La Historia del Estadio Del Helado

Los Seattle Mariners están sirviendo un plato de nachos de helado, la gente en Boston tiene muchas creaciones especiales de helado Gifford's basadas en sus equipos profesionales favoritos y los fans en Filadelfia tienen ocho cascos de recuerdo diferentes para elegir para su sundae de helado favorito en la casa de los Phillies. La era moderna del helado ha experimentado una rápida evolución, y todo viene liderado por el béisbol, el hogar histórico del helado en los estadios deportivos.

"El helado probablemente se remonta a mucho tiempo atrás", me dice Jamie Slotterback, vicepresidente de estrategia de marketing e innovación de Aramark Sports + Entertainment. "Es mucho más prevalente en el béisbol y supongo que se remonta a esa [historia] como un postre de temporada".

Carmen Callo, vicepresidente senior y chef ejecutivo corporativo de Sodexo Live!, me dice que cree que el helado está ligado a la historia de las concesiones y la venta en el béisbol.

La invención del helado soft serve alrededor de los años 1930 realmente ayudó a los asistentes al estadio a disfrutar aún más, abriendo la oportunidad para recipientes únicos para llevar la creación. Entra en escena el casco de béisbol de recuerdo que contiene sundaes de helado, que probablemente comenzó en el béisbol alrededor de 1970 y no ha parado desde entonces.

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Al mismo tiempo, el chef Ron Krivosik, vicepresidente senior culinario de Levy, me dice que los años 70 fueron grandes para el hielo de limón y las tazas de malta. "No había nada mejor que esa cuchara de madera con el helado", dice.

Esa cuchara de madera era memorable. Roger Gifford, propietario de Gifford's Ice Cream, me dice que recuerda barras de helado, push pops, hielo italiano y sándwiches de helado desde los años 1960 en adelante. "Recuerdo una Hoodsie Cup con una cuchara de madera, probablemente a principios de los años 1960", dice. "Luego vino una barra cubierta de chocolate que era de vainilla en los lados y chocolate en el medio. Klondike Bar hizo una, creo que Hood también".

Después de la explosión del helado de los años 70, la siguiente gran ola llegó cuando Dippin' Dots, un concepto de helado que congela instantáneamente la mezcla de helado en perlas en nitrógeno líquido, debutó en 1988. Su popularidad en los estadios fue casi inmediata, creciendo rápidamente en los años 1990 y todavía está en más de dos tercios de todos los estadios de béisbol en los Estados Unidos, según la marca.

"Comenzó con el helado soft serve", dice Callo, agregando que cada lugar necesitaba tener su propio casco de béisbol como recipiente para servir. "El soft serve estaba bien y era toda la moda por un tiempo y luego Dippin' Dots, tenías que tener Dippin' Dots".

Gifford dice que el sándwich de galleta de helado fue una tendencia que comenzó en los años 80, pero el soft serve realmente llevó a la explosión de la popularidad del sundae en casco.

¿Lo siguiente en el plato? Personalización para el cliente. Desde combinaciones de sabores, salsas y coberturas para ese sundae en casco hasta helado de nitrógeno líquido hecho a pedido que proporciona teatralidad en espacios premium, Callo dice que era "todos curando sus propias experiencias".

A medida que la velocidad se volvió más importante en la historia reciente de las concesiones, el aumento de las novedades ha crecido con barras y golosinas pre-empaquetadas—la presencia de Tillamook en Portland con sándwiches de helado ofrece un ejemplo principal.

Sin embargo, la esencia del sundae de helado en un casco de béisbol no ha cambiado mucho, con el casco todavía como un recipiente omnipresente (los Phillies presentan ocho cascos coleccionables diferentes en 2025). "Creo que el helado ahora, en los estadios realmente se ha convertido en una forma de decir, 'Mira lo que podemos hacer'", dice Krivosik. "Hicimos un simple batido de smores en los White Sox y explotó. Ahora todos están tratando de definir cuál es su batido local".

El helado de estadio ha crecido hasta el punto de que la mayoría de los lugares—el béisbol es, con diferencia, el mayor vendedor de helado debido al ambiente de verano al aire libre, con Slotterback diciendo que el 82% de todas las ventas de postres de Aramark en la MLB están relacionadas con el helado—tienen el enfoque de novedad de sundaes, batidos, Dippin' Dots o artículos pre-empaquetados, pero también un seguimiento para el helado artesanal—Salt & Straw con sede en Portland tiene presencia en el T-Mobile Park de Seattle y el Madison Square Garden de Nueva York—con heladerías locales que ofrecen ingredientes premium y sabores únicos.

"Año tras año, cuando llego a los días de apertura, me sorprende la cantidad de personas que comen helado en días fríos", dice Slotterback. "El día de apertura del béisbol, siempre hay ventas astronómicas". Pero el helado se eleva a la cima en todos los deportes, confirma Aramark, con arenas (66% de las ventas de postres) y estadios de la NFL (60% de las ventas de postres) que todavía ofrecen helado en abundancia.

A medida que la evolución del helado continúa, los estadios están viendo crecer el concepto artesanal y una influencia internacional entra en juego, especialmente con sorbetes y gelatos imprescindibles en algunas regiones (Slotterback dice que la demanda de helado es más fuerte en el Noreste y el Sur). La idea del batido continúa arraigándose, dando a los concesionarios la oportunidad de dar un giro verdaderamente local al helado—o agregar una variedad con alcohol, como la que Levy ofrece en el United Center—mientras lo convierte en un artículo portátil fácil de llevar.

"Hoy en día ves más helado premium siendo servido en los parques de béisbol, con conos de gofre o platos de gofre", dice Gifford. "Diferentes tendencias tienden a ocurrir en diferentes partes del país". Para Gifford's eso incluye sabores especiales, como el Dough Your Job para los New England Patriots, el Power Play Fudge para los Boston Bruins y el Cookie Curveball para los Boston Red Sox.

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Sodexo Live! adopta un enfoque de tres niveles "M" para sus concesiones, centrándose en los pilares (piense en sundaes de helado, Dippin' Dots y más), imanes (la conexión local, artesanal) y luego momentos.

"Cuando pensamos en un momento, es algo efímero, instagrameable que es único para una o dos o tal vez tres temporadas", dice Callo. Un ejemplo es un concepto de bubble pop al estilo de Hong Kong que presenta un gofre de burbujas cargado con pudín similar al helado y coberturas. O piense en Seattle, con los Mariners vendiendo esos nachos de helado con trozos de cono de gofre como chips y soft serve con coberturas llenando la bandeja. "Eso es", dice Callo, "elevar un pilar clásico a un momento".