En 'Born Lucky', Leland Vittert de NewsNation comparte su lucha con el autismo

Leland Vittert está haciendo algo esta semana que los espectadores no suelen ver intentar a los presentadores de televisión: contar su propia historia, una que ha sido moldeada por el autismo, una infancia difícil y un padre amoroso a su lado en cada paso del camino.

En su nueva memoria Born Lucky: A Dedicated Father, A Grateful Son, and My Journey with Autism (Harper Horizon, 30 de septiembre), el presentador de NewsNation se sincera por primera vez sobre su diagnóstico de autismo infantil que influyó en sus primeros años, mucho antes de que los espectadores lo asociaran con transmisiones en vivo desde la Casa Blanca y datelines extranjeros. Escribe sobre cómo en realidad no habló por primera vez hasta los tres años, y sobre cómo fue acosado tan duramente a veces que lloraba hasta quedarse dormido.

Al crecer, no entendía por qué hacer amigos era una lucha. En un recuerdo de la clase de gimnasia de quinto grado, un profesor lo asignó al equipo de las niñas, un gesto destinado a protegerlo de los niños.

Afortunadamente, Vittert tenía un arma secreta en su esquina que lo ayudaría no solo a superar esos años desafiantes sino a desarrollar la resiliencia que eventualmente lo llevaría al éxito personal y profesional. Es su padre, Mark, quien amaba tanto a su hijo que dejó su trabajo para ayudar a entrenarlo y criarlo.

La historia de resiliencia del presentador de NewsNation Leland Vittert

Born Lucky, básicamente, es la nota de agradecimiento de Vittert a su amoroso y sufrido padre. Describe, entre otras cosas, un régimen de entrenamiento de la infancia, cortesía del Vittert mayor, que abarcaba desde requerir que el joven Leland practicara el contacto visual y descifrara el humor hasta aprender cuándo dejar de hablar leyendo señales sociales. En los restaurantes, si Vittert era demasiado ruidoso o hablaba demasiado, su padre tocaba su reloj, una señal privada para terminar. Luego "analizaba" la conversación con su hijo más tarde.

Durante años, ni siquiera los colegas de Vittert a su lado en las redacciones han conocido la magnitud completa de su lucha, o lo notable que es que haya llegado tan lejos. Como lo expresa en un tráiler del libro en YouTube para Born Lucky, "Esto se trata de dar esperanza a decenas de millones de padres cuyos hijos están luchando todos los días. No solo con autismo, sino con TDAH, discapacidades de aprendizaje, ansiedad, acoso y las dificultades de crecer. Es difícil.

"Tu hijo, tu nieto, no tiene que ser definido por el diagnóstico... Nunca he hablado de esto antes con nadie, pero es hora de darle las gracias a mi padre".

En la medida en que los espectadores lo conocen, es por la versión al aire de la historia profesional de Vittert.

Un ex corresponsal de Fox News que informó desde la Plaza Tahrir de El Cairo durante la Primavera Árabe, ahora es el presentador principal de Washington de NewsNation que conduce On Balance entre semana a las 21:00 ET. Durante la cobertura especial de un servicio conmemorativo para el activista conservador Charlie Kirk el 21 de septiembre, Vittert ayudó a llevar a NewsNation a seis horas consecutivas superando a CNN y MSNBC tanto en espectadores totales como en el demo de 25-54, según datos de Nielsen compartidos por la red.

En Born Lucky, revela lo difícil que fue realmente el camino hasta este punto, incluido el largo tramo cuando, como señala Matt Baugher de Harper Horizon, el padre de Vittert era "en muchos sentidos su único amigo".

La memoria no solo relata las luchas, sin embargo; también completa al hombre que los espectadores ven en pantalla. Los lectores obtienen el tipo de detalles que raramente llegan a las transmisiones: resulta, por ejemplo, que Vittert es un maestro de la parrilla cuyas especialidades incluyen cerdo desmenuzado y costillas. También es un obsesivo del golf que mantiene palos en su oficina, así como un devoto padre de perros de un labrador negro llamado Dutch. Para los observadores de medios, tales vistazos se sienten como fascinantes tomas descartadas de su vida fuera de cámara, el tipo de textura personal que hace que los hombres y mujeres que entregan las noticias nocturnas sean más cercanos y más humanos.

"Si le hubieras dicho a alguien que un niño como yo, el que no podía mirar a la gente a los ojos, que reprobaba pruebas básicas de ortografía y que no podía leer una sala, terminaría hablando en televisión nacional cada noche, habrían cuestionado con razón tu cordura", escribe cerca del final de Born Lucky. "Esa es la cosa sobre el autismo: no siempre se ve como la gente espera.

"Al final, no tuve que demostrar que el mundo estaba equivocado, solo tuve que demostrarme a mí mismo que pertenecía, no solo frente a la cámara, sino en la vida que construí".