La carrera de Ruby Igwe ha tenido giros. No cambiaría nada.

Si pudieras cambiar una cosa de tu trayectoria vital, quizás te tentaría alterar su rumbo y tirar de algunos hilos: borrar una decisión equivocada aquí, o avanzar rápidamente por una etapa difícil allá. 

Ruby Igwe, Directora Regional para África Occidental y Central en ALX Africa, una aceleradora de carreras impulsada por la tecnología, afirma explícitamente que no cambiaría nada.

"Todo lo que he hecho me ha llevado hasta donde estoy", dice. "Creo que sería un error cambiar cualquier cosa, porque realmente estoy feliz con a dónde he llegado."

En 2009, comenzó a realizar prácticas mientras aún estaba en la escuela secundaria. Antes de que Igwe fuera a estudiar Derecho en la Universidad de Kent, ya estaba dentro de despachos de abogados, intentando entender qué exigía realmente la profesión jurídica. 

"Siempre me ha gustado ser minuciosa", explica. "Así que, si iba a hacer algo y convertirlo en mi carrera, quería entenderlo."

Incluso después de dejar Nigeria en 2011 para continuar sus A-Levels en Inglaterra, Igwe regresaba a Lagos durante sus vacaciones de verano para hacer prácticas. En 2011 realizó prácticas en Efere Ozako & Associates, un despacho de abogados, y al año siguiente en StreamSowers and Köhn.

"Trabajar y hacer prácticas en despachos de abogados me enseñó estructura", dice Igwe, señalando que esos primeros años profesionales le sirvieron de modelo a seguir. 

En 2013, obtuvo plaza para estudiar Derecho en la Universidad de Kent, una universidad pública de investigación en Inglaterra. Las prácticas continuaron hasta que terminó su licenciatura. 

"Estudiar Derecho me enseñó estructura, pensamiento crítico y lógica", dice. Fue un conjunto de habilidades que resultaría discretamente indispensable en cada rol que siguió. 

Regreso a casa y medios de comunicación 

Igwe completó su licenciatura en Derecho (LLB) en julio de 2016 y regresó a Nigeria ese mismo año. Nunca tuvo intención de quedarse en Inglaterra, dice. 

"No tenía planeado vivir ni ejercer allí", dice. 

La decisión también había sido marcada por una pérdida.  Su madre había fallecido antes, en abril de 2014, durante su primer año en la universidad.

"Si ella no hubiera fallecido, probablemente no habría regresado a Nigeria tan pronto como lo hice", dice.

Tenía dos planes en Nigeria: completar su formación profesional en la Escuela de Derecho de Nigeria en Abuja, y también completar el Servicio Nacional de la Juventud (NYSC), el programa gubernamental obligatorio de un año para los graduados nigerianos. Completó ambos.

Al completar el servicio nacional en diciembre de 2017, surgió una oportunidad. Y la aprovechó. Comenzó a trabajar en Smat Media Productions, con sede en Lagos, como secretaria de producción de la sexta temporada de MTV Shuga, una serie dramática televisiva orientada a aumentar la conciencia sobre la salud sexual. 

"Me gustaba lo que hacía", dice sobre el Derecho, "pero al mismo tiempo sentía que me gustarían otras cosas. Por eso, cuando surgió la oportunidad de trabajar en MTV Shuga, la aproveché al instante." 

Mientras seguía trabajando en el programa, se incorporó a Pinpoint Media Services Group, una organización mediática con sede en Lagos, como especialista en operaciones en diciembre de 2017, desempeñando ambos roles de forma simultánea antes de dimitir de Smat Media en 2018. 

En Pinpoint Media, fue ascendida posteriormente a Jefa de Operaciones en diciembre de 2019, un rol que desempeñó hasta marzo de 2021.

Durante esos cuatro años, Igwe trabajó estrechamente con el Director Ejecutivo (CEO) de la empresa, Chris Ihidero, y aprendió a impulsar proyectos creativos hacia "resultados comerciales" bajo restricciones reales. 

"Tienes un presupuesto de producción", recuerda. "También tienes recursos humanos — personal de producción — cuyo tiempo, energía y horarios debes gestionar para obtener el contenido que hace que toda la producción valga la pena."

Sin nombrarlo del todo todavía, se estaba volviendo experta en operaciones. 

Mientras gestionaba las operaciones en Pinpoint, comenzó a trabajar como profesora adjunta a tiempo parcial en el Centre for Law and Business (CLB) con sede en Lagos, una institución académica, impartiendo el curso de Sistemas Jurídicos Ingleses LLB de la Universidad de Londres.

En diciembre de 2019, cofundó Archivi.ng, una iniciativa dedicada a digitalizar antiguos periódicos nigerianos. 

El gusto por algo más grande

Luego llegó la pandemia de COVID-19 en 2020, pero Igwe encontró la manera de seguir trabajando. Dice que pasó la segunda mitad de 2020 trabajando como freelance en una iniciativa de vuelos de repatriación bajo el Grupo de Trabajo Presidencial sobre COVID-19 en Abuja, la capital de Nigeria, coordinando con agencias como el Centro Nigeria para el Control de Enfermedades (NCDC) y la Agencia Nacional para la Prohibición de la Trata de Personas (NAPTIP). 

La escala involucrada en la gestión de la logística durante la pandemia hizo algo con su apetito, y "catalizó" su transición hacia un sector adyacente a la tecnología. 

"Adquirí un 'gusto por la sangre'", dice, "o un gusto diferente por las operaciones. Entonces empecé a buscar otras cosas similares." 

