MANILA, Filipinas – El general retirado de la fuerza aérea Romeo Poquiz fue arrestado al aterrizar en el Aeropuerto Internacional Ninoy Aquino (NAIA) por una orden de arresto derivada de un cargo de incitación a la sedición presentado en su contra por la Policía Nacional de Filipinas (PNP).

El abogado de Poquiz, Ferdinand Topacio, estaba en proceso de depositar la fianza de 48.000 pesos en el Tribunal Regional de Primera Instancia de Quezon City cuando Rappler habló con él pasado el mediodía del lunes 5 de enero. Poquiz fue arrestado en NAIA pasadas las 8:00 del lunes después de llegar de unas vacaciones familiares de varias semanas en Tailandia.

"Solo necesitamos su presencia física [en el tribunal], espero [que pueda ser liberado dentro del día]", dijo Topacio a Rappler por teléfono.

Poquiz es un crítico abierto de la administración Marcos y está aliado con grupos que apoyan al expresidente Rodrigo Duterte. Es uno de los principales organizadores de las manifestaciones de septiembre contra la corrupción en infraestructura, pero que fueron percibidas como políticamente motivadas para elevar el bloque Duterte sobre Marcos.

Las manifestaciones de su grupo, Iniciativa del Pueblo Unido (UPI), fueron fuertemente examinadas tanto por las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP) como por el gobierno local de Quezon City por presuntos discursos que incitan a la sedición. El gobierno de Quezon City detuvo el tercer día de las manifestaciones de UPI en noviembre por presuntas tendencias sediciosas.

El nombre de Poquiz también fue mencionado como uno de los presuntos instigadores de un golpe de estado planificado el pasado noviembre, pero desde entonces ha aclarado que su grupo habló con el jefe de AFP, Gen. Romeo Brawner Jr. "solo para expresar nuestras quejas legítimas", y no para instar a los militares a retirar su apoyo a Marcos, dijo a One News el 19 de noviembre. "No lo hice", dijo Poquiz cuando se le preguntó si específicamente intentó convencer a Brawner de retirar el apoyo militar.

Pero según el abogado de Poquiz, Levito Baligod, la denuncia presentada por el Grupo de Investigación e Detección Criminal (CIDG) se originó en una publicación de Facebook, y no en las protestas de UPI, ni en la discusión con Brawner.

La publicación de Facebook, dijo Baligod, decía: "Kailangan mag-seryoso ang gobyerno na mag-imbestiga sa anomalya dahil kung hindi, baka isipin ng mga tao na ang mastermind ay nasa Malacañang." (El gobierno necesita ser serio en la investigación de las anomalías porque si no, los filipinos podrían pensar que el autor intelectual está en Malacañang.)

Se presentaron denuncias de rebelión e incitación a la sedición, pero solo el último cargo progresó en la Sucursal 77 del Tribunal Regional de Primera Instancia de Quezon City. La primera audiencia sobre la denuncia fue el 15 de octubre, y la orden fue emitida el 5 de diciembre.

¿Qué es la incitación a la sedición?

Bajo el Artículo 139 del Código Penal Revisado, la sedición es "cometida por personas que se levantan pública y tumultuosamente para lograr por la fuerza" acciones que amenazan al gobierno y la estabilidad social. "Incitar" bajo el Artículo 142 se define como "cualquier persona que, sin tomar parte directa en el delito de sedición, incite a otros a la realización de cualquiera de los actos que constituyen sedición, por medio de discursos, proclamaciones, escritos, emblemas, caricaturas, pancartas u otras representaciones que tiendan al mismo fin."

La administración Duterte también usó esta herramienta legal para perseguir a críticos. El firme crítico de Duterte, Antonio Trillanes IV, también fue acusado de lo mismo, y nuevamente esta vez, los fiscales estatales usaron la regla de "tendencia peligrosa". En el caso Trillanes, del cual desde entonces ha sido absuelto, los fiscales estatales dijeron que había tendencia peligrosa "cuando las palabras pronunciadas o publicadas podrían fácilmente producir desafección entre el pueblo y un estado de ánimo en ellos incompatible con una disposición a permanecer leales al gobierno y obedientes a las leyes."

Irónicamente para Poquiz, quien está aliado con grupos pro-Duterte, los fiscales estatales también usaron la regla de tendencia peligrosa en su contra.

"El fiscal de la ciudad usó un estándar obsoleto al evaluar si la declaración incitó o no [a la sedición.] El fiscal de la ciudad usó el viejo estándar de tendencia peligrosa, pero ha habido muchas decisiones de la Corte Suprema que eliminan ese estándar, y tenemos un nuevo estándar llamado 'peligro claro e inminente'", dijo Baligod a Rappler.

El peligro claro e inminente, según la jurisprudencia de la Corte Suprema, tiene una prueba de dos vías:

1. ¿Es la consecuencia malvada que el gobierno está tratando de prevenir extremadamente seria?
2. ¿Es la inminencia de ese mal extremadamente alta?

Duterte, durante su presidencia, también reprimió todo tipo de disidencia, lo que para los defensores de la libertad de expresión no cumplía con el estándar de peligro claro e inminente.

No es la primera vez que Marcos usa el mismo manual de Duterte contra los críticos. Incluso los manifestantes durante su investidura en 2022 fueron amenazados con los mismos cargos, y luego nuevamente contra el bloque progresista de manifestantes durante la manifestación anticorrupción del 30 de noviembre del año pasado.

Baligod dijo que los cargos fueron presentados en el tribunal a pesar de que habían presentado una moción de reconsideración (MR) ante el Departamento de Justicia (DOJ), que aún está pendiente. Generalmente, los fiscales esperan la resolución de una MR para presentar cargos en el tribunal, pero el DOJ de la época de Duterte a menudo optaba por no esperar, también.

– Rappler.com