Seahawks vuelven al liderato de conferencia con augurio positivo
Por cuarta vez en la historia, Seattle Seahawks finalizó la temporada regular de NFL como el mejor sembrado de la Conferencia Nacional (NFC).
Lo hizo tras vencer 13-3 a San Francisco 49ers en el Levi’s Stadium. El quarterback Sam Darnold comandó la hazaña con 20 pases completos y 198 yardas lanzadas, además de siete puntos por cortesía del pateador Jason Myers.
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No había mejor escenario para que Seattle volviera a la cima de la NFC después de 11 temporadas, ya que San Francisco era el rival directo para arrebatarle esa posición.
Ambos venían con racha de seis victorias para despuntar en la División Oeste de la NFC, pero fue Seahawks el que confirmó la séptima y definitiva para no sólo ganar su primer título divisional desde 2020, sino el primer liderato de conferencia desde 2014.
La historia arropa este nuevo liderato. En las tres ocasiones anteriores en las que lo logró, 2005, 2013 y 2014, Seattle alcanzó el Super Bowl.
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En 2005 perdió ante Pittsburgh Steelers y en 2014 ante New England Patriots, pero en 2013 se llevó la victoria sobre Denver Broncos. La temporada 2025 tendrá que aguardar para ver si mantienen esa inercia o se despiden antes de la gran final de la NFL.
Un incentivo es que los Seahawks no tendrán que pasar por la Ronda de Comodines (Wildcard) después del liderato, mientras que los otros seis calificados de su conferencia sí lo harán.
“Es sin duda un orgullo poder tener al menos un partido de playoffs en casa. Los otros equipos han estado explosivos este año, absolutamente increíbles, así que estamos muy emocionados de quedarnos en casa”, señaló el head coach de Seahawks, Mike Macdonald.
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Con apenas 38 años y en su segunda temporada como entrenador en jefe, Macdonald ya es el responsable de una temporada de ensueño para Seattle, en busca de su segundo título de Super Bowl con jugadores como Sam Darnold, Cooper Kupp y Rashid Shaheed.
Por si fuera poco, Macdonald ya instauró un récord de franquicia con 14 victorias en una temporada. El máximo registro para Seattle había sido de 13 en 2005 y 2013.
“Estoy muy orgulloso de nuestro equipo. Los jugadores se adoran, es muy divertido ir a trabajar todos los días y entrenar a este equipo, un auténtico honor”, agregó el entrenador en jefe.
En la NFC Oeste también compiten Los Ángeles Rams y Arizona Cardinals, pero el máximo desafío de Seattle Seahawks ahora será quedarse con el título de la conferencia, ese que en las últimas seis temporadas han dominado Philadelphia Eagles y San Francisco 49ers con cuatro victorias (dos para cada uno).
El primer paso se dio este sábado, en la Semana 18, con el triunfo en calidad de visitante ante los 49ers del experimentado head coach Kyle Shanahan.
“Habría sido genial jugar un partido en casa y tener el pase, pero esto es lo que hay. Ahora nos toca pelear por el camino duro”, declaró Shanahan tras el cierre de temporada regular.
Ahora los 49ers tendrán que jugar la Ronda de Comodines en calidad de visitante el próximo fin de semana, aguardando a los últimos resultados de la Semana 18 para conocer si se sitúan en el quinto o sexto puesto de la NFC.
Otra ilusión perdida es que, si avanzaban como primeros sembrados, tenían la oportunidad de disputar hasta tres partidos en su casa, el Levi’s Stadium, ya que esta es la sede designada desde tiempo atrás para el Super Bowl LX.
Por ahora, tendrán que pelear ante el resto de calificados de la NFC en postemporada, que incluye no sólo a los líderes Seattle Seahawks, sino también a Chicago Bears, Philadelphia Eagles, Carolina Panthers, Los Ángeles Rams y Green Bay Packers.
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