Lo que encontró fue ALX Africa. En febrero de 2021, se inscribió en la Pathfinder Academy de ALX, un programa de formación interno que compara con la escuela bancaria, excepto que en lugar de enseñarte cómo funciona un banco, te enseña cómo guiar a las personas en sus trayectorias profesionales. Dice que en ese momento, ALX tenía más de 50 pathfinders que guiaban a 150 miembros de la comunidad cada uno. Ella responsabilizaba a sus miembros de la comunidad, los apoyaba y les ayudaba a descubrir qué seguía en sus carreras. 

"La idea era hablar con ellos y guiarlos en su camino", dice.

Tras completar la Academia, Igwe se incorporó a un rol formal en ALX en abril de 2021. 

"Había mucha gestión de recursos humanos y financiera que se trasladó a mi trabajo en ALX", dice. "Creo que eso facilitó la transición tras el Pathfinder, y hacia todos los demás roles que asumí y que me llevaron a donde estoy ahora."

La transición no estuvo exenta de desafíos. En un evento de activación de 2023 en el Yaba College of Technology (YabaTech), una institución de educación superior en Lagos, recuerda que su equipo esperaba unos pocos cientos de asistentes. 

Sin embargo, lo que experimentaron fue una multitud que desbordó el recinto, escasez de ventiladores y uno de los proveedores de comida que llegó tarde.

"Son cosas pequeñas cuando tratas con menos personas", dice. "No lo piensas, porque no surge. Pero a medida que tratas con más personas, las cosas empiezan a fallar."

Si ALX amplió sus instintos operativos, también le dio un lugar inesperado donde aplicar los que ya tenía: su formación jurídica resultó útil. En lugar de canalizar cada contrato a través del equipo legal, Igwe dice que redacta Memorandos de Entendimiento (MoUs), acuerdos formales que describen los términos de una asociación entre dos partes, antes de que se firme un contrato vinculante. 

"Tras redactarlos, los envía al equipo legal para su revisión final. Dice que hacer esto le impide estar 'oxidada'.

"Me gusta hacer todo lo posible para darles [al equipo legal de ALX] el menor trabajo posible, porque soy abogada", dice. "Siento que es lo mínimo que puedo hacer." 

Dice que sigue pagando sus Cuotas de Ejercicio del Colegio de Abogados, una tasa anual estatutaria que pagan todos los profesionales del derecho en Nigeria.

"No sé exactamente cómo quiero ser abogada, pero en algún momento puede que quiera pensar en utilizar mi titulación en Derecho de otra manera", señala.

La respuesta, por ahora, puede esperar. Pero una cosa ya está decidida: no se quedará inmóvil en su carrera mientras lo descubre. 

Un conjunto de herramientas 

"Siempre estoy aprendiendo, siempre descubriendo cosas nuevas", admite Igwe.

Desde que se unió a ALX Africa, dice que ha evaluado constantemente sus carencias técnicas para asegurarse de que comprende a fondo los productos digitales y las trayectorias profesionales que su organización ofrece a los jóvenes africanos.

En junio de 2025, con el fin de entender lo que ALX ofrecía en términos de sus cursos sobre Inteligencia Artificial (IA), comenzó a tomar cursos. 

"Hice un curso de Microsoft. Todos nosotros en la organización hicimos un curso de ALX", dice. "Ahora estoy pensando más en los datos. Ya tomo decisiones basadas en datos, pero me pregunto: '¿quiero adentrarme un poco más en el análisis de datos?'"

Cree que un líder debe entender la mecánica del mercado en el que opera.

"Cada medio año, evalúo y descubro qué añadir a mi conjunto de herramientas", dice. "No te quedes estático." 

En diciembre de 2025, concluyó su trabajo como profesora adjunta en CLB, cerrando casi ocho años de docencia que habían discurrido en paralelo con todo lo demás: el trabajo en medios, la pandemia y la transición a ALX.

Ese mismo mes, Igwe fue ascendida al cargo de Directora Regional para África Occidental y Central en ALX Africa, dejando atrás su anterior rol como Directora de País, Nigeria. 

Con sede en Lagos, Nigeria, el cargo regional ha ampliado sus responsabilidades mucho más allá de la gestión pura de operaciones, requiriéndole supervisar los estados regionales de Ganancias y Pérdidas (P&L), impulsar el desarrollo empresarial corporativo y gestionar las relaciones con las partes interesadas del sector público a alto nivel en múltiples países. 

"Hay mucho en lo que crecer, explorar y expandirse por África", reflexiona Igwe.

La intensa carga de trabajo que conlleva el nuevo rol encaja con su personalidad autodeclarada orientada al trabajo.

"Me gusta mucho trabajar; eso es gran parte de lo que hago. Trabajo los fines de semana y en días festivos", dice. "Realmente disfruto de mi trabajo."

A partir de septiembre de 2026, tiene previsto embarcarse en un intenso camino académico. 

"Este es mi último año sin estudios", dice. "Probablemente voy a tener ocho o diez años de escuela, lo cual es un fastidio, pero es lo que quiero." 

Igwe tiene previsto cursar tres másteres distintos, incluido un Máster en Gestión y un Master of Business Administration (MBA), y un Doctorado en Gestión, todo ello mientras mantiene su rol en ALX. 

También tiene previsto escribir un libro. "Es no ficción, así que probablemente será sobre gestión. Tengo al menos tres libros planificados sobre gestión", revela.

A Igwe le encanta leer y menciona a Daniel Pink, escritor estadounidense, y a Terry Hayes, escritor australiano, como sus favoritos actuales. 

"Leería casi cualquier cosa, así que es muy difícil tener favoritos", dice.

Cuando no está leyendo, escribiendo o trabajando, disfruta bailando salsa.