Jinky Luistro, estrella en ascenso

Hoy en día, la congresista Jinky Luistro simplemente descarta y se ríe de las preguntas sobre sus aspiraciones a cargos más altos.

"Todavía no he pensado en eso", respondió Luistro cuando se le preguntó sobre la posibilidad de una candidatura al Senado en 2028, durante su entrevista en Rappler Talk emitida el 27 de mayo.

No es una pregunta absurda. La congresista, que ahora tiene 50 años, pasó de ser una neófita del 19.° Congreso con un apellido poco común en la política filipina, a convertirse en una estrella emergente que lidera el equipo de fiscales en el juicio de la década.

El resultado de los controvertidos y posiblemente prolongados procedimientos del Senado sobre los presuntos delitos cometidos por la vicepresidenta Sara Duterte podría determinar el futuro de su carrera política y, posiblemente, de su vida.

La vida antes del cargo electo

Desde joven, el espectáculo del juicio político nunca estuvo lejos del mundo de Luistro.

Hernando Perez, exlegislador de Batangas, secretario de Justicia y fiscal privado en el juicio político de Joseph Estrada entre 2000 y 2001, fue mentor y jefe de Luistro desde sus primeros años. Fue su alumna en la Universidad de Batangas, donde Luistro también impartió materias de derecho y donde obtuvo su título de abogada.

Luistro recordó que cuando el juicio de Estrada se desarrollaba en la televisión nacional, ella estaba a punto de ingresar a la profesión jurídica, presentando su examen de Barra.

"(Perez) me influyó enormemente para convertirme en lo que soy ahora", le dijo Luistro a Rappler, recordando que su exjefe debatió sobre los documentos financieros de Estrada durante el juicio, que precedió a la segunda Revolución del Poder del Pueblo que derrocó al presidente.

"Me inspiró mucho ver que existe este proceso para hacer responsables ante el pueblo filipino a los funcionarios sujetos a juicio político o al más alto funcionario del país", agregó.

Tras el levantamiento que instaló a Gloria Macapagal Arroyo como sucesora de Estrada, Luistro trabajó como consultora en el Departamento de Justicia, entonces dirigido por Perez, y posteriormente se convirtió en consultora jurídica de un grupo de trabajo especial presidencial de la era Arroyo que buscaba investigar irregularidades dentro del Departamento de Finanzas (DOF).

En ese rol, Luistro investigó un esquema fraudulento que involucraba la emisión de certificados de crédito fiscal a una empresa que presentó recibos falsos y tenía proveedores y compradores inexistentes. Ganó el caso ante el Tribunal Supremo en 2014, que ratificó la destitución de 11 funcionarios del DOF involucrados. Luistro le dijo a Rappler que fue la primera vez que su nombre —todavía reflejado en la resolución como Gerville Reyes— formó parte de una sentencia del Alto Tribunal.

Luistro había sido administradora municipal de su ciudad natal, Mabini, bajo la alcaldía de Rowell Sandoval en la década de 2000. Recuperó el cargo cuando su esposo Noel, con quien se casó en 2005, ganó las elecciones municipales en 2016.

PAREJA POLÍTICA. El alcalde de Mabini, Noel Luistro, y la representante del 2.° Distrito de Batangas, Jinky Luistro, renuevan sus votos en una ceremonia de alto perfil político en febrero de 2026. Captura de pantalla del Facebook de Luistro

Candidatura al Congreso

Como muchos políticos, Luistro dijo que entrar en la política no era el plan original.

Pero en 2020, se presentó una denuncia contra su esposo por presunta violación, un delito que no admite fianza. Ella insistió en que era un caso fabricado para descarrilar el impulso político de su cónyuge, quien debía presentarse como congresista de su distrito en las elecciones de 2022.

"Su nombre fue manchado incluso antes de que comenzara la campaña. Esa es la razón por la que los líderes del 2.° Distrito de Batangas me pidieron que continuara la candidatura al Congreso que mi esposo había iniciado", dijo.

El caso ha sido desestimado, pero ese difícil capítulo de su vida continúa persiguiendo a su familia, ya que sus oponentes lo utilizan para socavar su credibilidad.

"Esto es fabricado porque no hay un denunciante real. El nombre era una personalidad ficticia que nunca verás", dijo Luistro. "A pesar de eso, se emitió una orden de arresto contra mi esposo. Fue un momento muy difícil para nuestra familia e incluso para nuestros electores."

