MTN se unirá a Airtel y Globacom para restablecer el préstamo de tiempo de aire tras una pausa regulatoria

MTN Nigeria, el mayor operador de telecomunicaciones del país, trabaja para restablecer su servicio de préstamo de tiempo de aire Xtratime poco después de que el regulador de protección al consumidor de Nigeria suspendiera la aplicación de las nuevas normas de préstamo digital. 

"La Comisión Federal de Competencia y Protección al Consumidor (FCCPC) ha suspendido la aplicación de DEON. En ese sentido, restableceremos el servicio", dijo un informante interno de la empresa a TechCabal. 

La decisión de MTN de restablecer el servicio se aparta de lo que los directivos comunicaron a los inversores durante la conferencia de resultados del 4 de mayo de la empresa. El operador de telecomunicaciones había argumentado que la resolución judicial que restringía la aplicación de las normas no le obligaba automáticamente a reanudar el préstamo de tiempo de aire, ya que la sentencia ni invalidaba la normativa subyacente ni instruía directamente a los operadores a restablecer los servicios. 

MTN declinó hacer comentarios para esta historia.  

Airtel y Globacom ya han restablecido los servicios de préstamo de tiempo de aire tras la pausa regulatoria. Xtratime de MTN permite a los suscriptores tomar prestado tiempo de aire o datos y reembolsarlos mediante recargas posteriores. El producto genera comisiones, respalda el consumo de telecomunicaciones y se sitúa en la intersección de los negocios de telecomunicaciones y fintech de la empresa. 

"En cuanto a lo que debe suceder para que reanudemos el servicio de anticipo de tiempo de aire, hay esencialmente dos condiciones", dijo Tobechukwu Okigbo, director de servicios corporativos y sostenibilidad de MTN Nigeria, durante la conferencia de resultados. "En primer lugar, necesitaríamos una resolución judicial que anule las regulaciones que facultan a la FCCPC para otorgar licencias, lo cual no ha ocurrido, o una directiva clara que nos instruya a restablecer el servicio."

La postura de la empresa cambió después de que la FCCPC suspendiera la aplicación de sus Regulaciones de Préstamo Digital, Electrónico, en Línea o No Tradicional al Consumidor (Regulaciones DEON) 2025 el 22 de mayo. La suspensión siguió a una orden provisional del 15 de abril emitida por el Tribunal Federal Superior de Lagos tras una demanda interpuesta por la Asociación de Proveedores de Servicios de Aplicaciones Inalámbricas de Nigeria (WASPAN), el organismo paraguas de los proveedores de servicios de valor añadido. 

Sin embargo, MTN insiste en que la ausencia de Xtratime no ha alterado fundamentalmente la demanda de los clientes.  

"Hubo un impacto a corto plazo en los patrones de consumo, que duró solo unos pocos días", dijo Karl Toriola, director ejecutivo de MTN Nigeria, durante la conferencia de resultados. "Sin embargo, a medida que pasó el tiempo, los clientes se adaptaron. Optaron por el uso autofinanciado o encontraron formas alternativas de gestionar sus necesidades a corto plazo." 

Según MTN, las comisiones de Xtratime contribuyen aproximadamente con el 3% de los ingresos, mientras que el consumo de tiempo de aire y datos vinculado al producto representa una participación de alrededor del 20% en la distribución total de tiempo de aire. 

"Este consumo se divide entre voz y datos en consonancia con la combinación reflejada en nuestros ingresos", dijo Toriola. 

MTN Nigeria generó ₦5,2 billones ($3,77 mil millones) en ingresos en 2025, y espera al menos ₦6,24 billones ($4,52 mil millones) en 2026. 

A pesar del papel de Xtratime en el comportamiento de gasto de los clientes, la empresa argumentó que el producto cambió principalmente la forma en que los clientes pagan los servicios de telecomunicaciones, en lugar de si consumían o no dichos servicios. 

"Como hemos dicho, esperamos que los patrones de consumo y los ingresos a nivel superior se normalicen a niveles coherentes con lo que veríamos sin Xtratime. Por eso no esperamos ningún impacto material en el rendimiento anual", dijo Toriola.

En su informe de resultados del primer trimestre de 2026, MTN indicó que estaba avanzando en la incorporación de proveedores aprobados y espera reanudar el servicio una vez completada dicha incorporación. 

El movimiento de MTN para restablecer Xtratime sugiere que el producto sigue siendo importante operativa y competitivamente, pero tras semanas de suspensión, el mensaje de la empresa a los inversores es que el negocio puede absorber la ausencia de Xtratime si fuera necesario.