MAR DE FILIPINAS OCCIDENTAL, FILIPINAS - 10 DE DICIEMBRE: Voluntarios filipinos observan el horizonte en busca de avistamientos de embarcaciones chinas a bordo de un barco filipino en una misión de reabastecimiento a las comunidades y personal militar filipino estacionado en las Spratlys, el 10 de diciembre de 2023, en Palawan, Filipinas. Escoltados por barcos de la Guardia Costera de Filipinas, la sociedad civil y la comunidad pesquera se reunieron en la ciudad de El Nido para embarcarse en una misión civil de reabastecimiento y entrega de regalos a residentes y personal militar estacionado en las islas más remotas del área disputada del grupo de islas Spratlys a medida que se acerca la Navidad. La misión se interrumpió cuando la presencia de barcos de la armada y la guardia costera de China en el área llevó al capitán del barco de suministro filipino a dar la vuelta, en contra de la garantía de la Guardia Costera de Filipinas de seguir adelante. Anteriormente, los barcos de la guardia costera de China dispararon cañones de agua y embistieron otro barco civil que realizaba misiones de reabastecimiento en el Bajo de Ayungin y un barco pesquero gubernamental en el bajo de Scarborough. Filipinas, la única nación predominantemente cristiana en el Sudeste Asiático, ha estado celebrando la Navidad durante más de 400 años. (Foto de Jes Aznar/Getty Images)
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China está intentando apoderarse de un bajo sin disparar un solo tiro. El 10 de septiembre, China anunció el establecimiento de una "reserva natural" en el Bajo de Scarborough, zonas de pesca estratégicamente importantes en la Zona Económica Exclusiva de Filipinas. Filipinas ha presentado una protesta diplomática, y EE.UU., Canadá, Japón y otros han condenado las acciones de China. En respuesta, China está intentando cambiar el guion. El 25 de septiembre, China presentó a Filipinas como el agresor en la zona, advirtiendo a Filipinas que "detenga cualquier acto provocativo antes de que sea demasiado tarde". Las palabras y acciones de China parecen específicamente diseñadas para probar hasta dónde llegará Manila para hacer valer sus derechos – y la propia alianza entre EE.UU. y Filipinas.
¿Qué es la nueva reserva natural de China?
La reserva natural proclamada por China cubre aproximadamente 8.700 acres en el lado noreste del Bajo de Scarborough. La reserva incluye una "zona núcleo", que según la ley china está prohibida para toda presencia humana sin aprobación, y una "zona experimental" donde se permiten la investigación científica, el cultivo de especies raras y el turismo. La zona fue ampliamente dañada por la recolección china de almejas gigantes en la década de 2010. La reserva no cubre la entrada a la laguna que es una zona de pesca tradicional tanto para pescadores filipinos como chinos.
Solo pasaron seis días después de que China estableciera la reserva antes de que barcos y narrativas chocaran en el bajo. Según Filipinas, el 16 de septiembre, barcos de la guardia costera y pesqueros civiles llegaron al bajo para proporcionar combustible, agua, hielo y otra ayuda a más de 35 barcos pesqueros filipinos en la zona. Los barcos de la Guardia Costera China desplegaron cañones de agua contra un barco pesquero civil durante más de 30 minutos, causando daños extensos e hiriendo a una persona. Según China, "implementó legalmente medidas de control" cuando más de 10 embarcaciones filipinas surgieron desde múltiples direcciones.
Por qué importa el establecimiento de una nueva reserva natural de China en el Bajo de Scarborough
El Bajo de Scarborough ha sido durante mucho tiempo un punto de conflicto entre Filipinas y China. En 2012, cuando buques militares chinos y filipinos llegaron a un punto muerto en el Bajo, EE.UU. vaciló en su disposición a apoyar a su aliado. Este incidente quedó grabado en la memoria filipina y ha hecho que algunos comentaristas duden de la fortaleza de la alianza entre EE.UU. y Filipinas desde entonces. Incapaz de contrarrestar militarmente a China, el incidente impulsó a Filipinas a presentar un arbitraje internacional contra China por sus actividades en el Bajo de Scarborough y la construcción de islas artificiales en la Zona Económica Exclusiva de Filipinas. El Bajo de Scarborough tiene una alta importancia económica. El Bajo de Scarborough se encuentra en un corredor marítimo clave, a lo largo de rutas marítimas que afectan a la manufactura estadounidense. El aumento del riesgo en los mares se traduce en un aumento de las tasas de seguros, lo que eventualmente afecta a los bolsillos.
