El desastre nuclear de Fukushima en 2011 dejó una huella que aún se siente en Japón. Tras la evacuación masiva de miles de personas, los animales que quedaron en la zona comenzaron a adaptarse a un entorno marcado por la radiación y la ausencia humana. Entre ellos, los cerdos domésticos que escaparon de granjas locales se cruzaron con jabalíes salvajes, dando lugar a una población híbrida que hoy sorprende a los científicos.
En 2026, investigadores japoneses han confirmado que estos híbridos no solo prosperan en la región, sino que se reproducen a un ritmo inusualmente rápido. El hallazgo revela un mecanismo genético poco conocido que podría explicar cómo la hibridación entre especies domésticas y salvajes altera la dinámica poblacional y el equilibrio ecológico.
Fukushima: los híbridos de cerdo y jabalí revelan un mecanismo genético que acelera la reproducción
El terremoto y tsunami de 2011 provocaron el peor accidente nuclear desde Chernóbil. Más de 160,000 personas fueron evacuadas y gran parte de la zona permanece restringida por los altos niveles de radiación. En ese contexto, los cerdos domésticos liberados se mezclaron con jabalíes locales, creando una nueva población híbrida.
Pruebas realizadas en la zona mostraron que los jabalíes presentaban niveles de cesio-137 cientos de veces superiores al límite de seguridad. Sin embargo, la ausencia de actividad humana permitió que los animales se expandieran sin control, convirtiendo a Fukushima en un escenario único para estudiar la hibridación y sus consecuencias.
Jabalí híbrido con ascendencia porcina doméstica en la zona de evacuación de Fukushima | Hiroko Ishiniwa / Universidad de Mujeres de Mukogawa
El hallazgo genético: la herencia materna acelera la reproducción
Un equipo liderado por Shingo Kaneko y Donovan Anderson analizó el ADN mitocondrial y marcadores genéticos de más de 200 ejemplares recolectados entre 2015 y 2018. Los resultados, publicados en el Journal of Forest Research, mostraron que los linajes maternos de cerdo doméstico transmitieron un ciclo reproductivo más rápido a los híbridos.
Mientras los jabalíes suelen reproducirse una vez al año, los cerdos domésticos tienen ciclos más cortos. Esta característica se heredó a través de las hembras, acelerando la renovación generacional y diluyendo rápidamente los genes porcinos en la población híbrida. El estudio demuestra que la hibridación no solo incrementa la población, sino que también modifica su ritmo evolutivo.
Los jabalíes han prosperado en las ciudades abandonadas de Fukushima | Donovan Anderson
Aunque el caso de Fukushima es excepcional por las condiciones creadas tras el accidente nuclear, los investigadores señalan que este mecanismo puede ocurrir en otras regiones donde cerdos asilvestrados se cruzan con jabalíes. La rápida expansión de estas poblaciones híbridas plantea riesgos ecológicos y económicos, ya que pueden causar daños a cultivos y ecosistemas.
Los hallazgos ofrecen herramientas para la gestión de fauna silvestre y el control de especies invasoras. Al comprender cómo la herencia materna influye en la reproducción, las autoridades pueden anticipar mejor los riesgos de crecimiento descontrolado y diseñar estrategias más efectivas para mitigar su impacto.
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