WASHINGTON, EE.UU. – A las 4:21 de la madrugada del sábado, el presidente Donald Trump envió un mensaje en su plataforma Truth Social: Estados Unidos había llevado a cabo una arriesgada misión para capturar al presidente venezolano Nicolás Maduro y a su esposa.

La acción fue una sorpresa, pero según fuentes familiarizadas con el asunto, la planificación de una de las operaciones estadounidenses más complejas en la memoria reciente había estado en marcha durante meses e incluyó ensayos detallados.

Tropas de élite estadounidenses, incluida la Fuerza Delta del Ejército, crearon una réplica exacta de la casa de seguridad de Maduro y practicaron cómo entrarían en la residencia fuertemente fortificada.

La CIA tenía un pequeño equipo sobre el terreno desde agosto que pudo proporcionar información sobre el patrón de vida de Maduro que hizo que capturarlo fuera perfecto, según una fuente familiarizada con el asunto.

Otras dos fuentes dijeron a Reuters que la agencia de inteligencia también tenía un informante cercano a Maduro que monitoreaba sus movimientos y estaba preparado para señalar su ubicación exacta mientras se desarrollaba la operación.

Con las piezas en su lugar, Trump aprobó la operación hace cuatro días, pero los planificadores militares y de inteligencia sugirieron que esperara un mejor clima y menos cobertura de nubes. A las 22:46 EST del viernes, Trump dio la aprobación final para lo que se conocería como Operación Resolución Absoluta, dijo a los periodistas el presidente del Estado Mayor Conjunto, general Dan Caine.

Trump, rodeado de sus asesores en su club Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida, vio una transmisión en vivo de los acontecimientos.

Cómo se desarrolló la operación de varias horas se basa en entrevistas con cuatro fuentes familiarizadas con el asunto y detalles que el propio Trump ha revelado.

"He hecho algunas bastante buenas, pero nunca había visto algo así", dijo Trump en Fox News solo horas después de que se completara la misión.

'Operación masiva'

El Pentágono ha supervisado una acumulación militar masiva de fuerzas en el Caribe, enviando un portaaviones, 11 buques de guerra y más de una docena de aviones F-35. En total, más de 15,000 tropas se han desplegado en la región para lo que los funcionarios estadounidenses han descrito durante mucho tiempo como operaciones antidrogas.

Según una de las fuentes, el asistente principal de Trump, Stephen Miller, el Secretario de Estado Marco Rubio, el Secretario de Defensa Pete Hegseth y el Director de la CIA John Ratcliffe formaron un equipo central que trabajó en el asunto durante meses con reuniones y llamadas telefónicas regulares, a veces diarias. A menudo también se reunían con el presidente.

La noche del viernes hasta la madrugada del sábado, Trump y sus asesores se reunieron mientras varios aviones estadounidenses despegaban y llevaban a cabo ataques contra objetivos dentro y cerca de Caracas, incluidos sistemas de defensa aérea, según un funcionario militar estadounidense.

Caine dijo que la operación involucró más de 150 aviones lanzados desde 20 bases alrededor del Hemisferio Occidental, incluidos aviones F-35 y F-22, y bombarderos B-1.

"Teníamos un avión de combate para cada situación posible", dijo Trump al canal Fox News Channel en "Fox & Friends".

Las fuentes han dicho a Reuters que el Pentágono también había movido discretamente a la región aviones cisterna de reabastecimiento, drones y aviones especializados en interferencia electrónica.

Los funcionarios estadounidenses dijeron que los ataques aéreos alcanzaron objetivos militares. Las imágenes tomadas por Reuters en la base aérea La Carlota en Caracas mostraron vehículos militares carbonizados de una unidad antiaérea venezolana.

Mientras se llevaban a cabo los ataques, las Fuerzas Especiales estadounidenses se dirigieron a Caracas fuertemente armadas, incluyendo con un soplete en caso de que tuvieran que cortar puertas de acero en la ubicación de Maduro.

Alrededor de la 1:00 am EST del sábado, dijo Caine, las tropas llegaron al complejo de Maduro en el centro de Caracas mientras recibían disparos. Uno de los helicópteros fue alcanzado, pero aún pudo volar.

Videos en redes sociales publicados por residentes mostraron un convoy de helicópteros volando sobre la ciudad a baja altura.

Una vez que llegaron a la casa de seguridad de Maduro, las tropas, junto con agentes del FBI, entraron en la residencia, que Trump describió como una "fortaleza muy vigilada".

"Simplemente irrumpieron, e irrumpieron en lugares en los que realmente no se podía entrar, ya sabes, puertas de acero que fueron colocadas allí precisamente por esta razón", dijo Trump. "Fueron eliminadas en cuestión de segundos".

Maduro bajo custodia

Una vez que las tropas estuvieron dentro de la casa de seguridad, dijo Caine, Maduro y su esposa se rindieron. Trump dijo que el líder venezolano había intentado llegar a una sala de seguridad pero no pudo cerrar la puerta.

"Fue embestido tan rápido que no pudo entrar en eso", dijo Trump.

Algunas fuerzas estadounidenses fueron alcanzadas, dijo Trump, pero ninguna fue asesinada.

Mientras se desarrollaba la operación, Rubio comenzó a informar a los legisladores que estaba en curso. Las notificaciones solo comenzaron después de que comenzó la operación y no antes, como es costumbre para los legisladores clave que desempeñan un papel de supervisión, dijeron funcionarios a Reuters.

Cuando las tropas dejaron territorio venezolano, dijo Caine, estuvieron involucradas en "múltiples enfrentamientos de defensa propia". A las 3:20 am EST, los helicópteros estaban sobre el agua, con Maduro y su esposa a bordo.

Casi exactamente siete horas después de que Trump anunciara la operación en Truth Social, hizo otra publicación.

Esta vez fue una fotografía del líder venezolano capturado con los ojos vendados, esposado y vistiendo pantalones deportivos grises.

"Nicolás Maduro a bordo del USS Iwo Jima", escribió Trump, refiriéndose al buque de asalto anfibio. – Rappler.com