Lo que dice el derecho internacional sobre el Bajo de Scarborough
En 2016, el tribunal dictaminó que el bloqueo del Bajo de Scarborough por parte de China, las actividades peligrosas y el acoso al personal filipino en el bajo eran ilegales. El Tribunal también dictaminó que China degradó el medio ambiente a través de la construcción de islas artificiales, e invalidó la reclamación marítima de China sobre el Bajo de Scarborough y sus islas artificiales en la ZEE de Filipinas.
EE.UU. ha reconocido el fallo como legalmente vinculante. A partir de 2019, EE.UU. declaró que el Tratado de Defensa Mutua con Manila se extiende a los ataques contra personal filipino en cualquier parte del Mar de China Meridional. China ha rechazado el fallo calificándolo de "papel mojado" y lo ha violado repetidamente, manteniendo el control de facto del bajo. Filipinas ha preparado, según se informa, otro caso legal contra China por daños ambientales y violaciones del fallo de 2016.
Cómo la nueva reserva natural desafía la alianza entre EE.UU. y Filipinas
El establecimiento de la reserva natural por parte de China está lleno de ironía y cargado de peligro. Las "Tres Guerras" de China sustentan su estrategia militar y geopolítica: guerra mediática, guerra legal y guerra psicológica. La reserva natural de China es una muestra magistral de las tres. Al establecer una reserva natural, China utiliza su ley nacional para proporcionar una apariencia de legitimidad a su intento de establecer soberanía. Cualquier pescador filipino en la reserva natural ahora está sujeto a arresto por parte de China. El reciente enfrentamiento ha demostrado que cuando Filipinas intenta proteger a su gente, China la presentará como un agresor en la reserva natural. Podría surgir un conflicto más amplio, con cada lado disputando quién lo inició. China también se presenta como protectora del medio ambiente en el Mar de China Meridional, haciendo parecer que China está haciendo cumplir el espíritu del arbitraje, si no sus términos. China también está contrarrestando la narrativa de Filipinas de que China está contaminando la zona presentándose públicamente como protectora del medio ambiente.
La reserva natural también presenta un desafío para Washington. EE.UU. no toma posición sobre la soberanía del Bajo de Scarborough, declarando oficialmente que los países con reclamaciones competitivas en el Mar de China Meridional deben resolverlas por sí mismos. Sin embargo, EE.UU. ha reconocido el Arbitraje de 2016 como legalmente vinculante y ha pedido a China que lo cumpla. Según el fallo, el Bajo de Scarborough es una roca que genera un mar territorial de 12 millas náuticas a su alrededor. China ahora ha afirmado el control sobre la mayor parte de ese mar, que Filipinas también reclama. Si Filipinas decide hacer valer su reclamación sobre el bajo —o sus derechos sobre los peces en su ZEE— EE.UU. se verá obligado a decidir si apoya a su aliado y cómo hacerlo. Su respuesta tendrá enormes implicaciones para la fortaleza de la alianza entre EE.UU. y Filipinas, y podría arriesgarse a una confrontación más amplia con Pekín.
EE.UU. y Filipinas no deberían permitir que China controle la narrativa
Se dice que los vencedores escriben los libros de historia, pero China ya ha comenzado a dar forma a la historia. China está haciendo un juego por la soberanía bajo la apariencia de la ley y el disfraz de la protección ambiental, y está volviendo la narrativa contra Manila. China se ha apoderado de una característica crítica y un mar territorial en la ZEE de un aliado de EE.UU., y hasta ahora el mundo ha hecho poco en respuesta. China ha creado una situación en la que un pescador filipino que busca cenar podría accidentalmente iniciar una guerra global. Si lo hace, China está preparada para culpar a Filipinas y a EE.UU., y ha tergiversado los hechos para que el mundo pueda creerlo. Los responsables políticos que buscan desescalar deberían considerar reescribir la historia. Hacer pública la verdad sobre la guerra legal y política de China contribuirá en gran medida a desactivar las mentiras de China.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/jillgoldenziel/2025/09/28/chinas-new-nature-reserve-tests-manila-and-washington/
