Irán corta internet mientras manifestantes provocan incendios en medio de disturbios en expansión

DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos – Irán quedó en gran medida aislado del mundo exterior el viernes 9 de enero, después de que las autoridades bloquearan Internet para frenar los disturbios crecientes, mientras videos mostraban edificios y vehículos en llamas en protestas antigubernamentales que se extendían por las calles de varias ciudades.

En un discurso televisado, el Líder Supremo, el ayatolá Ali Jamenei, prometió no dar marcha atrás, acusando a los manifestantes de actuar en nombre de grupos de oposición emigrados y Estados Unidos, mientras grupos de derechos informaban que la policía disparaba contra los manifestantes en el sur.

Los disturbios no han movilizado tantos sectores de la sociedad como otros episodios de protesta política, económica o de derechos humanos en la última década y media, pero se informa de docenas de muertos, y las autoridades parecen más vulnerables debido a una situación económica grave y las secuelas de la guerra del año pasado con Israel y Estados Unidos.

Aunque las protestas iniciales se centraron en la economía, con la moneda rial perdiendo la mitad de su valor frente al dólar el año pasado y la inflación superando el 40% en diciembre, han evolucionado para incluir consignas dirigidas directamente a las autoridades.

Edificios y vehículos en llamas

El bloqueo de Internet ha reducido drásticamente la cantidad de información que sale. Las llamadas telefónicas a Irán no se completaban. Al menos 17 vuelos entre Dubái e Irán fueron cancelados, según mostró el sitio web del Aeropuerto de Dubái.

Las protestas comenzaron a finales del mes pasado con comerciantes y mercaderes del bazar manifestándose por la inflación y el rial, pero pronto se extendieron a universidades y ciudades provinciales, con jóvenes enfrentándose a las fuerzas de seguridad.

Las imágenes publicadas por la televisión estatal durante la noche mostraban lo que decían eran autobuses, automóviles y motocicletas en llamas, así como incendios en estaciones de metro subterráneo y bancos. Culpó de los disturbios a la Organización de los Muyahidines del Pueblo, una facción de oposición con sede en el extranjero que se separó después de la Revolución Islámica de 1979 y que también se conoce como MKO.

Un periodista de la televisión estatal frente a los incendios en la calle Shariati en el puerto de Rasht, en el mar Caspio, dijo: "Esto parece una zona de guerra: todas las tiendas han sido destruidas".

Videos verificados por Reuters como grabados en la capital Teherán mostraban a cientos de personas marchando. En uno de los videos, se podía escuchar a una mujer gritando: "¡Muerte a Jamenei!"

El grupo iraní de derechos Hengaw informó que una marcha de protesta después de las oraciones del viernes en Zahedan, donde predomina la minoría baluchi, fue recibida con disparos que hirieron a varias personas.

Las autoridades han intentado un enfoque dual: describir las protestas por la economía como legítimas mientras condenan lo que llaman alborotadores violentos y reprimen con fuerzas de seguridad.

El Líder Supremo, la máxima autoridad en Irán, por encima del presidente electo y el parlamento, usó un lenguaje duro en un discurso.

"La República Islámica llegó al poder a través de la sangre de cientos de miles de personas honorables. No retrocederá ante los vándalos", dijo, acusando a los involucrados en los disturbios de buscar complacer al presidente estadounidense Donald Trump.

El jefe del poder judicial, Gholamhossein Mohseni Ejei, fue citado por los medios estatales diciendo que el castigo de los alborotadores sería "decisivo, máximo y sin indulgencia legal".

Oposición fragmentada

Las facciones de oposición externa fragmentadas de Irán pidieron más protestas, y los manifestantes han coreado consignas que incluyen "¡Muerte al dictador!" y alabando a la monarquía que fue derrocada en 1979.

Reza Pahlavi, hijo exiliado del difunto sha, dijo a los iraníes en una publicación en redes sociales: "Los ojos del mundo están sobre ustedes. Salgan a las calles".

Sin embargo, el alcance del apoyo dentro de Irán a la monarquía o al MKO, el más vocal de los grupos de oposición emigrados, es disputado.

Trump, que bombardeó Irán el verano pasado y advirtió a Teherán la semana pasada que Estados Unidos podría acudir en ayuda de los manifestantes, dijo el viernes que no se reuniría con Pahlavi y que "no estaba seguro de que fuera apropiado" apoyarlo.

Alemania condenó la violencia contra los manifestantes, diciendo que el derecho a manifestarse y reunirse debe estar garantizado, y que los medios en Irán deben poder informar libremente. – Rappler.com