El desarrollo de la Inteligencia Artificial (IA), coinciden los especialistas, impulsa todavía más los emprendimientos tecnológicos. En la Argentina, donde hay una docena de unicornios (empresas valuadas en más de US$1000 millones), es importante la cantidad de iniciadores de proyectos que buscan escalar y ganar presencia en el mundo. Sus fundadores se trasladan a otros destinos o desarrollan equipos para capturar esos mercados. Con un mercado de capitales más exigente y cauteloso, conseguir financiamiento es más desafiante y requiere de afinar al máximo la estrategia.

Si bien las tecnológicas se piensan desde el origen como globales, la volatilidad casi permanente de la Argentina impulsa a escalar para buscar una combinación de mercados que permitan que la ecuación económico-financiera cierre. Las redes de contacto son muy valoradas por los emprendedores, quienes subrayan el rol clave que cumplen a la hora de conocer los contextos.

LA NACION conversó con emprendedores de escala media, cuyas iniciativas tienen trayectoria y conocen lo que implica desembarcar en otros países. Son casos evaluados positivamente por los expertos. Sus fundadores se mostraron abiertos y dispuestos a compartir sus experiencias que pueden servirles a otros.

Un modelo de negocio escalable e innovación son los puntos de partida que, obviamente, todos mencionan en el arranque. Paciencia y resiliencia son las habilidades blandas que, coinciden, hay que cultivar. Está claro que llegar a la categoría de unicornio no es un camino fácil; la categoría nació en 2013 cuando Aileen Lee, fundadora de Cowboy Ventures, se refirió así a las compañías tecnológicas que alcanzaban el valor de US$1000 millones sin cotizar en bolsa.

“Podemos ser, por ahora, un pavo real”, dice riendo Federico Cola, creador de Seed Matriz, una agtech que desarrolló una tecnología para, mediante un encapsulado, corregir los problemas de tamaño, forma y peso de las semillas para optimizar la calidad de la siembra. Nacido en Río Cuarto, en el 2023 se instaló en Saint Louis (Estados Unidos) para impulsar ese mercado. A nivel local la empresa está en la etapa comercial, mientras que en Estados Unidos atraviesa el “modo desarrollo, mostrar el valor de la adopción” y la expectativa es lanzarla al mercado el año que viene. Un recorrido similar está haciendo en Brasil y Paraguay.

En el 2023 la firma fue una de las 22 ganadoras entre más de 500 participantes de la competencia Arch Grants de Missouri. “Uno de los puntos más importantes es el cultural -plantea Cola-.Para trabajarlo hay que ver, visitar otras culturas. En la Argentina estábamos más seteados para lo local y eso lleva a pensar que las oportunidades se acaban acá, entonces suele haber choques culturales importantes. Lo otro, clave, es generar confianza. Lleva tiempo y requiere de estar siempre, de tener una actitud responsable. Hay que reconocer que en algunos ambientes está el ‘pecado original’ de ser argentinos”.

Entiende que encontrar un partner local afuera, ayuda: “Sirve para abrir oportunidades y, además, los inversores, clientes, proveedores lo ven bien”. Cola enfatiza que, en el rubro agricultura, los procesos biológicos son lentos, “son otros tiempos, diferentes al de una aplicación”.

Seed Matriz nació a partir de algunos viajes que Cola realizó con los grupos CREA para conocer diferentes ecosistemas de innovación y modelos de startups; fue así que detectó la posibilidad de mejorar la calidad de siembra e implantación de los cultivos, sobre todo el maíz, con la tecnología. “Siempre hay que tener en cuenta que lo que funciona localmente no necesariamente lo hace en otro lado. Hay que pivotear, aggiornar, ser flexibles”, define.

“Hay que tener una mirada global del emprendimiento, no regional. Esa es la base de la que hay partir. Esa discusión tiene que estar en los primeros estadíos. La segunda pregunta que hay que hacerse es ‘¿lo puedo escalar?’ y saber que habrá que pivotear en el modelo de negocios, incluso con cambios que pueden ser hasta drásticos. Hay que ser tenaz pero no ser terco”, subraya Sergio Bonansea, cofundador de Ceres Demeter, una empresa biotecnológica especializada en el universo agrícola. Con sede en Río Cuarto, desarrolla productos biológicos, orgánicos y biodegradables.

Microbiólogo y emprendedor, Bonansea tiende puentes entre la ciencia y las empresas. “Hay que validar la idea pero no solo con el vecino. Hay que empezar por él pero seguir creciendo en ese proceso e incluso usar financiamiento para hacerlo”, recomienda. El modelo de negocios de la empresa es generar el producto y, después, generan acuerdos comerciales con compañías que sean capaces de escalarlo comercialmente a nivel global.Pueden hacerlo con la licencia del know-how; cobrando una regalía o produciéndolo ellos para que la compañía lo comercialice bajo su propia marca.

Además de en la Argentina, operan en Brasil y Paraguay, están con los primeros ensayos en México y en la etapa de registro en Estados Unidos, “un camino que empezó en 2022”. Bonansea, al referirse al financiamiento, ratifica que el mercado está “más selectivo; estamos en un mundo más reticente a invertir. Para la primera etapa, la de los ‘ángeles inversores’ siempre hay, pero en la etapa de financiación institucional, los fondos están más detallistas”.

