No hay nada que evoque más el espíritu de una cena navideña que el delicioso y reconfortante pan de maíz americano o también llamado cornbread. Esta versión casera es suave por dentro y ligeramente crujiente por fuera, por lo que se convertirá en el acompañamiento estrella de la mesa, sin contar que se puede preparar en pocos pasos para sorprender a los invitados de Nochebuena.

Cómo preparar pan de maíz americano para Nochebuena

Este tradicional pan de maíz americano (cornbread) es originario del sur de EE.UU. y se elabora con harina de maíz. Se utiliza clásicamente para acompañar platos contundentes como chile, sopas y carnes a la parrilla, aunque también se puede combinar con el sabor salado de finas lonchas de pavo, pollo o jamón, según ABC.

Para esta receta de pan de maíz americano se necesitan los siguientes ingredientes:

• 170 g de harina de maíz amarilla para polenta
• 170 g de harina de trigo de todo uso
• 12 g de levadura química
• 1 cucharadita de sal (5 gramos)
• 1/4 cucharadita de bicarbonato sódico
• 250 g de leche
• 1 cucharada de vinagre o zumo de limón
• 2 huevos
• 120 ml. de aceite vegetal (girasol, semillas o aceite de oliva)
• Un molde cuadrado de 20 x 20 cm.

Paso a paso:

Crear una buttermilk o suero de mantequilla. Para ello, solo se debe mezclar la leche (que debe estar a temperatura ambiente) con el vinagre. Tras remover bien, se deja reposar durante diez minutos para que espese y adquiera una textura ligeramente grumosa.

Segundo paso:

En un cuenco amplio, tamizar o mezcla las dos harinas. Agregar los agentes leudantes (levadura química y bicarbonato sódico) junto con la sal, y remover hasta integrar. Formar un cráter en el centro, verter los huevos y batirlos.

Tercer paso:

Una vez lista la buttermilk, añadirla al cuenco y remover de nuevo hasta obtener una masa homogénea y sin grumos.

Cuarto paso:

Incorporar a la masa el aceite y amasar. La mezcla pueda parecer fluida al inicio, es normal. A medida que las partículas de harina se hidratan, la masa espesará significativamente, y tendrá una textura densa y algo rústica.

Quinto paso:

Engrasar un molde cuadrado de 20 x 20 cm, apto para horno, volcar la masa, y verificar que quede lisa.

Sexto paso:

Calentar el horno a 392 °F (200 °C) y colocar el pan de maíz por aproximadamente 20 o 30 minutos, o hasta que se vea un color marrón dorado intenso en la superficie. Otra forma de verificar si está listo es introducir un palillo y si sale seco, ya se puede retirar.

El origen del tradicional pan de maíz

El pan de maíz hace referencia a la herencia americana. El maíz es nativo de esta región y lo cultivaban civilizaciones indígenas durante milenios, pueblos como los navajos y hopis contaban con versiones ancestrales cocidas sobre piedras calientes u hornos de tierra, destacó Azymum Bakery.

Los colonizadores europeos evolucionaron la receta al añadir ingredientes como la harina de trigo y la leche que fusionó las técnicas de cocina, y transformó el pan de maíz en la delicia que se conoce actualmente. Esta adaptación lo consolidó como un pilar fundamental de la dieta del sur de los Estados Unidos y lo elevó a un lugar popular en la gastronomía nacional.

El pan de maíz destaca por su color amarillento, su esponjosa miga y peculiar sabor. Se consume hace siglos y cuenta con múltiples propiedades que lo hacen beneficioso para la salud, consignó Horgrupan, entre los que se encuentran:

• Contiene gran cantidad de vitaminas y minerales, como el zinc, el magnesio y el potasio.
• También es rico en fibra, por lo que ayuda con los problemas digestivos.
• Tiene un alto poder saciante gracias al almidón del maíz, por lo que se suele recomendar en dietas para control del peso.