Gigantes petroleros de EE.UU. pesimistas sobre la recuperación de Venezuela bajo Trump mientras Wall Street señala riesgos políticos y fiscales

El presidente Donald Trump quiere reiniciar la maquinaria petrolera de Venezuela con ayuda estadounidense, pero nadie en Wall Street ni en Houston cree que esto será rápido o barato.

Según Bloomberg, reconstruir el sistema petrolero del país podría costar más de $100 mil millones y tomar al menos una década. Y eso si todo sale bien, cosa que no ha ocurrido en más de veinte años.

Francisco Monaldi, director de política energética latinoamericana en el Baker Institute de Rice University, dijo que se necesitarían $10 mil millones por año durante diez años solo para recuperar la producción a los niveles de la década de 1970, cuando Venezuela bombeaba cerca de 4 millones de barriles al día.

"Una recuperación más rápida requeriría aún más inversión", dijo Francisco. En este momento, la producción está estancada en alrededor de 1 millón de barriles al día. El país posee las mayores reservas de petróleo del mundo y aún no puede poner las cosas en marcha.

Averías en puertos y campos petroleros frenan cualquier posibilidad de recuperación

Durante los doce años que gobernó Nicolás Maduro, la infraestructura petrolera del país se desmoronó. Fue capturado por fuerzas estadounidenses el sábado temprano, pero eso no arregla las tuberías rotas. El sistema está en caos. Los puertos son tan lentos que cargar un solo superpetrolero puede tomar ahora cinco días, en comparación con solo un día hace siete años.

La Cuenca del Orinoco, que contiene cerca de medio billón de barriles de crudo recuperable, es un cementerio de plataformas abandonadas. El equipo es desmantelado a plena luz del día y vendido como repuestos.

Nadie está verificando los derrames. Las tuberías subterráneas se están desmoronando y, en algunos casos, fueron robadas por la compañía petrolera estatal y vendidas como chatarra. Incendios y explosiones destruyeron maquinaria clave.

El complejo de refinería Paraguaná, que alguna vez fue el más grande de América Latina, apenas funciona. Opera de manera intermitente y solo a bajas tasas. Sus cuatro mejoradores de petróleo, que se supone deben limpiar el crudo pesado en algo utilizable, han sido cerrados. El país ni siquiera puede procesar lo que extrae del suelo.

Los bancos dicen que la producción podría cambiar los precios pero advierten contra el entusiasmo excesivo

Los analistas de RBC Capital Markets, incluyendo a Helima Croft, dijeron que los traders que esperan una recuperación rápida están soñando. Escribieron que algunas personas pretenderán que este es un momento de "Misión Cumplida" y apostarán a que 3 millones de barriles al día volverán rápidamente.

Pero eso solo sucede si hay un alivio total de las sanciones y una transición de poder sin contratiempos. Helima advirtió que incluso entonces, "será un largo camino de regreso para el país".

Neil Shearing, economista jefe de Capital Economics, dijo que Venezuela todavía reclama las mayores reservas probadas del mundo, pero eso no significa mucho.

"La teoría y la realidad divergen drásticamente", dijo Neil. Señaló que nadie sabe realmente hacia dónde se dirige la política ahora que Maduro está fuera. Incluso si la producción alcanza los 3 millones de barriles al día, Neil dijo que eso solo agrega aproximadamente el 2% al suministro global.

Los analistas de Goldman Sachs, incluyendo a Daan Struyven, escribieron que los precios del crudo Brent podrían oscilar $2 por barril hacia arriba o hacia abajo dependiendo del desempeño de Venezuela. Si la producción cae en 400.000 barriles al día, los precios podrían subir.

Si aumenta en esa cantidad, los precios podrían caer. A largo plazo, Goldman ve riesgo. Si Venezuela alcanza los 2 millones de barriles al día para 2030, eso podría reducir $4 por barril de los precios del petróleo, en comparación con sus proyecciones actuales.

Chevron es la única gran compañía petrolera estadounidense que todavía perfora en el país. La firma con sede en Houston es responsable de aproximadamente el 25% de la producción actual y se le permite operar bajo una licencia especial a pesar de las sanciones estadounidenses.

Los otros dos actores estadounidenses que podrían ayudar, Exxon y ConocoPhillips, se mantienen al margen por ahora. Ambos se fueron después de que sus activos fueran confiscados a mediados de la década de 2000 por Hugo Chávez. Ni Exxon ni ConocoPhillips respondieron cuando se les pidió comentarios, aunque Exxon ha dicho antes que solo regresaría si las condiciones fueran las adecuadas.

Chevron dijo que está enfocada en la seguridad de sus trabajadores y en proteger sus activos en Venezuela. "Continuamos operando en total cumplimiento con todas las leyes y regulaciones relevantes", dijo la compañía.

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