reserva en el flap, lo que desplegó el equipo de forma inadvertida y lo arrastró hacia atrás contra el estabilizador horizontal izquierdo.

El paracaídas se enrolló alrededor de la cola y dejó al paracaidista suspendido bajo el avión.

Mientras el piloto trataba de mantener vuelo recto y nivelado en medio de vibraciones y con necesidad de aplicar presión hacia adelante y ailerón derecho, 13 paracaidistas abandonaron la aeronave y dos permanecieron en la puerta. El deportista enganchado usó un cuchillo de gancho para cortar 11 líneas del paracaídas de reserva hasta que la vela remanente se rasgó, se liberó y, ya en caída libre, pudo desplegar el paracaídas principal.

El informe subraya que, aunque no contribuyó directamente al incidente, ni el piloto ni el operador se aseguraron de que la aeronave estuviera “dentro de su peso y balance”. La ATSB recordó que “han ocurrido accidentes mortales de paracaidismo por operar fuera de los límites del centro de gravedad”, y remarcó la necesidad de calcular peso y balance antes de cada carga. La investigación también observó que el piloto no utilizó oxígeno suplementario a la altitud de salto, como requiere la normativa para reducir el riesgo de hipoxia.

La agencia aprovechó el caso para reforzar recomendaciones operativas: ser consciente de la ubicación de las asas —en especial al salir del fuselaje— y portar cuchillo de gancho. “Llevar un hook knife —aunque no es un requisito regulatorio— podría salvar vidas ante un despliegue prematuro del paracaídas de reserva”, dijo Mitchell. Tras el incidente, el club implementó medidas de seguridad adicionales, incluida la obligatoriedad de portar cuchillo y mejoras en listas de verificación y entrenamiento, según reseñas de prensa.

La Federación Australiana de Paracaidismo (APF), que regula el paracaidismo deportivo bajo la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil, elogió la coordinación y la calma del piloto y del equipo en “una situación única y extrema”, y destacó que el paracaidista “tenía un paracaídas principal funcional como opción”. La APF añadió que la reciente revisión de emergencias y la “capacidad para evaluar la situación” contribuyeron al desenlace favorable.

El episodio se incorpora a un año de mayor escrutinio sobre la seguridad en operaciones de salto en Australia, con la ATSB publicando reportes y material de entrenamiento tras incidentes recientes en la aviación general y en vuelos de paracaidismo. La oficina dijo que el video será usado con fines de sensibilización para operadores y comunidades de salto.