El jefe de la NBA quiere aprovechar la cultura de aficionados del fútbol para una nueva competición europea

LONDRES, Reino Unido – La pasión y el tribalismo de los fans de fútbol europeos son algo que el comisionado de la NBA, Adam Silver, espera que sean parte de la nueva competición de baloncesto que se espera lance en el continente en los próximos dos años.

La NBA anunció el año pasado que estaba explorando opciones para crear una nueva competición a nivel europeo en asociación con la FIBA, el organismo mundial de baloncesto.

No se han anunciado equipos, pero Silver dijo que todavía están en conversaciones con posibles inversores, mientras que clubes de fútbol en España como Barcelona y Real Madrid han tenido equipos de baloncesto durante muchos años que compiten en la EuroLeague.

Hablando un día antes de que los Memphis Grizzlies se enfrenten a los Orlando Magic en el O2 Arena de Londres, Silver dijo que había habido conversaciones con los principales clubes de fútbol europeos, como el Paris St Germain, y elogió la cultura de fans que produce rivalidades feroces, partidos intensos y profundas conexiones familiares.

"Queremos diseñar esta (liga europea) para el éxito... significa que los socios que inviertan en esta liga entenderán que cualquier ingreso que exceda los gastos... deberá ser reinvertido en la empresa y para hacer crecer el deporte", dijo Silver a los periodistas en una mesa redonda en Londres.

"Incluso soñar con crear este tipo de relevancia que tienen estos principales clubes de fútbol europeos... eso es algo que no necesariamente experimentamos en EE.UU., la profundidad del fervor religioso de algunos de estos clubes, la forma en que las tradiciones se transmiten de generación en generación."

"Es algo que desearía que cada fan deportivo estadounidense pudiera experimentar."

Inversión extranjera

Según el Sports Business Journal, la NBA está considerando tarifas de franquicia en el rango de $500 millones a $1 mil millones y ha contratado a JPMorgan y The Raine Group para refinar el plan de negocios.

Silver dijo que están abiertos a todo tipo de inversión, incluida la de fondos soberanos y capital privado, algo que solo se permite hasta cierto punto en la liga estadounidense.

"Estamos hablando con familias que actualmente invierten en deportes, algunas que no han tenido la tradición de invertir", dijo Silver.

"Además de hablar con fondos soberanos, hay fondos de inversión más tradicionales que han tenido cierta experiencia invirtiendo en deportes, y luego algunos fondos de capital privado más tradicionales que ven los deportes como una clase de activo."

Londres representa la historia de mayor éxito de la NBA fuera de EE.UU., siendo el partido del domingo el número 19 con un equipo de la NBA en Gran Bretaña desde 1993 y el décimo partido de temporada regular de la liga en la capital británica.

Sin embargo, el pobre estado del baloncesto profesional británico significa que una franquicia de NBA Europa en Londres sería un paso significativo para desarrollar el interés y abrir una vía de talento británico.

Alrededor del 15% de los jugadores de la NBA provienen de Europa, con grandes nombres actuales como Luka Doncic de Eslovenia, Giannis Antetokounmpo de Grecia y Nikola Jokic de Serbia.

Sin embargo, menos de una docena de jugadores han venido de Gran Bretaña en la historia de la liga, a pesar de que el baloncesto a menudo se clasifica como el segundo deporte de equipo más popular después del fútbol en participación y compromiso.

"No hemos tenido el mismo tipo de éxito (en producir jugadores) en el Reino Unido como hemos tenido en estos otros países europeos", dijo Silver.

"No es por falta de participación juvenil, es un deporte muy popular aquí desde el punto de vista del desarrollo. Al mismo tiempo, no hemos tenido el lujo de un club británico de primer nivel en mucho tiempo. Y para mí, solo lo veo como una oportunidad." – Rappler.com