"Escondí a mi esposo no para evadir la ley… (sino) para prepararlo para atravesar este proceso. Tan pronto como todos estuvimos preparados, hice que mi esposo se entregara voluntariamente. Fue procesado. Compareció ante el tribunal. Presentó sus propias pruebas hasta que pudimos demostrar con éxito que el caso era totalmente falso, lo que llevó a su desestimación", agregó.

Luistro ganó las elecciones al Congreso de 2022 en su distrito por apenas dos puntos porcentuales frente a la hija del titular con mandato vencido, Raneo Abu.

El camino hacia el protagonismo

ALIADOS. La representante del 2.° Distrito de Batangas, Gerville 'Jinky' Luistro, se toma una selfie con el presidente de la Cámara, Martin Romualdez, en abril de 2024. Foto del Facebook de Luistro

Luistro tuvo un primer año tranquilo en la Cámara, sin presidencia de comisión ni cargo en el pleno para impulsar su perfil. Eso cambió cuando el representante del 1.er Distrito de Leyte, Martin Romualdez, entonces presidente de la Cámara, "descubrió" sus habilidades investigativas.

Luistro fue asignada a la comisión de drogas peligrosas y cuentas públicas, paneles que más tarde formarían el muy sensacionalista —pero también políticamente divisivo— comité cuádruple, que investigó las atrocidades y criminalidades ocurridas durante la presidencia de Rodrigo Duterte.

Después de que la alianza electoral de 2022 entre el presidente Ferdinand Marcos Jr. y la vicepresidenta Sara Duterte se desmoronara por completo, Luistro, al igual que otros congresistas aliados de la administración, finalmente intensificó su supervisión de la familia Duterte.

Sin embargo, Luistro tenía un enfoque quirúrgico en sus interpelaciones, un estilo que captó la atención del público.

Luistro estuvo presente durante la única audiencia presupuestaria a la que asistió Duterte en agosto de 2024. Durante las deliberaciones, la congresista generó la ira de la vicepresidenta al cuestionar su solicitud escrita para que los auditores estatales retuvieran la publicación de un informe de auditoría sobre los gastos confidenciales de su oficina.

Cuando el patriarca Duterte hizo una rara aparición ante el comité cuádruple de la Cámara en noviembre de 2024, fue también durante su interrogatorio al exjefe de Estado que este estuvo de acuerdo con su caracterización de que su declaración asumiendo la responsabilidad de la campaña antidroga equivalía a una "confesión extrajudicial de culpabilidad".

Elecciones de 2025

Luistro estuvo entre los 215 legisladores que firmaron la primera denuncia de juicio político contra la vicepresidenta en febrero de 2025, pero un supuesto juicio en el Senado fue abortado después de que el Tribunal Supremo declarara inconstitucional el proceso de la Cámara.

Luistro ya formaba parte del equipo de fiscales original en 2025, consolidando su lugar en la creciente línea de fuerzas políticas anti-Duterte.

El primer juicio político de Duterte tuvo lugar meses antes de las elecciones de mitad de período, que fue —en muchos sentidos— una guerra por delegación entre la vicepresidenta y el entonces presidente de la Cámara, Romualdez. Duterte, con cuentas pendientes, visitó personalmente los territorios de los principales aliados de Romualdez en el Congreso para hacer campaña a favor de sus oponentes.

No todos sobrevivieron a la gira de venganza de Duterte: el entonces líder de la mayoría, Mannix Dalipe, y el entonces congresista Marvin Rillio perdieron sus respectivas carreras en Zamboanga City y Quezon City. El representante del 6.° Distrito de Manila, Benny Abante, perdió inicialmente su candidatura a la reelección y solo pudo conservar su escaño después de que la Comisión Electoral (Comelec) bloqueara la victoria de su rival. El representante del 3.er Distrito de Manila, Joel Chua, superó a su oponente respaldado por Duterte por un margen muy estrecho.

Sin embargo, Luistro no solo sobrevivió, sino que también logró una victoria contundente, superando a su rival, el excongresal Ranie Abu, por 24 puntos porcentuales en una de las carreras locales más observadas de las elecciones de mitad de período.

