Nigel Farage enfrenta escrutinio por una propiedad de £1,4 millones vinculada a un donante de criptomonedas

Nigel Farage ha vuelto a estar bajo escrutinio en el Reino Unido tras informes que vinculan la compra de una propiedad por £1,4 millones con un pago personal de varios millones de libras del inversor en criptomonedas Christopher Harborne, lo que se suma a las preocupaciones existentes sobre los vínculos financieros del líder de Reform UK con el sector de activos digitales.

Según Sky News, Farage completó la compra de la propiedad en mayo de 2024, solo semanas antes de anunciar su candidatura en las elecciones generales del Reino Unido, tras recibir lo que fue descrito como un regalo personal de $6,7 millones de Harborne. 

Los críticos han argumentado desde entonces que el pago debería haberse declarado formalmente una vez que Farage ingresó al parlamento, lo que provocó llamados a una investigación parlamentaria.

Farage y Reform UK han negado cualquier incumplimiento de las normas. Farage declaró que el pago se realizó antes de que se convirtiera en miembro del parlamento y, por lo tanto, no estaba sujeto a los requisitos de divulgación parlamentaria. 

A principios de este mes, también dijo que el asesoramiento legal obtenido por su equipo concluyó que no existía "ninguna obligación" de declarar la transferencia porque calificaba como un "regalo personal, incondicional y no político."

Los funcionarios conservadores ya han remitido el asunto al Comisionado de Estándares Parlamentarios Daniel Greenberg, solicitando una revisión sobre si alguna parte de los fondos podría haber apoyado indirectamente actividades políticas. 

La presidenta laborista Anna Turley ha acusado por separado a Farage de parecer haber "vuelto a romper las reglas", mientras que Reform UK mantuvo que el pago estaba exento porque fue recibido antes de que Farage se presentara como candidato del partido por Clacton.

Harborne, un inversor temprano en criptomonedas que posee una participación del 12% en el emisor de stablecoin Tether, se ha convertido en uno de los mayores patrocinadores financieros de Reform UK. Los registros públicos e informes anteriores mostraron que donó alrededor de £12 millones al partido, incluida una contribución de £9 millones ampliamente descrita como la mayor donación política realizada por un individuo vivo en la historia británica.

Los vínculos con las criptomonedas profundizan el escrutinio político

La atención sobre los vínculos financieros de Farage con empresas de criptomonedas se intensificó en abril después de que los Liberal Demócratas pidieran a la Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido que examinara su participación en la empresa de tesorería de cripto Stack BTC.

En una carta enviada a la FCA, la líder adjunta de los Liberal Demócratas, Daisy Cooper, argumentó que la aparición de Farage en material promocional de Stack BTC podría generar preocupaciones sobre "abuso de mercado y conflicto de intereses." Los registros públicos revelaron que Farage invirtió aproximadamente $286,000 en la empresa a través de su vehículo mediático Thorn In The Side, otorgándole una participación del 6,31% en el negocio.

Stack BTC, presidida por el ex Canciller del Reino Unido Kwasi Kwarteng, reveló en abril que había ampliado su tesorería de Bitcoin a 68 BTC tras adquirir otros 37 Bitcoin por aproximadamente $2,7 millones. En el material promocional publicado junto al anuncio, Farage apareció en nombre de la empresa y argumentó que las empresas de tesorería de Bitcoin necesitan efectivamente mantener el activo digital.

La presión política en torno a la financiación vinculada a las criptomonedas ha seguido aumentando en el gobierno del Reino Unido. 

A principios de este año, Matt Western, presidente del Comité Conjunto del Parlamento del Reino Unido sobre Estrategia de Seguridad Nacional, instó a los legisladores a prohibir temporalmente las donaciones en criptomonedas a los partidos políticos, advirtiendo que actores extranjeros podrían explotar los activos digitales para influir en la política británica.

Western declaró que el deterioro de las condiciones de seguridad en Europa y el creciente papel del Reino Unido en los asuntos militares regionales podrían aumentar los incentivos para operaciones de influencia extranjera vinculadas a temas como Ucrania y las relaciones EE. UU.-UE.

Siguiendo las recomendaciones de la Revisión Rycroft y otras discusiones parlamentarias, el Primer Ministro Keir Starmer avanzó con restricciones temporales sobre las donaciones políticas en criptomonedas mientras el gobierno prepara un marco regulatorio más permanente. 

Starmer declaró previamente que el gobierno "actuará de manera decisiva para proteger nuestra democracia."

Ni las donaciones de Harborne a Reform UK ni los pagos personales realizados a Farage fueron reportados como transferencias de criptomonedas.