Hacer redes

Desde el interior de Santa Fe, Juan Manuel Baruffaldi lideró el equipo impulsor de DeepAgro. También en su caso unió sus raíces en una familia de productores agropecuarios con su formación en matemáticas y programación. La empresa diferencia cultivos de malezas con visión computacional y aplica herbicida solo donde es necesario. De esa manera, se ahorra alrededor de 80% de químicos, millones de litros de agua potable y cientos de toneladas de plásticos. El productor puede ahorrar entre US$20 y US$30 por hectárea de costos.

Con la mirada puesta en quienes están en las etapas iniciales de una startup, Baruffaldi insiste en que el producto o servicio debe ser “replicable; solucionar un problema global. Por supuesto que, en algunos casos, se amoldará a otros clientes”. También sugiere planificar cómo ingresar a los nuevos mercados; de qué forma; a través de quién. “Los argentinos que estén trabajando o en universidades y locales alineados con el propósito de la compañía son facilitadores interesantes”, añade.

Los dos mercados sobre los que avanza la empresa son Brasil y Estados Unidos: “Estamos haciendo el landing para estar operativos. En el Mato Grosso estamos trabajando para caña de azúcar y algodón; en ambos destinos estamos validando con los productores”. Respecto de los financiadores institucionales, apunta que en Estados Unidos están mucho más desarrollado los inversores de riesgo. La demanda, para convencerlos, debe “mostrar ingresos, métricas, eficiencia. No hay tanta disponibilidad como en años anteriores. Hay que hacer las cosas mucho mejor”.

Nacido en Trenque Lauquen, Juan Manuel Barrero empezó a viajar desde muy joven para conocer y estudiar. De esa experiencia nació en 2021 en Miami Lazo, una startup dedicada a ofrecer soluciones financieras, legales, de recursos humanos y de fundraising para otros emprendedores, tanto en Estados Unidos como en algunos países de América latina.

Hace unos meses la firma fue distinguida por AlleyCorp, uno de los fondos de inversión más importantes de Nueva York, en una competición entre 1100 empresas; recibió una inyección de capital de US$1 millón para potenciar su crecimiento. El objetivo es multiplicar por diez la cartera de los 1000 clientes actuales recurrentes.

“Estamos en un proceso de trabajo interno y reorganización -dice Barrero-. La validación de un fondo prestigioso nos da apalancamiento. Hemos crecido mucho en Latinoamérica (Colombia, México, Chile, Perú, Paraguay, Bolivia, Uruguay), estamos en pleno desarrollo comercial en Miami y en el segmento de latinos en Estados Unidos y con los primeros acercamientos en Nueva York”.

Plantea que debe analizarse “en detalle” si el negocio es trasladable a otro país: “Cambian las formas de consumo, los competidores, hay que entender a dónde posicionarnos. Va a depender porqué mercado empezar a escalar. En general, es mejor uno más parecido al de origen o entrar a Estados Unidos por el de latinos o por una región. Permite validar con más precisión. Por ejemplo, a Estados Unidos van los mejores y están los locales que arrancan con un handicap. Entonces, conviene ir al nicho del nicho, ir muy profundo”.

Barrero sostiene que cada emprendedor necesita “construir su credibilidad, su capital social. N es de un día para el otro, no es hacer un viaje de dos semanas. Es constancia, seguimiento, repetición y se construye desde el hacer, desde la sostenibilidad”. Coincide con que el financiamiento es distinto al existente hace cuatro o cinco años. “Se complejizó, pero también es una buena señal. No todo el que construya un producto puede levantar capital aun cuando sea escalable. Hay que estar preparado. En mi caso, creo que no lo estaba. Los inversores se van sofisticando”, indica.

El World Economic Forum lo eligió como uno de los 100 líderes de la nueva generación de Young Global Leaders (YGL) 2025. Jairo Stad es cofundador de Kilimo, una clima tech que desarrolla soluciones tecnológicas para el uso eficiente del agua principalmente en el agro. Vincula agricultores y empresas con el objetivo de aliviar el estrés hídrico de las cuencas bajo la visión de crear un futuro con agua disponible para las comunidades, industrias y ecosistemas. Están operando en Sudamérica y Centroamérica.

“El mundo es cada vez más chico, estamos cada vez más cerca pero eso no sobrescribe miles de años de cultura: hay formas de ver las cosas, de hacer, de interactuar, de comunicarse que son diferentes. Latinoamérica es muy engañosa por el idioma, por la cercanía, pero tiene una diversidad cultural que acrecienta los desafíos”, alerta y plantea la importancia de asesorarse sobre las exigencias en las estructuras legales y societarias. “Hay que analizar, estudiar, comparar, interiorizarse”, subraya.

En el capítulo de financiamiento, está convencido de que hay que “contar una historia de negocios mucho más compacta que hace unos años, que las propuestas tengan sentido, que sean negocios. Los inversores piden proyectos sólido, escalables. El capital está y busca nuevas start ups. Con la IA se puede hacer mucho más con menos y eso permite conseguir métricas mejores con menos costos”.