Fue una lucha costosa y desordenada, y personas cercanas dijeron que ambos duplicaron la distribución de ayuda económica a los votantes en el período previo a la campaña. Ambos candidatos han sido objeto de denuncias por compra de votos; Luistro dijo que las suyas ya han sido desestimadas por la Comelec.

Presidenta de la comisión

Al inicio del 20.° Congreso a mediados de 2025, Luistro fue nombrada presidenta de la comisión de justicia, colocándola al frente de cualquier denuncia de juicio político que fuera remitida a su panel.

En 2026, eso se convirtió en realidad: presidió las audiencias de juicio político que involucraron a los dos más altos funcionarios del país.

El primero fue el caso contra el presidente Marcos, que su comisión desestimó rápidamente por supuesta falta de sustancia. El segundo fue el caso contra la vicepresidenta, que requirió dos meses de deliberaciones antes de que su comisión declarara causa probable para procesarla, elevando la denuncia al pleno para su aprobación. Ella y otros 256 legisladores votaron a favor de los artículos de juicio político, procesando a la vicepresidenta por segunda vez.

Duterte atacó a la Cámara desde todos los ángulos disponibles para cuestionar la legitimidad del proceso. Luistro, en el proceso, recibió algunos golpes.

Duterte, por ejemplo, cuestionó los supuestos "dobles estándares" de la Cámara en cuanto al tratamiento de los casos de juicio político contra ella y Marcos. También señaló el uso por parte de Luistro del término "mini-juicio" para referirse a las audiencias aclaratorias de la Cámara, y los utilizó para argumentar que no eran más que una "expedición de pesca".

En las redes sociales, los seguidores leales de Duterte atacaron a Luistro, acusándola de aceptar sobornos y llamándola perrilla de Romualdez.

"No niego que estoy asociada [con] el expresidente de la Cámara", le dijo Luistro a Rappler. "Pero eso está definitivamente separado y aparte de este deber constitucional. No porque esté asociada [con] el expresidente de la Cámara, dejaré de cumplir con mi deber constitucional."

Preparándose para el juicio

PREPARATIVOS. Luistro y otros fiscales escuchan al representante de Akbayan, Chel Diokno, explicar las reglas de procedimiento y evidencia en un juicio político. Foto cortesía del representante de Bicol Saro, Terry Ridon

A medida que se acerca el juicio, Luistro se pone al día con lecturas sobre las reglas del tribunal, asistiendo a conferencias y participando en juicios simulados.

Inicialmente se le encomendó liderar el artículo de juicio político sobre el presunto uso indebido de fondos confidenciales por parte de Duterte, pero luego transfirió la tarea a un colega para aligerar su carga de trabajo como fiscal principal.

Solo se puede suponer que Luistro se está preparando no solo mentalmente para el juicio, sino también emocionalmente.

Su colega en el panel de fiscales, la congresista Leila de Lima, pasó años en prisión por cargos de drogas fabricados. De Lima era conocida por haber generado la ira del expresidente al investigar el Escuadrón de la Muerte de Davao durante su tiempo como jefa de la Comisión de Derechos Humanos.

La represalia es una consecuencia lógica que aguarda a los opositores del clan político, si los Duterte reciben otra oportunidad de recuperar el Palacio.

¿Entonces Luistro alguna vez se preocupa por el aparente apetito de venganza de los Duterte?

"Cualquier aprensión que tenga es superada por el mandato de la Constitución", dijo Luistro.

El juicio decidirá el futuro del país, ya que el castigo sobre la mesa contra la Duterte, quien ya declaró su candidatura a Malacañang en 2028, es la destitución inmediata y la inhabilitación perpetua para ocupar cargos públicos.

Luistro y su equipo llegan al juicio con las probabilidades en su contra, dado el número de senadores-jueces aliados de Duterte. Ella lo sabe, pero también espera ganar la batalla no solo en el tribunal del juicio político, sino también en el tribunal de la opinión pública.

"Quiero ser recordada como una mujer ordinaria de Batangas, pero lo suficientemente fuerte para defender los mejores intereses del pueblo filipino", le dijo Luistro a Rappler.

La historia tiene sus ojos puestos en ella.

ESTRELLA EMERGENTE. Luistro preside la audiencia de la comisión de justicia sobre el caso de juicio político de Duterte. Foto de la comisión de justicia de la Cámara

– Rappler.com